冰冷的河水浸透衣衫，泥泞拖拽着脚步。沈逸尘和阿勇背负着陈栓子，在及腰深的芦荡水道中艰难前行，每一次呼吸都带着芦苇腐烂的腥甜和刺骨的寒意。身后远处，那骤然爆发的短暂交锋死寂，以及随后弥漫开来的、令人窒息的阴寒气息，如同无形的鞭子抽打着他们的背脊，让他们不敢有丝毫停留。
“再快一点！”沈逸尘声音嘶哑，肺部火辣辣地痛，但他依旧咬牙催促。他知道婉清正在用生命为他们争取时间。
阿勇一言不发，额头青筋暴起，几乎将陈栓子整个扛在肩上，凭着蛮力与意志在淤泥中奋力跋涉。月光透过芦苇缝隙，在他脸上投下明明暗暗的光影，写满了焦急与决绝。
手心中，那粒属于婉清的青铜碎屑传来持续而稳定的温热，如同黑暗中的灯塔，指引着西北方向。他们只能相信这指引，向着芦荡更深处亡命奔逃。
不知过了多久，前方茂密的芦苇忽然变得稀疏，水面也逐渐变浅，露出一片略微高出水面的、布满黑色淤泥和嶙峋怪石的滩涂。滩涂中央，赫然矗立着半截残破的碑体！
那石碑不知历经了多少岁月，大半截埋没在淤泥中，露出地面的部分也布满了风化和水蚀的痕迹，碑文早已模糊难辨。但奇异的是，石碑的材质，并非寻常青石，而是一种暗沉近乎黑色的石料，在清冷月光下，隐隐反射出一种类似金属的幽光。更让人心惊的是，石碑周围的淤泥中，散落着少许与陈栓子手中、婉清找到的相似的青铜碎屑！
此地不凡！
沈逸尘心中一动，强撑着疲惫，凑近那残碑仔细观察。他用手抹去碑体表面的污泥，指尖触感冰凉刺骨。借着微弱的月光，他勉强辨认出几个残破的、比甲骨文更加古老的象形符号，其中一个，形似一只手掌托举着某种圆形的、散发着光芒的物体，与《归藏札记》中某个提及“承露”、“纳元”的注解图案隐隐对应！
“这里……可能是一处古祭坛遗址，或者……某种阵法的节点？”沈逸尘喘息着推断，眼中闪过一丝惊疑。这荒芜的江滩湿地，竟然隐藏着如此古老的遗迹？而且与青铜碎屑相关？
阿勇顾不上这些，他将陈栓子小心地放在一块相对干燥平整的石头上，急切地看向沈逸尘：“沈先生，现在怎么办？林姑娘她……”
沈逸尘强迫自己冷静下来，他看了一眼气息依旧微弱的陈栓子，又感受了一下手心碎屑那坚定不移的西北指向，沉声道：“婉清让我们往这边走，必有深意。我们先在此稍作躲避，等她汇合。阿勇，你警戒，我再看看栓子。”
他蹲到陈栓子身边，解开绷带检查伤口。磺胺似乎抑制了感染的进一步恶化，但断臂处的组织坏死情况依然不容乐观，而且陈栓子失血太多，元气大伤，仅靠磺胺和婉清的混沌之气吊命，绝非长久之计。
“需要补气血、生肌理的好药……最好是年份久远的野山参、灵芝，或者……传说中能活死人肉白骨的奇药……”沈逸尘喃喃自语，眉头紧锁。在这荒郊野岭，战火连天之地，何处去寻这等灵药？
就在他忧心如焚之际，目光无意中扫过残碑脚下那片异常肥沃湿润的黑色淤泥。在那淤泥与石碑的缝隙之间，借着月光，他似乎看到了一株形态奇特的植物！
那植株不过三寸高，通体呈暗紫色，茎秆纤细却显得异常坚韧，顶端分出九片狭长如剑、墨绿近黑的叶片，呈伞状环绕。而在九片叶子的中心，托举着一颗仅有黄豆大小、颜色殷红如血、仿佛有生命般微微搏动的果实！
这植株的形态，与教堂祭坛那株“幽冥引路花”截然不同，少了几分妖异，多了几分中正平和的灵秀之气。尤其是那九叶托举血果的形态，让沈逸尘猛然想起《归藏札记》某一页夹缝中，用朱砂匆匆绘下的一幅草图旁的注记——
“九死还魂草，阴极阳生之地，汲月华而生，纳地脉而死，九叶一轮回，血果蕴生机……乃吊命续魂之圣品……”
九死还魂草？！竟然是这等只存在于传说中的灵药！而且恰好就在这古老的残碑之下！
沈逸尘心脏狂跳，几乎不敢相信自己的眼睛！是巧合？还是这残碑与碎屑的指引，冥冥中就是为了将他们引向这救命的灵药？
他来不及细想，也顾不上危险，连忙对阿勇道：“阿勇！快！看那里！把那株草连根小心挖出来！小心那颗红色的果子！”
阿勇顺着指引看去，虽然不识灵药，但见沈逸尘如此激动，心知必定是救命之物，立刻拔出匕首，小心翼翼地上前，屏住呼吸，开始挖掘那株“九死还魂草”。
就在阿勇即将触碰到植株根部的瞬间——
