自“有孕”之事“坐实”，安陵容便被一道无形的、却又实实在在的皇命，圈禁在了长春宫中。每日，除了例行的请安（也因“胎气不稳”而多数推拒），她几乎足不出户，对外只称卧床静养。皇帝的赏赐、各宫的贺礼流水般送进来，但都被她小心翼翼地封存在库房，轻易不动用。太医每日请脉，开的皆是温和滋补的方子，她按时服用，却暗中将药汁悄悄倾入花盆。这“龙胎”是假的，但“脉象”是真的，她绝不敢让任何外来的药物，再影响本就蹊跷的脉象。
她像一只被精心供养起来的金丝雀，困在这看似华丽的牢笼中。但她的心思，却从未有一刻停歇。宫外的消息难以传递，但宫内的风吹草动，她却能通过含珠等人，小心翼翼地捕捉。父亲的示警信如同阴影，笼罩在她心头，让她对任何与香料有关的事物都倍加警惕。然而，她越是如此，就越觉得这看似平静的湖面下，暗潮汹涌。
“胎气稳固”的消息传来，皇帝“龙颜大悦”，赏赐加倍。皇后和端妃的贺礼也愈发丰厚，言辞愈发关切。但这些关切背后，是无形的审视。长春宫的宫人，被筛了又筛，安插的眼线却似乎有增无减。安陵容每日躺在榻上，都能感觉到那种无处不在的、被严密监视的压力。
这日午后，天光透过茜纱窗，在地上投下斑驳的影子。安陵容正倚在榻上，拿着一卷经书，心不在焉地看着。含珠轻手轻脚地进来，神色有些异样，附耳道：“小主，方才内务府送了一批上好的香料来，说是皇上知道小主昔日擅调香，怕小主静养烦闷，特意赐下，给小主解闷用的。”
安陵容的心猛地一跳，捏着经书的手指瞬间收紧，指节泛白。香料！皇帝怎么会突然赐下香料？！
“拿进来，看看。”她的声音很平静，心却沉了下去。
两个小太监抬着一个精致的紫檀木箱子进来，打开。里面是琳琅满目的香料盒子，有沉香、檀香、龙涎、苏合、丁香、麝香……几乎囊括了所有名贵香料，其中一盒，是上好的冰片，散发着清冽的气息。
“皇上隆恩，臣妾感激不尽。”安陵容示意含珠将箱子收下，脸上露出恰到好处的感激笑容，打发走了小太监。
殿门重新关上，安陵容的脸色沉了下来。她走到箱子前，目光一一扫过那些香料。皇帝此举，是何用意？是单纯的赏赐，试探她是否真的“有孕”？还是……更深层的陷阱？难道他也听说了流言，认为她用香料迷惑圣心，特意用这招来试探？
不，不对。若是试探，直接问罪即可，何必如此迂回？
她拿起那盒冰片，凑近鼻尖闻了闻。气味纯净，确实是上品。但她的脑海中，却不由自主地浮现出皇帝身上那若有若无的、与“夜阑凝露”相似的异香，以及那本旧书上关于“牵机引”的诡异记载。香料……在这深宫中，从来就不只是香料那么简单。它可以是情趣，也可以是毒药，是诅咒，是……控制人心的邪术。
“全部收起来，锁进库房，没有我的允许，谁也不许动。”她冷冷吩咐道，声音带着一丝不易察觉的颤抖。
皇帝突然赐下香料，如同在平静的水面投下一颗石子，涟漪开始扩散。先是皇后送来一尊小巧玲珑的翡翠香炉，说是“与皇上所赐香料相配，愿妹妹焚香静心，安胎养神”。接着，端妃也派人送来几卷前朝制香大师的手札抄本，说是“知妹妹心性灵巧，可作消遣”。
安陵容一律“感激涕零”地收下，然后原封不动地锁进库房。但她的心，却越收越紧。皇后、端妃，似乎都在用香料这个名目，向她传递着什么信号，或者，是逼迫她做出某种反应。
更让她不安的是，从宫外传来了一些消息，语焉不详，但指向清晰——有人在暗中调查她入宫前的事情，尤其是与香料有关的传闻。传闻，她入宫前，曾与某位云游的“香道人”有过接触，学了一些不为人知的制香秘法。
这简直是荒谬！但流言的可怕之处在于，它不需要证据，只需要捕风捉影。一旦这传闻与“狐媚惑主”、“不祥之人”联系起来，她便是浑身是嘴也说不清。这显然是有人要将她置于死地，用香料这个她最敏感、也最可能致命的软肋，来给她下套。
她必须立刻采取行动，否则，一旦香料、邪术、不祥、媚主这些罪名串联起来，扣在她的头上，那便是万劫不复。
“含珠，”安陵容屏退左右，只留下心腹宫女，压低声音，一字一顿地吩咐，“从现在起，长春宫内，一应熏香全部撤去，改用新鲜花果，务必时时更换，确保殿内气味清新自然。任何人，以任何理由，不得在殿内外焚烧任何香料，包括蚊香、艾草。若有违者，即刻杖毙。”
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