夜，如同浓稠的墨汁，泼洒在紫禁城上方。钟粹宫（长春宫）的灯火早已熄灭大半，只有寝殿内，还亮着一豆孤光。安陵容独坐灯下，面前的紫檀木箱敞开着，露出里面一盒盒名贵的香料。冰片的清冽，沉香的醇厚，龙涎的幽远……这些曾经她喜爱乃至赖以生存的气味，此刻却让她胃中一阵阵翻涌。
她拿起那块质地细腻的沉香，用指尖轻轻摩挲，感受着其温润的质地。然后，她将冰片、龙涎香、以及一小块沉香，放在洁净的银碟中。她没有点火，只是将它们凑近烛火，用那微弱的热力慢慢地烘烤。
冰片遇热，散发出刺鼻清凉的气息；龙涎香则透出丝丝腥甜；沉香缓缓释放出沉静的木质香。几种气味在烛火的热力下交织、混合，却并未如寻常香料般融合，反而彼此冲撞，逐渐变得辛辣刺鼻，甚至隐隐带上一股焦糊的、令人作呕的甜腻。
安陵容的额角渗出细密的冷汗，腹中开始隐隐作痛。她知道，那是假孕带来的、本不该有的反应，在刻意营造的、恶劣的“香”气诱导下，被放大了。这气息，混合着她内心深处的恐惧和身体的排斥，让她阵阵作呕，脸色迅速苍白下去。
但还不够。她要制造一个“意外”，一个“证据确凿”的、因香料“受害”的意外。
她将银碟拿得更近些，直到那辛辣的气味几乎要将她熏倒。然后，她猛地将银碟打翻在地，香料洒了一地，那令人不悦的混合气息更加浓郁地弥漫开来。与此同时，她狠狠掐了自己大腿一把，剧烈的疼痛让她眼中瞬间涌上生理性的泪水，脸色煞白如纸，整个人也顺着桌沿软倒在地，发出一声短促的闷哼。
“来人……快来人……”她虚弱地呼喊着，声音不大，却足够穿透寝殿的门。
“小主！”守在外间的含珠第一个冲了进来，一进门就被那怪异刺鼻的气味呛得咳嗽起来，待看到倒在地上的安陵容，魂飞魄散，“小主！您怎么了？！”
“香……香……”安陵容指着地上散落的香料，手无力地抬起，又垂下，眼中满是痛苦和惊惧，气若游丝，“我……我不小心打翻了……这味道……我受不了……肚子……好疼……”
含珠吓得魂不附体，一边去扶安陵容，一边尖叫：“快来人！快去请太医！小主不好了！”
钟粹宫瞬间炸开了锅。很快，值守的太医匆匆赶来，接着是得到消息的皇后、端妃派来的心腹嬷嬷，再后来，连皇帝也派了苏培盛前来问询。
寝殿内，香料被迅速清理，但那股奇异的、令人不适的气味却一时难以散尽。安陵容脸色惨白地躺在床上，额发被冷汗浸湿，太医正在凝神诊脉，眉头紧锁。
“太医，容嫔如何了？”皇后身边的剪秋嬷嬷急切地问道。
太医沉吟片刻，收回手，神色凝重地朝苏培盛和剪秋嬷嬷回禀：“回各位姑姑、公公，容嫔娘娘脉象急促，肝气冲逆，胎动不安，乃……乃闻了不合宜的、混杂的冲撞之气所致。娘娘本就体虚，胎气不稳，骤然闻此浊气，以致惊动龙胎，气血逆乱，有……有小产之兆。”
“什么？！”剪秋嬷嬷倒吸一口凉气。
“皇上赏赐的香料，怎会……”苏培盛也面露惊色。
“香料本是上品，”太医斟酌着词句，“然……然娘娘体质特殊，心思又重，这几种香料混合燃烧，气息冲撞，怕是……冲犯了胎神。需得立刻下针固胎，再辅以安胎凝神之药，好生静养，万不可再有任何冲撞，更不可再闻及任何香料之气！”
安陵容躺在床上，听着太医的话，心中稍定。这出戏，算是开了个好头。她赌的就是太医会往“体虚、冲撞、胎气不稳”上靠，而绝不会、也不敢说她是假孕。香料是皇帝所赐，太医绝不敢说香料有毒或不妥，只能归咎于“冲撞”和“体虚”。
“皇上御赐之物，怎会冲撞龙胎？”剪秋嬷嬷脸色难看，目光扫过殿内众人，最后落在安陵容苍白的脸上，带着审视。
“是臣妾不好……”安陵容虚弱地开口，眼中含泪，声音颤抖，“臣妾……臣妾只是思念皇恩，想……想焚香静心，却笨手笨脚，打翻了香料盒子，混了气味……是臣妾的错，与香料无关……是臣妾……无福……”说着，泪水滑落，更显凄楚可怜。
苏培盛叹了口气，躬身道：“容嫔娘娘切莫如此说，保重凤体要紧。奴才这就回禀皇上。剪秋姑姑，皇后娘娘那里……”
“我自会向皇后娘娘禀明。”剪秋嬷嬷沉声道，又对太医和宫人严厉吩咐，“太医，务必用最好的药，保住龙胎！你们这些奴才，都给本宫听好了，从今日起，钟粹宫内外，严禁一丝一毫的香料气息！若有违者，立毙杖下！”
“是！”众人噤若寒蝉。
一场突如其来的风波，在太医的“固胎针”和“安胎药”下，暂时平息。安陵容“虚弱”地躺在床上，闭目养神，心中却思绪翻腾。这“香料冲撞，胎气大动”的戏码，成功地将“香料有害”与她“体虚有孕”牢牢绑定，也暂时堵住了那些关于“香料禁术”、“不祥之人”的悠悠众口——谁会用一个差点被香料“冲”掉龙胎的妃嫔来施行邪术呢？至少，明面上，她暂时安全了。
更重要的是，经此一事，皇帝、皇后乃至六宫都会认为，她安陵容，对香料是“避之唯恐不及”的，绝不可能与什么“香料禁术”扯上关系。这为她下一步的行动，铺平了道路。
然而，她并未等来期待中的、来自“瓷瓶”那一方的回应或动静。后宫似乎又恢复了表面的平静，只是这平静下，暗流愈发汹涌。颂芝“自尽”带来的疑云并未消散，反而因她的“意外”而蒙上了更深的阴影。暗地里，关于“香料克主”、“邪祟侵宫”的流言，非但没有停止，反而变换了花样，隐隐将矛头指向了更深、更不可言说之处。
