火，是这黑暗洞穴里唯一的神明，跳跃着，燃烧着，散发着微弱却至关重要的光与热，也映照着两张同样苍白、同样写满疲惫与磨难的脸。
安陵容靠在冰冷的石壁上，听着木柴燃烧的噼啪声，听着洞外永不止歇的风雪呜咽，意识在温暖的熏烤和极度的疲惫中，渐渐模糊。但每次即将沉入黑暗，她又会猛地惊醒，挣扎着去看一眼石台上的夏刈。
他还活着。呼吸微弱，但还在。胸口随着那微弱的呼吸，几乎看不见起伏。脸上是失血过多的青白，唇色乌紫，唯有眉心那一点紧蹙的折痕，透露出身体正承受着何等剧烈的痛楚。
她不能睡。必须守着他，守着这堆火。
天，不知何时彻底黑透了。洞内洞外，一片死寂的黑暗，只有他们这一方小小的、被火光照亮的天地。风声似乎成了这世界唯一的背景音，单调，冰冷，无休无止。
后半夜，夏刈发起了高烧。那滚烫的温度，隔着布条，安陵容都能清晰地感觉到。他开始无意识地呻吟，身体微微抽搐，干燥起皮的嘴唇翕动着，吐出些破碎的、听不清的音节。是那些死在他刀下的亡魂在索命吗？还是伤口溃烂的毒火，终于开始焚烧他残存的意志？
安陵容束手无策。没有药，没有郎中，只有一捧冰冷的雪水。她只能用浸了雪水的布条，一遍遍敷在他的额头、脖颈、腋下，试图用最原始的物理方法降温。雪水很快被他的高热烘暖，她又换新的。如此反复，直到东方再次泛起那吝啬的、灰白的微光。
高烧持续了整整一天一夜。夏刈大部分时间都陷在昏迷的梦魇里，偶尔会短暂地、迷迷糊糊地睁开眼，眼神空洞涣散，仿佛不认识眼前的人，不认识这方天地。然后，又会被更深的黑暗和痛苦拖拽回去。
安陵容守着他，几乎不敢合眼。饥饿的感觉早已被更深的担忧和恐惧取代。赵婆婆给的窝窝头早已遗失，水囊里的雪水也所剩无几。她只在渴得受不了时，才小心地抿一小口化开的雪水。嘴唇干裂起皮，喉咙如同被砂纸磨过。
第二天傍晚，夏刈的体温似乎降了一些，虽然依旧烫手，但不再像之前那样骇人。他终于不再呓语，沉沉地昏睡过去，呼吸也似乎平稳了些。安陵容稍稍松了口气，知道最危险的高热关，或许暂时过去了。但更大的危机——饥饿，正如同缓慢收紧的绞索，勒上了他们的脖颈。
火堆边的枯枝已所剩无几。安陵容不得不离开相对安全的洞穴，到外面去搜集燃料。她将短刀紧紧攥在手里，小心翼翼地走出洞口。风雪已停，但积雪更深，天地间一片刺目的白。她不敢走远，只在洞口附近，用短刀砍下一些低矮灌木的枯枝，又搜集了一些松树下相对干燥的松针和苔藓。
就在她抱着枯枝准备返回时，眼角的余光，忽然瞥见不远处的雪坡上，有一点极其微弱的、灰褐色的动静。
是一只出来觅食的野兔！在雪地上跳跃着，留下浅浅的脚印。
肉！是肉！
安陵容的心脏狂跳起来，血液瞬间冲上头顶。她放下枯枝，屏住呼吸，慢慢地、一点点地弯下腰，从地上捡起一块拳头大小、边缘锋利的石头。她在宫中时，从未想过自己有朝一日会需要捕猎，但此刻，求生的本能压倒了一切。她回忆着幼时看家中小厮用弹弓打鸟的样子，估算着距离，用尽全身力气，将石头朝着那只野兔狠狠掷去！
石头划过一道低平的弧线，“砰”地砸在野兔旁边的雪地上，溅起一片雪沫。野兔受惊，猛地一跃，飞快地窜进了旁边的灌木丛，消失不见。
失败了。安陵容颓然放下手臂，巨大的失望和更深的无力感涌上心头。她没有力气，也没有技巧。
但那只野兔的出现，像是一道闪电，劈开了她绝望的脑海。这冰天雪地的山林里，并非全无生机。她必须想办法找到食物。
她抱着枯枝回到洞里，添旺了火。然后，她开始在洞里仔细搜寻。石壁上，角落里，甚至夏刈躺着的那块石台下面……终于，在洞壁一道狭窄的岩缝深处，她摸到了几簇干枯的、紧紧贴在石壁上的苔藓，还有一些不知名的、早已干瘪的地衣。
她小心翼翼地将这些苔藓和地衣采集下来，放在火边烤干。然后，她将它们撕碎，放进最后一点雪水里煮。水很快沸腾，散发出一种难以形容的、混合着土腥和奇异草木气息的味道。
汤是浑浊的灰绿色，味道古怪，带着强烈的涩口和土腥。但安陵容闭着眼，将它喝了下去。一股暖流顺着食道滑下，暂时驱散了些许饥饿带来的眩晕。她也舀了一小勺，吹凉了，尝试着喂给依旧昏睡的夏刈。
