“陈默啊陈默，你倒是能折腾，可惜，不懂木秀于林风必摧之的道理。”他对着手下几个心腹吩咐道，“王百万那边想用商业手段压价断料，县丞想抓他把柄，这都是慢功夫。咱们得给他再加把火，让他乱起来，才好趁乱取事。去找‘黑手张’那伙人，让他们去皇庄附近转转，找机会给他们制造点‘意外’，动静闹大点，最好能让他的工坊开不下去，或者……让那看管严密的试验田出点什么事。”
几天后的傍晚，一名在皇庄外围巡逻的庄丁急匆匆跑回来，向李铁头禀报：“李头儿，庄外西边林子里，发现几个生面孔晃荡，看着不像附近村子的，鬼鬼祟祟，我们一靠近他们就散了，但没走远。”
李铁头立刻警觉，加派了人手监控那片林子，同时将情况报告给陈默。
陈默听完，走到悬挂的皇庄区域图前，手指点过几个方向，语气沉静：“县衙的人，想从规矩和账目上找我们的麻烦；豪强王百万，想从生意和原料上掐我们的脖子；而现在出现的这些鬼祟之徒，恐怕就是赵贵那些人派来，要用下作手段直接破坏的。三方势力，目的不同，手段各异，但都冲着皇庄而来。”
他看向李铁头：“告诉巡逻的弟兄，加强警惕，但若无确凿证据或对方主动攻击，不可轻易动手伤人，免得授人以柄。工坊和试验田是关键，绝不能出纰漏。另外，让赵老根悄悄去一趟王家村和李家坳，请王老栓和李彪他们近来多留意庄外陌生人的动向，若有异常，速来通报。”
李铁头领命而去。陈默独自站在图前，目光锐利。皇庄就像一个突然冒出的富矿，引来了各方的贪婪与算计。明枪易躲，暗箭难防，接下来的一段日子，恐怕不会太平了。
