他猛地抬头，盯住李铁头：“所以，我们要给这些‘根’，留一条后路，找一个即使朝廷风雨突变，苏州甚至江宁都待不下去，也能保全火种、东山再起的地方。”
李铁头眼睛渐渐亮了起来，他似乎明白了陈默的意思。
陈默从怀中取出一个用油布严密包裹的扁平匣子，放在桌上，推到李铁头面前。“打开看看。”
李铁头小心解开油布，里面是一个硬木匣，掀开盖子，借着灯光，能看到里面整整齐齐码放着一叠叠的图纸。最上面几张，他一眼就认了出来——那是江宁皇庄高炉最核心的炉膛结构图、炒钢法的温度与配料控制详图、水车动力传递机构的改进方案、还有多锭纺车的全套分解图……每一张图纸上，都有陈默亲自用红笔标注的要点和修改日期。这些都是皇庄和技授坊目前最核心、最机密的技术结晶，是无数工匠心血的凝聚，也是那些觊觎者梦寐以求的东西。
“少爷，这……”李铁头的手有些发抖，他知道这些东西的分量。
“这些图纸，是副本。原件我另有存放。”陈默的声音斩钉截铁，“铁头，我要你替我办一件大事，一件只能交给你去办的大事。”
“您说！”李铁头毫不犹豫。
“你带上这些图纸，再挑选一批绝对可靠、家眷简单、手艺顶尖的核心工匠——江宁那边的胡匠头、张木匠，苏州这边技授坊里表现最优、心思也最正的几个‘客座匠师’，比如那个松江的铁匠（如果他愿意），还有绍兴那个改良提花的织工。带上他们的家小，秘密离开苏州。”陈默的手指在地图上划过，最终点在了浙西与南直隶交界处的一片连绵山峦，“去这里，皖浙交界处的天目山余脉。那里山深林密，人迹罕至，但有小路可通，也有溪流可用。蒋指挥使给了我几个绝对隐秘的联络点，其中一个就在那附近。你们到了之后，凭信物与接应的人联系，他会带你们去一处早已准备好的秘密山谷。”
他顿了顿，语气更加凝重：“你们的任务，是在那山谷里，利用带去的物资和图纸，重建一个小型的、但功能齐全的工坊区。不追求产量，只求保密和技术的进一步精研、备份。那里，将是我们最后的根基，也是未来真正核心技艺的‘种子库’。没有我的手令，或我亲自前往，你们绝不出山，也绝不允许任何外人知晓那个地方的存在。”
李铁头听得心潮澎湃，也感到了肩头沉甸甸的责任。这是托付身家性命和未来根基的重任！
“少爷，物资补给和工匠家属怎么安置？这么多人动静不小。”李铁头想到了实际问题。
“物资我已经安排好了。”陈默从桌下又拿出一个小包袱，“这里面是银票和一些散碎金银，还有一份清单。你们分批出发，伪装成返乡祭祖或探亲的百姓。队伍里会安排一辆特制的货车，夹层里藏着足供半年之用的粮盐、药材和必要的工具钢料。工匠家属，也以同样名义分批离开，尽量分散，降低注意。抵达山谷后，开垦些荒地，能自给一部分粮食。后续补给，我会设法通过商队夹带，每三月一次。”
“少爷，您不跟我们一起走？”李铁头急道。
“我现在不能走。”陈默摇头，“我一走，目标太大，立刻就会引起各方警觉，反而可能暴露你们的行踪。我要留在明处，继续推行品鉴会，应付朝中压力，吸引所有的目光和火力。你们在暗处，才能安全扎根。”他握住李铁头粗糙的大手，用力紧了紧，眼神里是毫无保留的信任与嘱托：“铁头，工匠与技术，是我们的根基，是未来改变这个世道的希望。你此去，责任重大。务必护他们周全，确保图纸万无一失，在那山谷里，把根扎牢。抵达之后，设法通过我们约定的隐秘渠道，递个平安消息回来。”
李铁头反手握住陈默的手，因为用力，指节有些发白。他重重点头，嘴唇紧抿，似乎想说什么，最终只吐出几个字，却掷地有声：“少爷放心，人在，图纸在，根基就在！”
没有更多的豪言壮语，所有的信任与决心，都在这紧握的手掌和坚定的眼神中传递。
此时距离冬至日的品鉴会，尚有月余时间。陈默必须利用这段时间，完成明暗两条线的布局。
当夜，更深露重。苏州城沉浸在睡梦之中。接下来的几天，技授坊和附近几条街巷，陆续有一些工匠和家人“返乡”或“探亲”。李铁头没有一起走，他留在最后，亲自检查每一批人的伪装和携带物品，确保万无一失。直到确认所有人都安全离开苏州地界后，他才带着最后一批核心工匠和那个装着无价图纸的木匣，在一个黎明前的黑暗时刻，登上了一艘看似普通、实则经过改装的货船，沿运河悄然南下，然后转入支流，朝着皖南深山的方向驶去。
陈默站在码头远处的一座茶楼二层，目送着那艘船的轮廓消失在晨雾之中。寒风卷起地上的枯叶，打着旋儿掠过空旷的码头。他站在那里，直到再也看不到一丝帆影，直到东方天际泛起一丝极淡的鱼肚白。
明处的斗争还将继续，甚至会更加激烈。但希望的种子，已经由他最信任的兄弟，携带着最宝贵的财富，送往了深山。那里，将是无论风雨如何狂暴，都能保存星火、等待燎原的净土。
他缓缓吐出一口白气，转身，走回那间亮着昏黄灯光的屋子。桌上，还有堆积的公文需要处理，品鉴会的细节需要敲定，来自京城的压力需要应对。前路漫漫，凶险未卜，但此刻，他心中却比以往任何时候都要安定。
