破晓的微光艰难地穿透南市上空积聚的硝烟，将断壁残垣染上一层凄凉的灰白。婉清背负着依旧昏迷的石头，身旁跟着脚步虚浮却目光坚定的苏锦娘，三人如同幽灵般穿行在狭窄、污浊的巷道里。
婉清周身那层混沌光晕已收敛至几乎看不见的薄膜，仅用于隔绝自身气息和减轻石头带来的负担。她不敢大意，神识如同无形的触须，以自身为中心，谨慎地向外蔓延探查。初成的混沌琉璃身赋予了她远超从前的感知范围与精度，数十丈内的风吹草动，乃至地底虫蚁的蠕动，都清晰映照在她心湖之中。
没有追兵的气息，至少暂时没有。陈世昌的人似乎真的被孟婆子那诡异的手段惊走了，亦或是将搜索重心转向了别处。
“林姑娘，我们现在去哪里？”苏锦娘压低声音，气息仍有些不稳。这一夜的惊心动魄，几乎耗尽了她这个文弱女子的全部心力。
“先找阿勇和逸尘。”婉清声音平静，目光锐利地扫过周遭环境，“阿勇带着逸尘突围，必然不会走远，南市是他们最熟悉的地方，一定有落脚点。”
她尝试回忆之前与阿勇、陈栓子他们接触时提到的几个可能的隐秘据点，多是些鱼龙混杂、不易被注意的角落，如靠近码头的废弃货仓、某些三教九流聚集的茶馆后院，或是像柳三针医馆那样处于势力夹缝中的特殊地点。
然而，战火下的南市比平日更加混乱，许多熟悉的巷道被瓦砾堵塞，空气中弥漫着焦糊味和若有若无的血腥气。偶尔能看到缩在角落瑟瑟发抖的难民，或是一闪而过、眼神警惕如同惊弓之鸟的身影。
他们依着记忆寻到第一个可能的据点——一处半塌的染坊后院，却发现那里已被一群不知从何处涌来的溃兵占据，争吵和砸抢声不绝于耳。
第二个地点，一家挂着“茶”字幌子却门庭冷落的小馆子，后门紧闭，门上用炭笔画着一个不起眼的叉号，那是洪门示警、表示此地已暴露或不可用的暗记。
希望一次次落空，苏锦娘的脸上忧色愈重。婉清心中也渐渐沉重，但她强迫自己保持冷静。阿勇经验丰富，绝不会轻易落入敌手。他们一定藏在某个更隐蔽、更出人意料的地方。
她停下脚步，闭上眼睛，将神识凝聚到极致，不再漫无目的地搜索，而是细细感知着空气中可能残留的、属于阿勇或沈逸尘的微弱气息线索，同时，体内那滴混沌能量微微震颤，试图与脚下的大地建立更深层次的沟通，借助地脉的“记忆”寻找蛛丝马迹。
地钥体质与混沌琉璃身的叠加，在此刻显现出非凡的效用。她排除掉那些杂乱、充满恐惧与绝望的众生情绪，忽略掉硝烟与腐朽的浓烈气味，像沙海淘金般，捕捉着那一丝可能存在的、熟悉的能量印记。
沈逸尘重伤未愈，气息应当极为微弱。阿勇的气息则更偏向于阳刚血勇，与这乱世的背景色有些相似，难以分辨。
时间一分一秒过去，东方天际的亮色又增加了几分，街面上的动静也开始多起来，搜寻的难度在加大。
就在婉清几乎要放弃这种方法时，一丝极其微弱、却带着某种独特韵律的震动，透过脚底传来。那不是声音，而是一种能量波动，非常熟悉……是洪门内部用于短距离、紧急联络的一种特殊暗码！这种暗码通常需要借助特定的器物敲击地面或墙壁才能发出，传播范围极窄，且容易被环境杂音掩盖。
若非婉清此刻感知力惊人，绝难察觉！
波动传来的方向，是西南方，靠近那片被称为“十八铺”的、巷道最为错综复杂、棚户密集如迷宫的区域！
“这边！”婉清猛地睁开眼，眼中闪过一丝锐芒，毫不犹豫地朝着波动传来的方向疾步而去。苏锦娘精神一振，连忙跟上。
七拐八绕，避开几处有巡捕或可疑人员晃荡的路口，婉清循着那断断续续、却始终指向明确的地下波动，最终停在了一间看似普通、甚至有些破败的木板房前。房子紧挨着一堵高大的、布满苔藓的旧墙，墙根处堆满了杂物和垃圾，气味难闻。
那联络波动，正是从这木板房的地下传出！
婉清没有贸然敲门，神识如水银般渗透进去。屋内没有人活动的迹象，地板之下却别有洞天，是一个狭窄的地窖。地窖里，有两道气息！一道粗重急促，带着伤痛与疲惫，是阿勇！另一道……极其微弱，仿佛风中残烛，却带着一种奇异的、正在缓慢复苏的生机，是沈逸尘！
