外白渡桥巨大的钢铁骨架在夜色中如同蛰伏的巨兽，苏州河黝黑的水面倒映着租界彼岸零星的灯火，波光诡谲。子时已至，万籁俱寂，唯有江水拍打桥墩的呜咽，与远处偶尔传来的轮船汽笛，更添几分阴森。
沈逸尘如同融入夜色的墨滴，紧贴着桥墩投下的厚重阴影，目光锐利地扫视着河面。按照“老鬼”所言，第三根桥墩附近，自有人接引。
果然，不多时，一艘没有悬挂任何灯火的乌篷小船，如同水鬼般悄无声息地从下游滑来，稳稳停在第三根桥墩旁。船头立着一个戴着斗笠、看不清面目的艄公，手中长长的竹篙轻轻点水，不发一言。
沈逸尘深吸一口气，压下心中的忐忑，从阴影中走出，来到岸边。
那艄公依旧沉默，只是将竹篙横伸过来。沈逸尘会意，抓住竹篙，借力跃上船头。小船微微一沉，随即调转方向，向着桥洞下的更深邃的黑暗驶去。
一入桥洞，光线骤暗，空气瞬间变得潮湿阴冷，带着浓重的水腥和铁锈味。桥洞内部远比外面看起来宽阔，两侧粗糙的混凝土墙壁上，竟然零星镶嵌着一些发出幽绿色磷光的石头，提供着极其微弱、足以让人产生幻觉的光亮。水面之下，隐约可见沉船的轮廓和缠绕的水草，如同水下墓场。
小船在迷宫般的桥墩间穿行片刻，前方豁然出现一片相对开阔的水域。这里停泊着数十艘各式各样的小船，有乌篷船、小舢板，甚至还有废弃的救生艇。每艘船上都挂着一盏样式各异、却同样光线昏黄的灯笼，灯笼上绘着诡异的符号或简单的数字，如同鬼火般在水面摇曳。
这就是鬼市。
没有喧哗，没有叫卖。交易在沉默或极低的耳语中进行。卖主大多隐藏在船舱或斗笠蓑衣之下，露出的商品也千奇百怪——生锈的枪械、泛黄的地图、看不出年代的玉器、甚至是一些用油布包裹、形状可疑的“干货”。买主们则如同游魂，在各船之间无声穿梭，偶尔停下，用手势或写在掌心的数字进行着无声的博弈。
空气中弥漫着一种混合了贪婪、警惕、绝望与罪恶的气息。
沈逸尘压下心悸，付了船资，那艄公便如同出现时一样，悄无声息地撑船消失在来时的黑暗中。他独自立于一条较为宽敞的废弃木船上，目光迅速扫过这片诡异的水上集市。
他的目标明确：打探收购青铜碎片的消息，并寻找任何可能与婉清或白面人相关的线索。
他装作随意浏览的样子，沿着船只间的狭窄水道缓缓移动。神识尽可能收敛，但感官提升到极致，捕捉着那些低语交谈的碎片。
“……北边来的新货，刚出炉的‘家伙’，价钱好说……”
“……宋徽宗的画？嘿，您掌眼，这墨色，这纸张……”
“……听说前几天龙华那边不太平，有‘东西’跑出来了……”
“……东瀛人也在找，出价很高，但要活的……”
龙华？东西？沈逸尘心中一动，放缓了脚步。但说话之人似乎极为警惕，声音很快低不可闻。
他继续前行，目光掠过那些稀奇古怪的货物。在一个挂着惨白灯笼、船上堆满各种残破陶瓷和金属器物的摊位前，他停下了脚步。那摊主是个佝偻着背、不停咳嗽的老者，摊位上，赫然摆放着几片边缘锋利、带着铜锈的金属碎片，虽然与他手中的青铜碎屑材质不同，但那种古老的气息却隐隐相似。
他蹲下身，假意拿起一个破碗打量，用只有两人能听到的声音问道：“老丈，收青铜器么？特别是……带点特殊纹路的碎片。”
那咳嗽的老者浑浊的眼睛瞥了他一眼，声音沙哑：“收，看货给价。”
沈逸尘没有立刻拿出碎屑，只是低声道：“听说最近有人专门高价收这类东西，背景很深？”
老者咳嗽得更厉害了，摆摆手，似乎不愿多谈：“鬼市规矩，只看货，不问来路。想卖就拿出来，不卖就别挡道。”
沈逸尘心中一沉，知道问不出什么。他放下破碗，正准备离开，眼角余光却猛地瞥见，在老者摊位下方，一个不起眼的木盒缝隙里，夹着一小片深紫色的、干枯的植物叶片！
那叶片的形状……与龙华乱葬岗墓穴旁，那簇奇异的暗紫色苔藓极其相似！
难道这老者，与龙华之事有关？或者，他也去过那里？
他心中警铃大作，不敢再多停留，起身便走。那老者在他身后，发出几声意味不明的、如同夜枭般的低笑。
沈逸尘加快脚步，混入更多的人群。他必须更加小心。
就在他经过一艘挂着血红灯笼、船上散发着浓烈草药味的乌篷船时，船舱内传来一阵低沉的交谈声，其中一个词汇如同冰锥般刺入他的耳膜！
“……‘钥匙’的宿主确定陨落了吗？白大人似乎还不死心，在龙华……”
“嘘！慎言！那位的名号也是你能提的？宿主自爆，魂飞魄散，这是‘影煞’亲眼所见，岂能有假？白大人搜寻的，恐怕是别的……”
