他走到墙边挂着的地图前，手指从北平府一路向北，划过居庸关、宣府，最后停在大宁卫的位置。这里是辽东与宣府之间的咽喉，也是北元南下的必经之路之一。
“马铎……”陈默低声念着这个名字。
蓝玉的旧部。蓝玉此人，战功赫赫不假，但骄纵跋扈也是朝野皆知。他麾下出来的将领，多半沾染了同样的习气——贪功、护短、排挤异己。太子在信里特意点出马铎与兵部侍郎的姻亲关系，这是在提醒他：此人动不得吗？
不，朱标不是这个意思。
陈默重新点燃一支蜡烛，盯着跳动的火苗。太子是在告诉他，若要动此人，必须有确凿证据，一击必中。否则打蛇不死，反受其害。
窗外传来打更声——三更天了。
陈默吹灭蜡烛，和衣躺到床上。闭上眼睛，脑海里却像走马灯一样闪过无数画面：京城工部那些老工匠怀疑的眼神、朱标殷切的嘱托、北方地图上密密麻麻的卫所标记、还有李铁头信里那句“兄弟们都憋着劲”。
他知道自己这次北上，表面上是奉旨协理边务、改进军械，实则是太子在北疆布下的一枚棋子。朱标需要有人去摸清边将的底细，需要有人去整顿那些已经烂到根子里的卫所，更需要有人去制衡越来越跋扈的蓝玉系将领。
而这个任务，注定凶险。
“先把人站稳，再把事做起来。”陈默对着黑暗喃喃自语。
李铁头那边已经开了头，自己这边也不能落后。明天一早就要启程北上，第一站就是大宁卫。马铎会用什么态度对自己这个空降的“协理”？是敷衍搪塞，还是暗中使绊子？
不管怎样，得先见到人，看到实际情况再说。
