青布散开，里面露出的，是一个紫檀木的扁方盒子，样式古朴，毫无纹饰，只在盒盖上，用细细的银丝，镶嵌出一个图案。那图案，弯弯曲曲，如同蔓草，又似符咒——与“摄魂玉”上的纹路，如出一辙！
安陵容的瞳孔骤然收缩！是“他”！是那个幕后黑手！“他”果然来了！用这种方式回应了她的“自请搜宫”！
她强压住心头的惊涛骇浪，颤抖着打开了盒盖。
盒内并无什么奇珍异宝，只有一张折叠整齐的纸条，和一支……看起来平平无奇、似乎用旧的、毫不起眼的素银簪子。
她先拿起纸条，展开。上面只有一行字，笔迹遒劲中带着一丝阴鸷的娟秀，是她从未见过的字体：
“ 子时三刻， 西苑 梅林， 独来。 以簪为凭。 ”
没有落款，没有称谓。但意思，再明白不过。对方约她见面，地点是西苑梅林，时间就是现在！而且，必须独往，以簪为信物。
安陵容的目光死死盯在那支素银簪子上。簪子很普通，样式也是最寻常的，看不出任何特殊之处。但对方特意送来，必有深意。是信物，还是……另一种试探？或者，是某种她不知道的暗号？
“他”终于现身了！不，是“他”要她现身！就在今夜，就在此时此刻！去，还是不去？
去，便是明知山有虎，偏向虎山行。她白日里那番“玉石俱焚”的表演，或许真的逼得对方不得不亲自出面，要见她，要试探她，甚至……要灭口。此去，十死无生。
不去，对方既然能将东西神不知鬼不觉地送到她的寝殿门口，自然也能在别处要她的命。而且，避而不见，只会让对方疑心更重，杀心更炽。她将永远处于被动，不知敌在何方，防不胜防。
安陵容紧紧攥着那支冰冷的银簪，指尖因用力而泛白。烛火在她眼中跳跃，映出她脸上变幻不定的神情——恐惧、挣扎、决绝，最终，凝固成一种孤注一掷的冰冷。
她将纸条凑到烛火上，看着火苗舔舐纸张，迅速化为灰烬。然后，她拿起那支素银簪，仔细端详片刻，毫不犹豫地，将它插入了自己松散的发髻之中。
没有时间犹豫了。这是唯一的线索，也可能是唯一的机会。哪怕前方是龙潭虎穴，是万丈深渊，她也必须去闯一闯！至少，她要亲眼看看，这躲在暗处的鬼魅，究竟是何方神圣！
她迅速换上一身最不起眼的深色宫装，将长发简单绾起，用那支素银簪固定。然后，她从梳妆匣的最底层，摸出一个更小的、用油纸包了好几层的布包，贴身藏好。里面，是她最后的倚仗——那本从冷宫带出的、记载着“摄魂玉”和“影族”秘辛的旧书手抄本的几页关键残页，以及，那枚冰冷的、不祥的羊脂玉佩。
最后，她检查了一遍袖中的匕首，确认它就在最顺手的位置。
做完这一切，她最后看了一眼铜镜中那个面色苍白、眼神却亮得吓人的自己，深吸一口气，吹熄了烛火。
寝殿陷入一片黑暗。只有窗纸透进的微弱月光，勾勒出家具模糊的轮廓。
安陵容悄无声息地拉开殿门，如同鬼魅般，闪身融入门外浓重的夜色之中。寒风扑面而来，带着刺骨的凉意。她紧了紧衣襟，握紧了袖中的匕首，抬头望向西苑梅林的方向。
那里，是紫禁城最偏僻荒凉的角落之一，冬日赏梅尚有人迹，这深秋时节，唯有枯枝败叶，人迹罕至。正是杀人灭口、毁尸灭迹的好地方。
她一步步，走向那未知的、可能吞噬一切的黑暗。脚步声，轻得几乎听不见，淹没在呜咽的风声里。
