“快别这么说，活下去比啥都强。”周大柱用力拍了拍他的肩膀，又仔细叮嘱了几句藏身的要点和附近可能找到食物的地方，便匆匆下山了，身影很快消失在茂密的山林中。
陈默站在破庙门口，望着周大柱消失的方向，深吸了一口山林间清冷而纯净的空气。从现在起，他就要独自面对这莽莽群山、未知的荒野和来自人类的疯狂追捕了。一种孤独感油然而生，但随即被更强烈的求生意志所取代。
他仔细检查了这座破庙，选了一个相对完整、背风、能勉强遮风避雨的角落，清理干净地上的碎石和杂物，又用收集来的干燥树枝和厚实的干草简单做了个铺位。然后，他拿着周大柱留下的旧柴刀，开始在庙宇附近小心翼翼地熟悉环境，寻找可能的食物来源——辨认可食用的野果、野菜，或者寻找合适的地点设置一些简单的陷阱，看能否捕捉到山鸡、野兔之类的小动物。
现代社会的荒野求生知识和这几个月在明末底层挣扎求存的经验，此刻成了他活下去的关键。他小心翼翼地行动，尽量避免留下明显的痕迹，处理个人排泄物也会仔细掩埋，所有的活动都尽量在树林的阴影下进行。
日子一天天过去，陈默像野人一样生活在废弃的山神庙里。白天，他谨慎地在庙宇附近活动，采集、取水，大部分时间都躲在庙里观察外面的动静。晚上，他枕着柴刀，警惕地听着外面的风声、野兽的嚎叫，任何一点异常的响动都会让他立刻惊醒。
周大柱每隔四五天会冒险来一次，带来一些粮食和外界零星的消息。搜捕的风声似乎真的渐渐平息了些，或许赵贵等人认为他已经逃远或者死在了山里，但通缉令并未撤销。关于李铁头，依旧没有任何音讯。
这种隐匿的生活枯燥、孤独而危险，但陈默的心却在这种极致的安静和与世隔绝中，渐渐沉静下来。他利用这难得的、“无人打扰”的空闲时间，仔细梳理着自己来到这个时代后的种种遭遇，思考着未来的出路，反思着自己的得失。他知道，躲藏不是长久之计。他必须主动创造机会。
或许，可以试着通过周大柱，给王朴县令传递消息？王朴当初暗中报信，说明他至少不愿看到赵贵无法无天，或许是可以争取的力量？但如何安全地联系上他，并且让他愿意冒着风险帮助一个“逃犯”，是个巨大的难题。
就在他苦苦思索破局之法，几乎山穷水尽之时，转机，以一种意想不到的方式到来了。
这天，周大柱照常来送食物，脸色却带着一丝难以掩饰的兴奋和神秘。
“陈兄弟，有消息了！可能有天大的好消息！”他一进破庙就压低声音说道，因为激动，声音都有些颤抖，“俺今天在集市上，听到几个从南京方向来的行商在茶棚里高声谈论，说京城里最近出了件稀罕事！”
陈默心中猛地一跳，一股难以言喻的期待感攥住了他：“什么稀罕事？”他的声音也不自觉地压低了。
“他们说，就在前几天，有个看起来像逃荒的、浑身破烂的年轻汉子，拿着件不得了的东西，闯了南京城里最大的‘悦来客栈’，指名道姓要找掌柜的！”周大柱的声音带着难以置信，“听说拿出来的，是一块玉，那玉……那玉上面好像还带着皇家的记号！把客栈的伙计和管事都吓坏了！”
陈默的呼吸瞬间停滞了！心脏如同被重锤击中，狂跳起来！
李铁头！他到了南京！他找到了悦来客栈！他真的把玉佩送过去了！而且，那玉佩……竟然有皇家记号？！那位“苏公子”……究竟是什么人？！
