回春堂位于庄园前院的东侧，与后宅的精致清雅不同，这里陈设简单，药香浓郁，更像一处严谨的医馆。穿过小小的天井，张嬷嬷推开一扇虚掩的门扉，侧身示意安陵容进去。
屋内燃着地龙，温暖如春，只有一盏琉璃罩灯，在角落散发着柔和的光晕。靠墙的炕上，夏刈静静地躺着，身上盖着厚实的锦被，露在外面的脸依旧苍白，但比起柳林镇时那副气若游丝、浑身浴血的惨状，已是天壤之别。他左肩和后背的伤口，被洁白的布条仔细包扎着，呼吸平稳悠长，似乎陷入了深沉的睡眠。
一个穿着青色棉袍、留着山羊胡、面容清癯的老者，正坐在炕边的矮凳上，闭目养神。听到动静，他睁开眼，目光清明锐利，落在安陵容身上，微微颔首，并不言语，又缓缓闭上了眼睛。显然，这就是年世兰所说的、太医院出身的“外伤圣手”了。
安陵容悬着的心，终于落回实处。她放轻脚步，走到炕边，蹲下身，仔细看着夏刈。他脸上的尘土血污已被擦拭干净，露出原本清癯冷硬的轮廓，只是失血过多，皮肤透出一种脆弱的苍白，眉宇间那道因疼痛而紧蹙的“川”字纹，即使在睡梦中，也未曾完全舒展开。他的右手露在被子外，手背上还插着几根细如牛毛的银针。
她轻轻伸出手，指尖悬在他手背上空，想碰触，却又不敢，生怕惊扰了他的安眠，或是牵动他的伤口。只是那样静静地看着，看着他胸膛微微的起伏，听着他均匀的呼吸，仿佛这就是此刻，天地间唯一真实、唯一值得她守护的东西。
一路的腥风血雨，九死一生，那些冰冷的雪，灼热的血，刺骨的痛，无尽的恐惧……仿佛都被这屋内的温暖和宁静，暂时隔开了。至少此刻，他还活着，他们暂时安全了。
张嬷嬷不知何时已悄无声息地退了出去，带上了房门。屋内只剩下安陵容，沉睡的夏刈，和那位闭目养神的老太医。
时间在静谧中缓缓流淌。不知过了多久，炕上的夏刈，睫毛忽然轻轻颤动了一下，然后，缓缓睁开了眼睛。
最初的目光有些涣散和茫然，映着琉璃灯柔和的光晕。他微微转了转头，似乎在适应光线，然后，目光便对上了蹲在炕边、一眨不眨看着他的安陵容。
四目相对。空气仿佛凝固了一瞬。
夏刈的眼神，从最初的茫然，迅速转为锐利的清醒，又在那清醒深处，闪过一丝几不可察的、复杂的微澜。他张了张嘴，似乎想说话，但干裂的嘴唇翕动了一下，只发出一个气音。
“水……”声音嘶哑得如同砂纸摩擦。
安陵容连忙起身，走到桌边，倒了一杯温热的参茶，小心地扶起他的头，将茶杯凑到他唇边。夏刈就着她的手，慢慢喝了几口，干涸的喉咙得到滋润，眉头舒展开一些。
“感觉怎么样？”安陵容低声问，将茶杯放回桌上。
夏刈没有立刻回答，只是缓缓转动脖颈，看了看周围的环境，又看了看那位闭目养神的老太医，最后，目光重新落回安陵容脸上，声音依旧低哑，却已清晰许多：“这是哪里？你……没事吧？”
“我没事。”安陵容摇头，在他炕边的绣墩上坐下，将声音压得极低，快速将之前的遭遇说了一遍——从被赵黑塔围捕，到年世兰的车队突然出现，将他们带回庄园，再到年世兰召见她，表明身份，提出交易。
她说到年世兰自称“哀家”，认出她和夏刈的身份，对太后表现出刻骨恨意，并提出帮助他们前往江南，以换取关于“影族”和太后秘密的情报时，夏刈的眼神，骤然变得幽深锐利，如同暗夜中蓄势待发的鹰隼。
“年氏……”他喃喃重复，眼中闪过一丝了然，随即又被更深的警惕所取代，“果然是她。难怪有这等势力。她与太后，是死敌。”
“是。”安陵容点头，忧心忡忡地看着他，“她开出的条件，我没有选择，只能先答应下来。你的伤……”
