皇后的宫权被褫夺，禁足景仁宫，如同在紫禁城上空投下了一颗陨石，激起的震荡久久不息。昔日门庭若市、煊赫一时的景仁宫，一夜间宫门紧闭，侍卫林立，如同死寂的坟墓。与之形成鲜明对比的，是寿康宫门前骤然增多的车马和低语。后宫的天，在太后垂帘数年、皇后独揽大权之后，再一次，无可争议地倾覆向了那位深居简出、却依然手握无上权柄的老妇人。
安陵容躺在景阳宫的锦榻上，听着含珠从外面打听来的、语焉不详的消息，心中却无半分波澜。皇后的倒台，不过是换了个更强大、更莫测的掌控者。而她这个“血崩”后“侥幸捡回一命”、“痛失龙胎”的“容妃”，处境并未有丝毫改善，反而更加微妙。
太后夺权后的第一道懿旨，除了处置皇后及其党羽，便是“体恤”她产后虚弱（对外宣称是“小产”后大伤元气），需“绝对静养”，着即移居更为僻静、易于“养病”的漱玉斋。漱玉斋位于宫苑西北角，比景阳宫更偏远，更冷清，几近冷宫。名为“静养”，实则是将她从众人视线中彻底移开，隔离软禁。
“娘娘，听说……景仁宫那边，皇后娘娘病了，病得很重，水米不进，太医都束手无策……”含珠一边为她轻轻按揉着“小产”后“疼痛”的腹部（实则是月事不调的隐痛），一边低声说着，眼圈泛红，不知是同情皇后，还是恐惧于这莫测的未来。
病了？安陵容心中冷笑。是真是病，还是借病避祸，甚至……以退为进？皇后经营多年，树大根深，岂会因一次挫败就一蹶不振？她那些潜藏在各处的暗桩、与前朝千丝万缕的联系，绝不会随着她被禁足而烟消云散。太后的清洗，恐怕才刚刚开始。而自己这个“扳倒”皇后的“功臣”，在太后眼中，究竟是功臣，还是……一个知晓太多、必须被“静养”起来的麻烦？
移居漱玉斋的旨意来得很快。没有盛大的仪仗，只有几个沉默的太监和一顶不起眼的青布小轿。安陵容“虚弱”地被搀扶着上了轿，透过微微晃动的轿帘缝隙，她最后看了一眼景阳宫朱红的宫门。这里，她演了数月的“有孕”大戏，经历了惊心动魄的刺杀，承受了锥心刺骨的“丧子”之痛，最终，也不过是换了一个更偏僻的囚笼。
漱玉斋果然名副其实。庭院不大，几间房舍倒也整洁，但处处透着一股久无人居的清冷和萧瑟。院中植有几株梅树，此刻枝桠光秃，在寒风中瑟瑟发抖。负责看守的宫人，依旧是太后派来的，为首的是个面相严肃、眼神锐利的中年嬷嬷，姓严，据说原是寿康宫掌管刑罚的，行事一丝不苟，眼神看人如同审视犯人。含珠也被允许跟来，但行动受限，与外界联系几乎被彻底切断。
安陵容知道，从踏入漱玉斋的那一刻起，她与世隔绝的日子，真正开始了。太后将她安置于此，是保护，也是禁锢。或许，太后需要时间，彻底清理皇后的残余势力，也需要时间，考虑如何处置她这个“意外”的棋子。
而她自己，也需要时间。皇后虽倒，但谜团未解。那诡异的“牵机引”香囊，究竟在谁手中？是已随皇帝昏迷而不知所踪，还是被太后秘密掌控？那枚“影卫”令牌和“牵机引”残页，夏刈取走后交给了太后，太后又作何用途？太后与“影族”、“摄魂玉”之间，到底是何关系？是敌是友？是受害者，还是……同谋？甚至，是那个一直隐藏在幕后的、真正的“娘娘”？
无数疑问如同藤蔓，缠绕着她的思绪。她被困在此地，手无寸铁，耳目闭塞，如何探寻？
唯一的线索，或许就在这漱玉斋本身，以及那位严嬷嬷身上。太后将她交给严嬷嬷看管，是随意指派，还是别有深意？
