暮色渐浓时，叶蓁蓁才拖着疲惫的步子回到杜家小院。
推开院门，她就闻到一股温润的米香。
灶房里亮着昏黄的灯光，杜老爷子正佝偻着背站在灶台前，一手扶着灶沿，一手用长勺缓缓搅动着锅里咕嘟作响的小米粥。
“爷爷，我回来了。”
叶蓁蓁朝着灶房的方向喊了一声，顺手将手里的东西，放在了院子里的石桌子上。
杜老爷听到动静，转过身来，昏黄的灯光映着他明显比前些日子清瘦了些的脸庞。
“蓁蓁……回、回来了？”
杜老爷子刚开口，就偏过头去掩嘴低咳了两声，才接着道，
“你回来得正好，粥……咳咳……马上就熬好了。”
叶蓁蓁整理东西的动作一顿，敏锐地听出那咳嗽声里带着痰音，不禁关切地望过去：
“爷爷，您怎么咳嗽了？是受凉了吗？”
“没事，老毛病了，天儿一凉就爱咳两声。”
杜老爷子摆摆手，像是忽然想起什么，指了指东屋方向，
“对了，杜衡来信了，邮递员下午刚送来的，我给你放你屋里桌上了。”
听到有信，叶蓁蓁眼睛一亮，但看着爷爷在灯光下显得有些佝偻的背影，还是先道：
“爷爷，我先给你把个脉看看吧。”
“你先去看信吧。”杜老爷子转过身继续搅粥，背对着她，声音温和。
叶蓁蓁拎着东西走进自己房间，果然看见一个牛皮纸信封端正地摆在那里。
她拿起信，指尖拂过信封上熟悉的字迹，连日来的奔波劳累仿佛真的被抚平了些许。
她正小心地沿着封口边缘把信封拆开，刚打开信纸，灶房那边又传来几声压抑的闷咳。
紧接着是杜老爷子的呼唤：“蓁蓁，粥好了，先来吃饭吧。”
“来了。”
叶蓁蓁将信纸重新叠好放进信封，然后放回桌上，快步走向堂屋。
八仙桌上已经摆好了碗筷。
杜老爷子盛了两碗熬得稠厚、浮着一层金黄米油的小米粥，自己那碗却只盛了大半。
旁边是一碟咸菜丝，还有两个烙得焦黄的玉米饼子。
“快趁热吃。”
杜老爷子在她对面坐下，话未说完，又侧过身去咳了几声。
这次咳得时间稍长，肩膀都微微颤动。
叶蓁蓁放下刚捧起的粥碗，起身要去给他拍背：
“爷爷，您这咳得有点厉害，明天我去卫生所给您拿点药吧？”
“不用，咳咳……真不用。”
杜老爷子摆摆手，顺过气来，脸色因咳嗽泛着些不正常的红，
“老毛病了，开春就好了。你坐下吃饭。”
他顿了顿，像是为了转移话题，问道，“你二嫂那边都安置好了？”
叶蓁蓁只得重新坐下，捧着温热的粥碗点点头：
“都安置妥了，是龙凤胎。
我爸妈高兴得不得了，抱着孩子舍不得撒手。”
杜老爷子脸上露出真切的笑容，那笑容驱散了些许病容：
“龙凤胎好啊，是大福气。你二嫂身体怎么样？”
他说着，又端起碗喝了口粥，似乎想压一压喉间的痒意。
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