地窖里没有昼夜。煤油灯芯第三次被剪短时，苏锦娘醒了。
她睁开眼的瞬间，并没有寻常人睡醒后的茫然，反而异常清醒，像是从未真正沉睡，只是在黑暗中完成了一次漫长的内视。撑起身时，她发现自己手中仍紧紧攥着那枚槐树木牌——温润的木质此刻竟泛着一层微不可察的凉意，如同被秋夜露水浸润过。
床边矮凳上放着一碗尚有微温的米粥，一小碟酱菜。显然是周砚秋或阿坤准备的。她没有立刻去碰食物，而是先看向对面行军床上的阿勇。
阿勇仍闭着眼，但呼吸绵长平稳，胸膛起伏的节奏恢复了健壮男子应有的力度。他脸上那层微弱的红晕已经褪去，取而代之的是一种近乎透明的苍白，但已不是先前那种濒死的灰败。最让人松一口气的是，他小腿伤口处，周砚秋重新换过药包扎的布巾，干干净净，没有新的黑浊渗出。
煞毒的蔓延，确实被遏制住了。
苏锦娘轻轻舒了口气，这才感到腹中饥饿如绞。她端起碗，小口却迅速地吃着粥。温热食物入腹，驱散了地窖阴寒带来的僵硬感。粥碗见底时，橡木门被轻轻推开，周砚秋走了进来。
他换了身不起眼的青布长衫，头发梳得整齐，脸上虽有掩饰不住的疲惫，但双眼依然锐利清醒。看到苏锦娘已醒，他眼中掠过一丝宽慰，走到桌边坐下。
“阿勇的脉象稳住了，赤阳参的药力正在缓慢拔毒。但深层的寒毒依然盘踞，若无整支参或其他更强力的药物，七天后药力消退，反扑会更猛。”周砚秋开门见山，声音压得很低，“我们必须在这七天内，找到彻底解决的方法，或者至少……找到杜墨轩要的‘太阳石’的线索。”
苏锦娘放下碗，手指无意识地摩挲着木牌边缘：“周先生有方向了？”
周砚秋从怀中取出昨晚梳理线索的纸张，在桌上展开，手指点在“南市城隍庙‘八卦井’”和“龙华古塔遗址‘镇河铁牛’”两处：“这两处，或许比工厂区安全。尤其是城隍庙，‘夜泛青光’的传说，听起来更像是节点能量自然逸散的显化，而非被重度污染畸变。今天下午，我想先去南市探探路。”
“我跟你去。”苏锦娘立刻道。
周砚秋看着她：“你的身体……”
“我没事。”苏锦娘摇头，语气坚定，“睡了一觉，感觉……反而更清醒了。而且，”她举起木牌，“它似乎……在催促我。”
周砚秋目光落在木牌上。那块雷击槐木心材，此刻在煤油灯下，木质纹理仿佛比昨日更加清晰深邃，隐隐流动着某种内蕴的光泽。“催促？”
“说不清。”苏锦娘微微蹙眉，“不是声音，也不是图像。就像……就像你知道河水在流，即使看不见听不见，也能感觉到那种‘动’的方向。它指向东南方。”
东南方。周砚秋看向地图，南市城隍庙恰在租界东南方向。
他沉默片刻，点了点头：“好。但必须万分小心。阿坤留下照看阿勇，我们轻装简从，只看不碰。”
午后，秋阳偏西。
周砚秋与苏锦娘扮作一对进城探亲的普通市民，乘坐黄包车穿过租界与华界的交界。越靠近老城厢，租界那种整齐划一、带着异国风情的街景便迅速褪去，取而代之的是拥挤狭窄的里弄、斑驳的粉墙、挑出的晾衣竿和嘈杂鼎沸的市声。
南市城隍庙，并非单指一座庙宇，而是围绕城隍庙形成的一片繁闹市集。庙前广场挤满了各式摊贩：卖香烛纸马的、算命测字的、拉洋片耍猴的、小吃摊热气腾腾……空气里混合着香火、油烟、汗味和劣质脂粉的气息。
周砚秋护着苏锦娘，在人群中穿行。他看似随意浏览，实则眼观六路，耳听八方，记忆着地形和可能存在的盯梢。苏锦娘则低着头，手中木牌贴身藏着，掌心能感觉到它似乎随着他们靠近某个方向，而微微发热。
“八卦井”并不在庙内主殿，而是在庙后一片相对僻静的老宅区边缘。这里房屋低矮破旧，几株老树枯枝虬结，一口八角形石井栏的古井，孤零零地立在一片空地上。井栏石质粗糙，刻着简单的八卦卦象，早已被岁月和无数打水绳索磨得模糊不清。井边杂草丛生，显然已少有人使用。
此刻夕阳尚未完全落下，天光尚亮，井口黑黢黢的，深不见底，并无传说中的“青光”。
周砚秋没有立刻靠近，而是借着观察周围民居的由头，带着苏锦娘在附近缓缓绕行。这片区域住的大多是穷苦人家，老人蹲在门口晒太阳，妇女在公用水龙头前洗衣，孩童追逐打闹。看起来并无异常。
“晚上才会出现？”苏锦娘低声问。
“传说如此。”周砚秋在一处卖糖水的小摊前停下，买了两碗绿豆汤，借机和摊主——一个缺了门牙的老头闲聊起来。
“老伯，向您打听个事儿。后面那口八卦井，听说晚上会冒青光？”
老头正舀着糖水，闻言手顿了一下，抬眼打量周砚秋，浑浊的眼睛里闪过一丝警惕，随即又堆起市侩的笑：“这位先生是听哪个讲的？老话是有这么一说，不过都是多少年前的传闻啦！我在这儿摆了十几年摊，从没看见过。再说了，”他压低声音，“那井邪性，早年淹死过人的，后来就很少有人去打水了，晚上谁往那儿凑啊！”
“淹死人？什么时候的事？”
“那可早了，怕不是光绪年间？”老头含糊道，“反正老辈人都这么说。现在嘛，井水听说也不太干净，洗洗东西还行，喝是不敢喝了。”