她开始不动声色地观察。严嬷嬷话极少，除了必要的问安和传达太后的“关怀”旨意，几乎不与安陵容多言半句。她将漱玉斋管理得井井有条，规矩森严，宫女太监在她面前噤若寒蝉。但安陵容注意到，严嬷嬷每日清晨，都会独自在院中那几株梅树下站一会儿，仰头望着光秃的枝桠，眼神空洞，仿佛在回忆什么，又像是在等待什么。那神情，不似一个普通的、严苛的管事嬷嬷。
她还注意到，漱玉斋的库房，看似普通，但门锁极为精巧，非寻常宫锁可比。有一次，她借口“要找一本旧年带来的经书压惊”，想进库房看看，被严嬷嬷毫不迟疑地拒绝，眼神中甚至带上一丝警惕。
这漱玉斋，这严嬷嬷，都透着古怪。
这日，安陵容“精神稍好”，在含珠的搀扶下，在院中略走了走。行至那几株梅树下，她停下脚步，仰头看着枝桠，轻声道：“这几株梅树，倒有些年头了。只是如今光秃秃的，不知来年开春，能否见到花开。”
严嬷嬷垂手侍立在一旁，闻言，眼皮抬了抬，声音平板无波：“回娘娘，这几株是绿萼梅，花期晚，性子也冷，需得极寒之时，方能凌寒独放。奴婢在此看守多年，也只见它们开过寥寥数次。”
看守多年？安陵容心中一动。严嬷嬷在漱玉斋“看守多年”？这偏僻宫苑，有何可看守？除非……
“嬷嬷在此多年，想必对这漱玉斋的一草一木，都极为熟悉了。”安陵容缓缓道，目光似是不经意地扫过库房方向，“本宫瞧那库房的门锁，似乎颇为精巧，不似宫中常制。”
严嬷嬷神色不变，语气依旧恭敬而疏离：“回娘娘，漱玉斋早年曾存放过一些宫中旧物，故门锁特意加固过。皆是些无用的陈年旧物，娘娘凤体未愈，不宜接触这些晦气东西。”
旧物？安陵容心中疑窦更深。什么“旧物”，需要如此严密的看管？是前朝遗物？还是……与“影族”、“摄魂玉”有关的禁忌之物？
她不再追问，转而叹息一声：“本宫如今……形同废人，困在此地，也不知何时是个头。太后娘娘仁慈，留本宫一命，已是天恩浩荡了。”
严嬷嬷看了她一眼，那目光深邃，仿佛能看透她强作的哀戚，沉默片刻，才道：“娘娘福泽深厚，自有后福。太后娘娘让娘娘在此静养，亦是爱护之意。娘娘只需安心将养，莫要多思多虑，时机到了，自然云开月明。”
时机到了？什么时机？安陵容心中冷笑。是太后利用完她，觉得可以“处理”掉的时机，还是太后需要她再次作为棋子的时机？
她不再多言，由含珠搀扶着回了内室。躺在冰冷的床榻上，她望着帐顶，心中思绪翻腾。严嬷嬷的话，看似平常，却暗藏机锋。这漱玉斋，绝不仅仅是一个冷宫那么简单。那库房里的“旧物”，严嬷嬷的“看守多年”，都指向一个可能——这里，或许是太后，或者与太后有关的某股势力，隐藏秘密的地方！
难道，那枚“影卫”令牌和“牵机引”残页，就被太后藏在此处？还是说，这里有更惊人的秘密？
她必须想办法，进入那个库房！但严嬷嬷看守极严，她一个“虚弱”的妃嫔，如何能避开耳目？
机会，在数日后的一个雪夜，悄然降临。
那夜，京城迎来了入冬后的第一场大雪。鹅毛般的雪片簌簌落下，很快将漱玉斋的屋瓦、庭院覆盖成一片素白。寒风呼啸，卷着雪花，拍打着窗棂，发出呜呜的声响。这样的天气，连最勤勉的巡夜侍卫，也会找地方躲懒。
安陵容早早“歇下”，却并未睡熟。她侧耳倾听着外面的动静。风声，雪声，偶尔远处传来的、被风雪削弱了的梆子声。漱玉斋内，一片死寂，连严嬷嬷的脚步声都听不见了。