夏刈似乎有了些微的意识，本能地吞咽了几口，眉头皱得更紧，显然那味道极其糟糕。但终究，是咽下去了。
这一点点“食物”，如同甘露，暂时吊住了他们摇摇欲坠的生命。但远远不够。
第二天，安陵容再次冒险出洞。这一次，她走得更远了些，目光如鹰隼般，扫视着雪地和光秃秃的树干。她在几棵松树下，发现了一些被风吹落的、干瘪的松果，里面还残留着些许松子。她又找到了一小丛被积雪半掩的、叶子已经枯黄但根茎似乎尚存的不知名植物。
她将松子小心地剥出来，只有小小的一把。又将那植物的根茎挖出，在雪地里蹭掉泥土，带回洞里。
松子用石头砸开，里面的果仁很小，带着油脂的香气。那植物的根茎，洗净后，在火上烤熟，虽然依旧坚硬难嚼，带着浓重的土腥和涩味，但总算是能入口的东西。
她将松子仁捣碎，混合着烤熟的、捣烂的植物根茎，再加一点雪水，煮成一小碗极其粘稠、味道古怪的糊糊。自己吃了小半，剩下的，全部喂给了夏刈。
夏刈的情况似乎稳定了一些。高烧彻底退了，虽然依旧虚弱昏迷，但呼吸平稳了许多，脸上也渐渐有了一丝极淡的、属于活人的血色。左肩的伤口没有再恶化，甚至边缘的肿胀似乎消了一些，只是依旧没有愈合的迹象。
安陵容知道，是这点微末的食物和持续的火堆带来的温暖，在支撑着他。但这点“食物”的来源，又能支撑多久？松子很快吃完了，那种不知名的植物根茎也再也找不到。苔藿和地衣倒是还能找到一些，但味道和营养都极其糟糕。
饥饿，重新成为悬在头顶的利剑。她开始感到头晕，眼前发黑，手脚虚浮无力。每次站起身，都要扶着石壁缓上好一会儿。
第三天，她几乎一无所获。只在洞外不远处的溪流边，找到几片冻在冰层下的、早已失去生机的暗绿色水藻。味道腥臭，难以下咽，但她还是强迫自己吃了下去。夏刈只喝了点煮过水藻的、带着怪味的汤。
他的意识，似乎恢复得更多了些。偶尔，会短暂地、清醒地睁开眼，目光茫然地看着跳跃的火焰，又看看守在他身边、形容枯槁、眼窝深陷的安陵容。他似乎想说什么，但嘴唇翕动，终究发不出声音，只是眼神深处，那抹惯常的冰冷坚硬，似乎裂开了一道细缝，露出了些许复杂难辨的情绪。
安陵容没有力气去探究。她所有的精力，都用来对抗饥饿、寒冷，和那无孔不入的绝望。
第四天，她几乎站不起来了。躺在冰冷的石台上，听着自己肚子里传来的、空洞的鸣响，和夏刈同样微弱的呼吸声，望着洞顶嶙峋的岩石，心中一片空茫。死亡的气息，从未如此刻般浓郁。或许，他们最终没能死在追兵的刀下，也没能死在严寒风雪中，却要悄无声息地，饿死在这不知名的山洞里，化为两具无人问津的白骨。
不。她不甘心。她挣扎着坐起，目光落在洞口那越来越黯淡的天光上。她必须再出去一次，最后一次。
她用尽最后的力气，挪到洞口。风雪似乎又要来了，天色阴沉得可怕。她扶着洞壁，目光茫然地扫过白茫茫的雪野。忽然，她的目光，定在了不远处的一处雪坡下。
那里，似乎有什么东西，在雪地的反光下，隐约露出了一点不寻常的轮廓。不是石头，不是枯木。
她心中一动，也不知哪里来的力气，连滚爬爬地挪了过去。扒开积雪，下面露出的，竟然是半只冻得硬邦邦的野兔尸体！看情形，似乎是几天前被什么猛兽（可能是狐狸或狼）捕食后剩下的残骸，被大雪掩埋，此刻又被风吹开了一角。
肉！虽然是被啃食过的残骸，虽然已经冻硬，但那是肉！真正的肉！
安陵容的心脏疯狂地跳动起来，几乎要冲破胸腔。她扑上去，用冻得麻木的手指，费力地将那半只野兔从雪里挖了出来。野兔的尸体很轻，大半边身子和内脏已经没了，只剩下连着后腿的脊背部分，皮毛上还带着干涸发黑的血迹和齿痕。
但这就是救命的粮食！
她抱着那冰冷的、硬邦邦的兔肉，连滚爬爬地回到洞里，甚至感觉不到寒冷和疲惫。她用短刀，费力地将兔肉上残留的皮毛和冻硬的血污刮掉，然后将肉切成小块，和最后一点干净的雪水一起，放入那个简陋的、烧得发黑的陶罐（之前从赵家带出来的喝水的碗，早已在奔逃中摔碎，这是她在洞里找到的半边破陶罐），架在火上煮。
肉的香味，很快弥漫开来。那是安陵容闻过的最诱人、最神圣的气味。她死死盯着陶罐里翻滚的、逐渐变成乳白色的肉汤，口水不受控制地分泌，胃部因极度的渴望而痉挛。
