神武门夜闯风波，如同投入冰湖的巨石，表面上很快恢复了平静，湖面下的暗流却愈发汹涌，寒气刺骨。皇帝“受惊”后，病情似乎更重了几分，太医院守口如瓶，只道“需静养，切忌打扰”。皇后乌拉那拉氏以雷霆手段，借着“肃清宫闱、护卫圣驾”之名，对内廷进行了一场疾风骤雨般的清洗。
一夜之间，数名品阶不低、与各方势力有牵连的太监首领、管事嬷嬷被以“玩忽职守”、“勾结外贼”等罪名拿下，投入慎刑司，严刑拷问。翊坤宫、碎玉轩等已故或失势妃嫔宫苑的旧人，更是被清洗的重点，或贬或逐，或“暴病”身亡，昔日与华妃、甄嬛有过密的宫人几乎被一扫而空。前朝，几位与五阿哥弘昼走动较近、或曾对皇后“独掌后宫”颇有微词的臣子，也接连遭到申饬、罚俸，甚至罢官。
紫禁城的上空，仿佛笼罩着一层无形的、令人窒息的铁幕。人人自危，噤若寒蝉，连咳嗽都怕惊扰了这令人胆寒的“宁静”。皇后借机将六宫权力牢牢抓在手中，连端妃的“协理”也几乎成了空衔，每日除了去寿康宫问安，便是闭门不出。景阳宫更是被围得水泄不通，连只苍蝇飞过，都要被侍卫审视三遍。
安陵容被困在这华丽的囚笼中，每日对着那尊白玉观音像，心中却无半分安宁。皇后借“神武门事件”清洗异己，动作之大，下手之狠，远超寻常。这绝不仅仅是为了“肃清宫闱”，更像是在为某种更大的图谋扫清障碍，铺平道路。那幕后黑手，是否就藏在皇后身后？还是说，皇后本人，就是那最大的黑手？
太后那边，自那夜送来观音像和隐秘指示后，便再无动静，仿佛那夜的一切只是安陵容的幻觉。但安陵容知道，太后在等，等一个时机，或者，在逼她先动。
她不能等了。皇后步步紧逼，清洗的刀锋，不知何时就会落到她这个“怀有龙裔”却身份尴尬的“容妃”头上。她必须主动出击，在皇后彻底掌控局面、或者太后将她作为弃子之前，找到破局之法。
突破口，或许就在那枚“影卫”令牌，和那份“牵机引”残页上。这两样东西，是前朝旧物，与宫闱秘辛、邪术阴谋紧密相连。谁能解开它们的秘密，谁就可能掌握先机。
谁能解开？安陵容第一个想到的，是端妃。端妃资历老，心思深，对宫中旧事知之甚详，那枚玉环扣的暗示也表明她与太后，或者说与某些秘密有关联。但端妃如今自身难保，闭门谢客，如何接触？
第二个想到的，是卫临。此人医术精湛，痴迷药理，或许能从“牵机引”残页的药材配伍中，看出些端倪。但卫临是外臣，且如今宫中戒备森严，如何能神不知鬼不觉地将残页交给他？
她需要一个能传递消息、且不引人注目的渠道。她想起了那个守夜的老太监冯公公，和那个胆小却感恩的小宫女小棠。冯公公看似昏聩，实则心里门清；小棠心思单纯，易被利用，也易被控制。或许，可以从他们身上入手。
这日，安陵容“病情”反复，心口疼得厉害，冷汗涔涔。王德禄不敢怠慢，连忙去请太医。来的依旧是王太医，诊脉开方，依旧是“忧思惊悸”的老调。安陵容“虚弱”地表示，王太医的方子吃了总不见好，想起卫太医上次的方子似乎还有些效用，恳请再请卫太医来看看。
王德禄有些犹豫，但见安陵容脸色实在难看，又想起皇后“务必保容妃母子平安”的严令，终究不敢冒险，只得又去请了卫临。
卫临来了，依旧是那副不苟言笑、公事公办的模样。诊脉，开方，一丝不苟。安陵容再次屏退左右，只留含珠。
“卫太医，”她压低声音，语气带着恳切和一丝不易察觉的试探，“本宫这病，反复发作，心中实在惶恐。太医医术高明，可知这世上，有无……能乱人心智，令人时而清醒，时而糊涂，且对特定气味异常敏感的……奇症？”
卫临开方的手微微一顿，笔尖悬在纸上，他抬起眼，目光锐利地看了安陵容一眼，那眼神中带着探究，也有一丝惊疑。他沉默片刻，才缓缓道：“娘娘所说症状，确为罕见。医书有载，有‘离魂’、‘癔症’之说，多因情志不遂，痰迷心窍所致。然对特定气味异常敏感……此等记载，臣……闻所未闻。除非……”
“除非什么？”安陵容追问，心跳加速。
卫临垂下眼帘，继续书写，声音压得更低：“除非，并非自然之症，而是……外物所致。譬如，某些罕见奇毒，或……巫蛊厌胜之物，侵入肌体，扰乱神魂，方可致此。然此等邪物，多为宫廷禁忌，臣不敢妄言。”
“外物所致……奇毒……巫蛊……”安陵容喃喃重复，眼中适时露出惊惧，“太医是说，本宫……或许是沾染了什么不干净的东西？”
“臣不敢断言。”卫临写完方子，吹干墨迹，将方子递上，语气恢复了平淡，“娘娘只需按时服药，静心休养，勿近阴邪污秽之地，勿用不明之物，自可无恙。至于其他……”他顿了顿，意有所指地看了一眼殿内那尊白玉观音像，“娘娘既有神佛庇佑，心存善念，自有化解之日。”
安陵容心中一动。卫临这是在暗示她，皇帝的症状可能是“外物”所致，且与“宫廷禁忌”有关！他甚至注意到了那尊观音像，是在提醒她，太后或许可信？
“多谢卫太医提点。”她接过方子，示意含珠看赏。
卫临躬身行礼，背起药箱，走到门口，却又停住脚步，并未回头，只用极低的声音，仿佛自言自语般道：“太医院近日，颇不太平。王院判（指王太医）前日不慎跌伤了手腕，已向皇后娘娘告假，归家养伤去了。如今宫中一应医药事务，暂由刘副院判主理。刘副院判……与翊坤宫旧人，似有故旧。”
