两人深一脚浅一脚地，在没膝的积雪中艰难前行。寒风如同刀子，割在脸上、手上。安陵容的棉鞋很快被雪水浸透，双脚冻得麻木。左肩的伤口，每一次迈步都传来撕裂般的痛。但她咬着牙，紧紧跟着夏刈，不敢落下半步。
走了约莫半个时辰，就在安陵容几乎要冻僵、体力耗尽之时，前方影影绰绰的雪光中，出现了一片低矮破败的建筑轮廓。没有灯火，死气沉沉，正是夏刈所说的义庄。
义庄大门虚掩，被风吹得“哐当”作响。夏刈示意安陵容在门外稍候，自己则抽出长刀，侧身闪了进去。片刻，里面传来他压低的声音：“进来吧，没人。”
安陵容走了进去。义庄内比外面更冷，阴气森森。正中停着几口蒙尘的薄皮棺材，空气中弥漫着朽木、香烛和一种难以形容的、陈腐的气息。角落里堆着些残破的纸人纸马，在穿堂而过的寒风中微微晃动，形同鬼魅。
夏刈已检查了一圈，找了个相对背风、靠近墙角的空地，扫开灰尘，对安陵容道：“今夜只能在此将就了。生火会暴露，忍一忍。”
安陵容点点头，靠着冰冷的墙壁坐下，将自己蜷缩成一团，试图保存一点点可怜的体温。夏刈也在她对面坐下，将长刀横在膝上，闭目养神，但耳朵却微微动着，显然在警惕着外面的动静。
死寂。只有风声呜咽，穿过破败的门窗，如同无数冤魂的哭泣。远处，似乎有野狗的吠叫，凄厉悠长。
安陵容又冷又饿又痛，身心俱疲，却毫无睡意。她看着对面黑暗中夏刈模糊的轮廓，终于问出了那个盘旋已久的问题：“夏爷……你救我，带我去江南，真的只是为了……纯元皇后的遗命，和寻找‘母玉’线索？”
夏刈没有睁眼，沉默了片刻，才缓缓道：“娘娘以为呢？”
“我不知道。”安陵容诚实地说，声音在寂静中显得格外清晰，“我只是觉得，事情……没这么简单。太后势大，新帝已立，寻找‘母玉’残片，无异于大海捞针，更是与整个朝廷为敌。你冒如此奇险，所求为何？”
夏刈睁开了眼睛。在义庄幽暗的光线下，他的眼神深邃得如同古井。“娘娘可知，纯元皇后，是如何薨逝的？”
安陵容一愣。纯元皇后早逝，宫中讳莫如深，只说是产后体虚，染病身亡。难道……
“不是病逝。”夏刈的声音，带着一种刻骨的寒意，一字一句，敲在安陵容的心上，“是中毒。一种极其罕见、来自苗疆的奇毒，混在安胎药中，日积月累，侵蚀肌体，最终……血崩而亡。下毒之人，手段高明，清理干净，先帝查了许久，也只能以‘病逝’结案。”
安陵容倒吸一口凉气，浑身的血液仿佛瞬间冻结。中毒？血崩？与她“小产”时的症状，何其相似！难道……
“而下毒之人，”夏刈的目光，如同淬了冰的刀子，望向紫禁城的方向，“与如今宫中那位，执掌‘牵机引’、操控先帝、追杀你我的太后娘娘，脱不了干系。甚至，很可能就是同一人，同一股势力。”
轰隆！仿佛一道惊雷在安陵容脑中炸开！太后……毒杀纯元皇后？操控先帝？这……这简直是骇人听闻！可联想到太后的手段，她对“影族”邪术的了解，对权力的渴望……似乎，又并非全无可能！
“纯元皇后薨逝前，已察觉不妥，暗中调查，却已无力回天。她将所知线索，和一枚偶然得到的、与‘影族’有关的残缺玉佩，交给了当时还是她贴身侍卫的我。”夏刈的声音，带着沉痛的回忆，“命我暗中守护，伺机查明真相，为她报仇。这些年，我潜伏宫中，看似效忠太后，实则一直在暗中查探。直到……娘娘你出现。”
“我？”安陵容茫然。
“娘娘的‘有孕’，娘娘对香料的敏感，娘娘卷入‘牵机引’的风波，甚至……娘娘在冷宫、在漱玉斋发现的那些东西。”夏刈看着她，眼神锐利，“都让我觉得，娘娘或许，是揭开这一切真相的关键一环，是打破太后精心编织的罗网的，那把意想不到的钥匙。”
钥匙？安陵容心中苦笑。她这把“钥匙”，差点把自己开进了鬼门关。
“所以，你救我，带我去江南，不仅仅是为了遗命和线索，”她喃喃道，“更是为了……利用我，对付太后？”
“是合作。”夏刈纠正道，语气平静无波，“娘娘想活下去，想看到害你之人付出代价。我想为旧主复仇，想揭露真相，扳倒那祸乱宫闱的元凶。我们的目标，至少在眼下，是一致的。去江南，一方面是为躲避追杀，另一方面，也是因为纯元皇后当年查到的线索，最后指向的，就是江南。那里，或许藏着太后更大的秘密，或者……能制约她的东西。”
合作。扳倒太后。安陵容咀嚼着这两个词，心中翻江倒海。这目标何其宏大，又何其渺茫。太后如今权倾朝野，垂帘听政，他们两个“已死”的亡命之徒，拿什么去扳倒她？
“我们……有多少把握？”她问，声音干涩。
“没有把握。”夏刈的回答冷酷而现实，“或许是十死无生。但留在京城，或是任由太后掌控一切，则是必死无疑，且永无沉冤得雪之日。去江南，至少还有一线生机，一丝……可能。”
一线生机，一丝可能。安陵容闭上眼睛。是啊，她早已没有退路。从她决定反抗，决定点火自焚的那一刻起，她就只能一条道走到黑。
与其卑微地、不明不白地死，不如轰轰烈烈地、赌上一切地搏一次！哪怕最后粉身碎骨，至少，她挣扎过，反抗过，试图将那些藏在黑暗中的罪恶，拖到阳光之下！
她缓缓睁开眼，眼中最后一丝犹豫和软弱，被一种近乎疯狂的、冰冷的决绝所取代。
“好。”她看着夏刈，清晰地说道，“我跟你去江南。合作。”
夏刈看着她，眼中似乎闪过一丝极淡的、类似于欣赏的光芒，随即隐去。他点了点头，不再多言，重新闭上了眼睛。
义庄外，风声更急，卷起漫天雪沫，仿佛要将这世间的一切污秽与不平，都深深掩埋。而在这停放着无名尸骸的破败屋檐下，两个从地狱边缘爬回来的灵魂，达成了一个危险而脆弱的同盟。他们的前路，是千里冰封，是杀机四伏，是深不见底的江南迷雾。
但至少此刻，他们不再是一个人。
天色，在风雪交加中，渐渐露出了微茫的晨光。新的一天，在宫墙之外，在亡命途中，悄然开始。
