开门见山，直切主题。
陈默从怀中取出圣旨副本，双手递上：“陛下旨意，命下官巡视北疆各卫所军械状况，酌情改进，以固边防。”
马铎接过副本，扫了几眼，笑容不变：“原来如此。军械之事确实紧要，陈大人放心，我大宁卫的军械库一直严加管理，定期查验，绝无疏漏。”
他说得斩钉截铁，陈默却注意到，旁边站着的千总王振眼角微微抽动了一下。
“那便有劳马指挥使，容下官先看看军械库？”陈默顺势提出要求。
马铎似乎早有准备，爽快点头：“自然。王千总，你带陈大人去库房看看。”
“是。”王振躬身领命。
马铎又对陈默道：“本官还有些公文要处理，便不陪同了。陈大人看完之后，若有需要，随时来找本官。”
说完便转身回了公案后，重新拿起那份文书——陈默瞥见，那似乎是本账册。
出了衙门，王振在前引路。走了几步，他回头看了眼跟在后面的赵武和两名护卫，欲言又止。
“王千总有话但说无妨。”陈默道。
王振压低声音：“陈大人，库房那边……有些年头没彻底清查过了。指挥使大人日理万机，可能不太清楚具体状况。”
这话说得委婉，但意思很明白：马铎在说谎，库房有问题。
陈默点点头，没再多问。
军械库在卫所西侧，是一排青砖垒成的平顶仓房，门前有十名军士把守。见到王振，守卫军士连忙打开库房大门上那把锈迹斑斑的大锁。
门一开，一股混杂着铁锈、霉味和灰尘的气味扑面而来。
库房内光线昏暗，只有高处几个小窗透进些许天光。借着这点光亮，能看到里面一排排木架上摆放的兵器盔甲。
陈默走到最近的一排架子前，伸手拿起一杆火铳。
入手沉重，铳管冰凉。他凑近细看，铳口处锈迹斑斑，用手指一擦，暗红色的铁锈簌簌落下。再检查铳机，扳机僵硬，燧石夹的弹簧已经失去弹性，轻轻一拨就松垮垮的。
“这是什么时候入库的？”陈默问。
旁边一个库吏连忙翻看账册，结结巴巴道：“回、回大人，是洪武十三年春……距今五年了。”
“五年就锈成这样？”陈默放下火铳，又拿起旁边一杆长矛。
矛头倒是锋利，但矛杆已经开裂，握在手里能感觉到木质的酥脆。他稍用力一掰，“咔嚓”一声，矛杆应声而断。
