“能行吗？”沈逸尘问。
阿勇重重点头，额上已渗出冷汗。
夜色浓重，无星无月。沈逸尘吹熄油灯，搀扶着阿勇，一步步挪出石屋。外面槐树林一片漆黑，只有怀中青鳞引散发着微弱的、指引方向的青光，以及那微小碎片与远处祭坛核心之间若有若无的共鸣，为他提供着方位参考。
林间腐叶深厚，路径难辨。沈逸尘不仅要支撑着阿勇，还要分神警惕四周可能存在的危险。每一步都走得异常艰难。阿勇几乎将全身重量都压在他身上，粗重的喘息声在寂静的林中格外清晰。
黑暗中，仿佛有无数双眼睛在注视着他们。那些扭曲的槐树枝干，在夜风中摇曳，如同张牙舞爪的鬼影。远处洼地方向，偶尔传来藤蔓摩擦的低沉声响，令人心悸。
短短三里路，此刻却漫长得如同没有尽头。沈逸尘感觉自己的体力在飞速消耗，灵魂的刺痛和肩头的阴寒也因这巨大的负担而加剧。汗水浸湿了他的后背，与阿勇伤口渗出的血迹混杂在一起。
就在他几乎要支撑不住时，前方隐约出现了建筑物的轮廓——那是一座废弃的蚕厂，黑黢黢的厂房如同巨兽匍匐在荒野中。
他精神一振，搀扶着阿勇，加快步伐向蚕厂靠近。
按照约定，他们绕到蚕厂后方一个堆放废弃竹篓的角落。刚站稳身形，一个黑影便从一堆竹篓后闪出，正是早已在此等候的苏锦娘。
“快跟我来！”苏锦娘低声道，没有丝毫废话，立刻上前帮忙搀住阿勇的另一边。
三人借着夜色掩护，沿着一条荒草丛生的小径，迅速向不远处的河岸摸去。河风带着湿冷的水汽扑面而来，隐约能听到吴淞江水流动的哗哗声。
岸边，一条吃水颇深、挂着昏黄马灯的旧式货船静静停泊着。船身写着“永顺号”字样，船上堆满了麻袋，几个船工模样的汉子在甲板上无声地忙碌着。
苏锦娘与船头一个抽着旱烟的老者对视一眼，微微点头。那老者磕了磕烟袋，示意他们上船。
沈逸尘和苏锦娘合力，几乎是将阿勇半抬半扶地弄上了跳板，钻进了一个事先准备好的、堆满丝茧包的后舱。舱内空间狭小，但还算干燥，铺着草席和被褥。
将阿勇安顿在草席上，沈逸尘才长长舒了一口气，感觉浑身骨头都像散了架一般。
苏锦娘检查了一下阿勇的情况，给他喂了颗药丸，对沈逸尘道：“船马上开。到湖州之前，我们尽量不露面。食物和清水都在这里。”她指了指角落的一个竹篮。
“有劳了。”沈逸尘真心道谢。
苏锦娘摇摇头，目光复杂地看了他一眼，又看了看他怀中隐约透出青光的方位，低声道：“前路莫测，各自珍重。”说完，她便转身离开了船舱，去与船老大做最后的交代。
不久，货船轻轻一震，解缆起航，顺着吴淞江的流水，缓缓向下游驶去。发动机发出沉闷的轰鸣，打破了夜的寂静。
沈逸尘靠在冰冷的船舱壁上，听着外面哗哗的水声，感受着船只轻微的摇晃。他取出青鳞引，只见那青色的光晕在黑暗中稳定地指向南方，指向那片传说中沉睡着“龙影”的浩瀚水域。
沪市的诡谲与凶险被暂时抛在身后，但江南的迷局，正如这船舱外的夜色一般，浓重而未知。
他闭上眼睛，调整着呼吸。肩头的伤，灵魂的损耗，前路的迷茫……这一切都如同沉重的枷锁。但感受着怀中碎屑里婉清那缕愈发安稳的真灵，以及青鳞引传来的明确指引，他心中那点微弱的火苗，却不曾熄灭。
俟河之清，人寿几何？纵然前路是龙潭虎穴，是万丈深渊，他也要去闯上一闯。
货船破开黑色的江水，载着满船的秘密与希望，驶向迷雾重重的南方。
