“差不多了，可以用了。”陈默抓起一把，在手里捻开，满意地点点头。
春耕时节，那几块划出来的试验田里，小心翼翼地施上了沤好的、黑乎乎的堆肥。起初，和旁边施了普通粪肥的田块看不出什么太大不同，甚至有人偷偷议论“上了跟没上一样，白费力气”。直到秧苗长出半尺高，差异开始一点点显现出来。用了堆肥的田里，禾苗的茎秆肉眼可见地更粗壮一些，叶片更加翠绿厚实，在阳光下泛着健康的油光，绿意更深沉。而只用普通粪肥的田里，秧苗虽然也绿，但总觉得少了那么一股子精神头，颜色也浅一些。
“快看张老汉家西头那块地！他家用那黑土的那半边！”消息像风一样，很快就在村里传开了。
原本将信将疑、甚至暗中嘲笑的农户们纷纷跑到田边，蹲下身，仔细对比。眼见为实，堆肥的效果就摆在眼前，那长势是做不了假的，绿油油的差异明显。
“陈大人，这堆肥的法子，能仔细教教俺们吗？俺家也想试试！” “还有俺家！”越来越多的人找上门来，态度恭敬而热切，眼神里充满了对增产的渴望。
陈默趁热打铁，在村里找了个固定的、宽敞的场院作为教学点，让李铁头和那几个已经学会、并且田里见了效果的农户现场示范，现身说法。他还特意编了首通俗易懂、朗朗上口的顺口溜，把堆肥的要领、选址、分层、密封、翻堆的要点都编了进去，方便那些不识字的老农记忆和相互传唱。
“干土打底臭味小，层层堆叠密封好，泥封开裂翻个身，黑金沃土庄稼宝……”没过多久，田间地头，河岸渠边，时常能听到农户们一边干活，一边不成调地哼着这顺口溜，相互交流着自家堆肥的心得。
一日，那位王胥吏陪着县里一位管钱粮的师爷，溜溜达达地来到了村里堆肥示范点前。那师爷背着双手，在几个冒着微弱热气的肥堆前驻足良久，又去看了试验田里长势迥异的秧苗，捻着下巴上几根稀疏的胡须，对陪同的陈默说了句不咸不淡、模棱两可的话：“陈劝农用心了，此事……倒也有趣。若真能如所言般增产，倒也是件于民有益的好事。只是……”他话锋一转，带着官腔，“莫要扰民太过，亦需谨防疾疫，稳妥为上。”
陈默恭敬应答，表示一定注意卫生，循序渐进。心里却跟明镜似的：这表面的赞许之下，是县衙不愿承担责任、不愿投入资源，也不愿见到他功劳太大、风头太盛的微妙心态。就在官员离开后不久，他注意到之前那几个农具铺的人又在村里转悠，这次不光看犁，还特意在堆肥坑附近转了半天，不时向干活的农户打听堆肥的细节，眼神闪烁，低声交谈着什么。
“是城里‘永丰号’孙掌柜家的人。”张老汉忙完活计，凑过来悄悄告诉他，脸上带着忧色，“孙掌柜和县衙钱粮师爷是姻亲，他家主要就是做粪肥买卖和农具打造的。您这堆肥法子要真是推广开了，家家户户自己就能沤肥，他家的粪肥生意……还有您这优化犁，他那边估计也看着呢……”
