昌隆号即将关闭的告示牌，像一枚投入死水的石子，在霞飞路这片看似繁华的池塘里，未能激起丝毫涟漪。战火迫近，歇业的店铺日渐增多，人心惶惶，无人再有余暇关注一家小小杂货铺的短暂关门。这份麻木的“寻常”，反而成了苏锦娘他们此刻最好的掩护。
老葛动作麻利，天黑前已将大部分值钱且敏感的货物转移到了后巷那个他早年私下挖掘、仅有数平方、却干燥隐蔽的地窖里。地窖入口在他卧室床板下，极为隐秘。他自己也收拾了简单铺盖和几日干粮，准备入夜后便下去暂避。
“苏小姐，阿勇兄弟，这铺子二楼目标还是大了些。我在顶楼还有个堆放杂物的阁楼，地方窄，但更隐蔽，有个小天窗能望见街口。委屈你们先在那儿将就一下。”老葛带着两人，从后堂一架几乎垂直的木梯爬上去，推开一扇活板门。
阁楼低矮，人需弯腰行走。空气里有陈年的灰尘和樟木箱子的气味。靠墙堆着些破损的家具、旧货箱，中央勉强清理出一块空地，铺了两张草席。唯一的光源来自屋顶斜坡上一扇蒙尘的、尺许见方的气窗，此刻透入巷对面路灯昏黄的光晕。
“条件差了些，胜在安全。除非拆房，否则从外面绝看不出这里能住人。”老葛歉然道，“吃喝我会定时从地窖送上来。你们安心待着，外面有什么风声，我也能第一时间知晓。”
这已是眼下能找到的最稳妥的藏身之所。苏锦娘和阿勇没有挑剔，谢过老葛。
入夜，霞飞路的喧嚣如同退潮般迅速沉寂下去，取而代之的是一种更加紧绷的、带着窥伺意味的寂静。偶尔有巡逻队的皮靴声整齐划一地踏过石板路，或是汽车引擎在远处低沉地轰鸣，都显得格外刺耳。
阁楼里没有灯，只有气窗外那点吝啬的路灯光。苏锦娘和阿勇就着这微光，再次摊开那些从姜老头处得来的符咒碎片和薄册子。
苏锦娘先仔细翻阅那本册子。姜老头的记载虽杂，却暗含线索。除了关于太湖古槐和青铜残片“镇物”的记载，她注意到好几处提及沪市本地“地气淤塞”、“煞眼躁动”的记录，时间跨度从晚清到民国初年，地点则散落在南市老城厢、闸北、乃至公共租界边缘。旁边姜老头的批注，多以“疑似旧河道填埋”、“兵燹血煞积聚”、“洋场秽气侵染”等解释。翻到最后一页空白处，她发现了几行用极淡铅笔写下的、似乎是新近添加的潦草字迹：
“霞飞路丙寅巷尾，井眼枯竭，然每逢朔望子时，井壁有金石微鸣，似有物应和月相。疑与西山古槐同源，然气机隐晦，似有层层封禁。曾闻早年租界工部局勘探，遇‘铁芯层’而绕行，或有关联。井上筑楼，如石压顶，不知是福是祸。”
这证实了她的猜测！霞飞路那口被封古井之下，极可能也埋藏着一块作为“镇物”的青铜残片！而且，似乎被不止一层手段封禁着。工部局当年遇到的“铁芯层”，恐怕就是这“镇物”外围的防护或衍生物。
“井上有楼，如石压顶……”苏锦娘喃喃念道，若有所思，“这会不会反而是一种保护？让后来者难以轻易触及？就像太湖古槐，用树木和青石匣层层包裹？”
“也有可能是一种加固，防止下面的东西‘跑’出来。”阿勇沉声道。他指腹摩挲着拐杖上那已渗入木质的暗红色药糊，似乎在感受其与地下可能存在的“镇物”之间那微乎其微的共鸣。
接着，他们的注意力转向那五片符咒碎纸。碎片太零散，拼不出完整图形。苏锦娘尝试着，将册子中关于太湖古槐“镇物”记载的那一页，与这些碎纸上的纹路对照。她发现，其中一片碎纸上那类似半个漩涡的纹路，与册子中姜老头手绘的、一个代表“水脉涡旋”的简笔符号，有几分神似。而另一片上扭曲的树枝纹，则隐约能与“古槐”记载旁的批注笔迹走势相合。
“这些碎片……会不会不是符咒，而是某种……地图或示意图的残片？”苏锦娘提出了一个大胆的假设，“记录着不同‘镇物’节点的位置、属性，或者彼此之间的联系？”
这个想法让阿勇也精神一振。如果真是这样，那这几张看似废纸的碎片，价值可能远超想象！
可如何验证？碎片太少，信息残缺得厉害。
苏锦娘的目光，落在了姜老头随册子赠送的那半锭深紫色的古墨上。油纸包已打开，墨块沉甸甸的，表面光滑如镜，透着幽暗的光泽，凑近能闻到一股极其淡雅的松烟香气，混合着一丝若有若无的、类似药材的苦味。姜老头说，这墨“画符镇邪有些微效”。
一个念头突然涌现——用这墨，能不能让这些碎片上已经淡到几乎看不见的墨迹，重新显现？或者，至少增强其与同源能量的感应？
她将这个想法告诉阿勇。
“可以试试，但需小心。”阿勇警惕道，“这墨若有特殊效力，动静可能引来不必要的注意。”
苏锦娘点头。她先用手头干净的清水，化开极少一点墨锭边缘。墨汁在粗瓷碟里漾开，颜色深紫近黑，却异常纯净，没有丝毫胶质沉滞感。她取来一片最厚实、纹路相对最清晰的碎纸，用一支从杂货堆里找来的、秃了尖的旧毛笔，蘸了极少许墨汁，屏住呼吸，将笔尖悬停在碎纸上方。
她没有直接将墨涂在纸上，而是尝试着，将一丝意念集中在笔尖，缓缓引导着那带着松烟与药香的墨气，如同最细微的雾气，轻轻拂过碎纸表面那些淡到几乎消失的纹路。
起初，毫无变化。
就在苏锦娘以为方法无效，准备放弃时，她怀中的槐树木牌，忽然自发地传来一股温和的暖流，顺着她的手臂，无声无息地注入笔尖！
嗡……
极其轻微的、仿佛琴弦被最轻柔拨动的声音，从笔尖与碎纸接触的虚空处传来！紧接着，令人震惊的一幕出现了——
碎纸上那些原本淡到几乎看不见的褐色墨迹线条，如同久旱逢甘霖的枯藤，竟然缓缓地、肉眼可见地变得清晰、加深！颜色不再是褐色，而是泛起了淡淡的、与墨汁同源的紫金色光泽！那半个漩涡的图案，瞬间变得立体而生动，甚至能隐约看到漩涡中心有一点更深的、如同星芒的标记！
同时，一股微弱却清晰的、与槐树木牌以及她记忆中太湖龙塔核心碎片相似的苍茫气息，从这被“激活”的纹路中弥散开来，虽然一闪即逝，却被苏锦娘和阿勇清晰地捕捉到了！