“无妨。”夏刈打断她，尝试着动了动左臂，虽然依旧牵扯出剧痛，让他额上渗出细汗，但显然已能控制，“这大夫手段高明，伤口处理得极好，内里也用了固本培元的猛药。半月，足够恢复七八成。”
他顿了顿，目光看向那位一直闭目不言的老太医，提高了一丝声音，带着刻意的沙哑和虚弱：“多谢先生救命之恩。”
老太医这才缓缓睁开眼，看了夏刈一眼，淡淡道：“医者本分。你的外伤虽重，但未损及心脉筋骨，又正值壮年，底子厚，方能捡回这条命。接下来半月，需静卧，按时用药，不可妄动真气，更不可与人动手。否则，留下病根，悔之晚矣。”
“是，谨遵先生教诲。”夏刈微微颔首。
老太医不再多言，起身走到桌边，提笔写了一张药方，交给闻声进来的一个小药童，吩咐了几句，便背着药箱离开了。
屋内又只剩下他们两人。
夏刈靠坐在炕头，闭目调息片刻，似乎在消化安陵容带来的信息，也似乎在感受自己身体的状况。半晌，他重新睁开眼，眼中已是一片冰冷的清明。
“年世兰的话，不可全信，但眼下，也唯有借她之力，我们才能脱身。”他缓缓道，声音低沉而冷静，“江南，必须去。纯元皇后留下的线索，指向那里。年世兰与太后势同水火，她既然对‘影族’之事如此感兴趣，或许，能从她那里，得到更多我们不知道的信息，甚至……关于‘母玉’残片的线索。”
“你相信她真的会帮我们？”安陵容问。
“信与不信，不重要。”夏刈目光幽深，“重要的是，我们有利用价值。在她眼里，我们是刺向太后的刀，是探寻秘密的卒子。在她达成目的，或者我们失去价值之前，她会确保我们活着，并且，有能力去江南。这就够了。”
他看得很透。与年世兰之间，本就是互相利用，与虎谋皮。他们需要她的庇护和资源，她需要他们的“身份”和能力，去探查太后隐藏的秘密。
“那……我们接下来该怎么做？”安陵容问。有了明确的方向和暂时的安全，但前路依旧布满荆棘，她心中依旧茫然。
“等。”夏刈言简意赅，“等我的伤好。等年世兰的安排。这半月，你安心在此，尽量少出门，谨言慎行。年世兰既然收留我们，这庄园之内，暂时是安全的。但隔墙有耳，处处皆可能是她的耳目。我们的一举一动，都需小心。”
“我明白。”安陵容点头。在宫中多年的生存经验告诉她，越是看似安全的地方，越是需要警惕。
接下来的日子，便在一种表面的平静与暗地里的紧绷中度过。
夏刈的伤势，在老太医的精心调理和年世兰不计成本的珍贵药材滋补下，以肉眼可见的速度好转。五日后，他已能下地，在屋内缓缓走动。十日后，左肩的伤口愈合得七七八八，只剩下一道深紫色的疤痕，右腿的扭伤也基本痊愈。只是内里元气亏损，还需将养，脸色依旧带着病后的苍白，但眼神中的锐气和精力，已恢复了大半。
安陵容则几乎足不出静心斋。她谨记夏刈的叮嘱，除了每日去回春堂探望夏刈，便是待在房中看书、做针线——年世兰让张嬷嬷送来了不少书籍和衣料。她与夏刈的交谈，也多在回春堂内，且声音极低，多是关于伤势和后续计划的只言片语，从不多谈其他。
年世兰没有再召见他们。但每日的饮食、汤药、衣物，都极尽周到，无微不至。张嬷嬷偶尔会来，传达年世兰的“关怀”，或是询问他们有何需求，但从不探问任何敏感话题。庄园内的下人，也都训练有素，沉默而恭敬，绝不多看多问。
这种被严密“照顾”、却又不闻不问的状态，反而让安陵容更加不安。她能感觉到，这庄园平静的表面下，那股无处不在的、被严密掌控的力量。年世兰就像一只盘踞在蛛网中央的蜘蛛，看似不动声色，却将一切尽收眼底。
