“臣，陈默，必竭尽全力，不负殿下所托，不负朝廷恩典，不负江宁百姓之望！”陈默压下心中翻涌的复杂情绪，恭敬而坚定地领命。他知道，自己没有退路。
“心系黎庶，循规蹈矩，精诚务实……”陈默默念着这三句看似简单却重若千钧的箴言，深知这不仅是期望，更是他此行必须恪守的、不能逾越半步的行事准则。
临行前，李伯升特意寻了个空，将陈默拉到一旁僻静处，声音压得低低的，透着关切与警示：“陈默，此去江宁，看似衣锦还乡，实则险阻重重，更甚往昔。地方积弊，如同多年沉疴，盘根错节，非一日之寒。你此番推广新法，看似技术之事，实则触及旧有之利。断人财路，如杀人父母，其中关窍，你可明白？韩文远此人，上次虽未直接参与构陷，但观其行止，看似配合，实则心思难测，首鼠两端。公心易得，周全难求。你凡事需多想一层，多看一步，慎之，再慎之！”
李伯升的话语如同警钟，在陈默耳边嗡嗡作响，让他深刻体会到地方官场的复杂微妙，远非京城太子府内相对清朗的环境可比。他连忙拱手，诚心受教：“李大人教诲，金玉良言，陈默字字句句铭记于心，绝不敢忘。”
李铁头得知要回江宁，二话不说，坚定要求同往，他搓着粗糙的大手，眼神热切：“陈先生，俺熟悉江宁的一草一木，人也认得几个，也学会了伺候那些新家伙什（农具）。您去哪儿，俺就跟到哪儿！鞍前马后，也有个照应！看谁还敢再欺负咱！”
看着李铁头那憨厚却无比坚定的面孔，陈默心中涌起一股暖流，用力拍了拍他的肩膀：“好！咱们兄弟一起去，把上次没能在江宁做成的事，堂堂正正地做成！做出个样子来！”
夕阳将他们二人的身影在太子府门前的青石板上拉得老长，前方是熟悉的道路，也是未卜的前路与等待他们的、或许更加隐秘难缠的重重挑战。马车辘辘，驶离了南京城，奔向那片承载着痛苦与希望的土地。
