曹贵人中毒一事，如同在滚油里泼进冷水，后宫彻底炸开了锅。皇帝下令彻查，苏培盛带着慎刑司的人将慈宁宫翻了个底朝天，牵连甚广。最终，线索竟隐隐指向了翊坤宫——一个负责传递伤药的小宫女，受不住刑，招认是受了华妃身边大宫女颂芝的指使，在伤药中动了手脚。
人证“确凿”，华妃百口莫辩。纵然她声嘶力竭地喊冤，指天发誓是被人陷害，但在“铁证”面前，她的辩白显得苍白无力。皇帝虽未立刻废黜其妃位，却下旨将华妃禁足翊坤宫，非诏不得出，连协理六宫的名头也被彻底褫夺。颂芝等人被杖毙，翊坤宫上下宫人被清洗大半。
曾经权倾后宫的华妃，转眼间成了困守冷宫的囚鸟。后宫格局，一夜颠覆。
安陵容冷眼旁观着这一切。曹琴默的苦肉计成功了，代价是她自己也元气大伤，至今卧床不起。而最大的赢家，表面看是端妃，稳稳掌控了六宫大权，但安陵容总觉得，有一双看不见的手，在幕后推动着这一切。皇后的病，好得也太过“及时”，在风波平息后，便开始偶尔露面，过问宫务。
这日深夜，长春宫一片寂静。安陵容白日里去延庆殿向端妃回禀一些无关紧要的琐事，察觉端妃似乎欲言又止，心中存了疑。晚间，她屏退左右，只留了一盏灯，在灯下反复翻阅那本旧书，试图从那些诡异的记载中找出更多线索。
忽然，窗外传来极轻微的一声“叩叩”响，像是石子敲击窗棂。
安陵容心中一凛，警惕地抬起头。含珠早已歇下，外面并无旁人。她悄无声息地走到窗边，透过缝隙向外望去。月色朦胧，院中空无一人。
是错觉？还是……
她犹豫片刻，轻轻推开一条窗缝。夜风带着凉意吹入，并无异样。就在她准备关窗时，眼角余光瞥见窗台下似乎放着一个东西。她小心地伸手拿起，是一个用普通油纸包着的小小纸卷。
迅速关窗，安陵容回到灯下，展开纸卷。上面只有一行熟悉的娟秀字迹：
“子时三刻，御花园西北角，梅林老地方。事关香囊与皇上，务必前来。甄。”
是甄嬛！她又约见？这次直接提到了香囊和皇上！安陵容的心猛地揪紧。去，还是不去？白日端妃的欲言又止，深夜甄嬛的冒险传信，还有那本越发显得诡异的旧书……种种迹象表明，一定有大事发生。
犹豫再三，安陵容一咬牙，换了身深色的简便衣裳，将一把小巧锋利的剪刀藏在袖中，悄悄推开殿门，融入浓重的夜色里。
御花园西北角的梅林，在深夜更显幽深可怖。枝桠光秃，在月光下投下张牙舞爪的影子。安陵容裹紧披风，心跳如鼓，一步步走向记忆中的地点。
远远地，看到梅林深处一点微弱的灯笼光亮。一个披着黑色斗篷的身影等在那里，看身形，确是甄嬛无疑。
安陵容走近，压低声音：“嬛姐姐，何事如此紧急？”
甄嬛转过身，灯笼光映照下，她的脸色苍白，眼神却异常锐利明亮。她一把抓住安陵容的手腕，力道之大，让安陵容吃痛。
“陵容！时间紧迫，长话短说。”甄嬛的声音又急又低，“我查到一些关于那个香囊的事，还有皇上……皇上他最近很不对劲！”
“如何不对劲？”
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