与韩县令的田间偶遇，像一块投入平静水面的石子，在陈默的生活中漾开层层涟漪。接下来的日子，表面看似平静，韩县令也没有进一步的表示，但暗地里的较量却从未停止，并且以新的形式出现。
周通那边的流言蜚语似乎少了，但另一种压力开始显现。之前几个与陈默往来较多、采用了他部分改良法子的农户，陆续受到了一些来自周家佃户或亲近周家势力的村民的警告或，让他们安分守己别跟着外乡人瞎折腾，坏了祖辈传下来的规矩，甚至暗示可能会在租佃、用水等方面遇到麻烦。
这种来自基层的、软性的孤立和排挤，比直接的对抗更难以应付。有两个原本答应租用陈默新式犁具的农户，也临时变卦，宁愿多用些力气，也不敢再标新立异，生怕惹上麻烦。
定是周通那老小子搞的鬼！明的玩不过，就来阴的！李铁头气得直跺脚，却又无可奈何，他总不能挨家挨户去解释。
陈默却相对平静，他早就料到不会一帆风顺：意料之中。他这是在试探韩县令的态度，也是在削弱我们的影响力，压缩我们的空间。只要我们自己的根基不动摇，产出足够好，他就无可奈何。时间站在我们这边。
他们的根基，就是那块日益肥沃、产出稳定的土地和手中不断成熟的技术。陈默将更多精力投入到石灰烧制技术的改进和数据记录上，同时开始研究如何利用现有材料制作更有效的土农药，以应对可能出现的病虫害。李铁头则继续钻研水碓模型，并开始尝试制作手摇的风旋扇车，用于谷物清选。
然而，树欲静而风不止。周通显然并不满足于仅仅制造些麻烦。
一日，陈默正在查看改良后的窑炉结构图，周大柱急匆匆跑来，脸色发白，气喘吁吁：陈……陈兄弟，不好了！县衙工房来了几个书吏和差役，由周里长带着，说要查封你的石灰窑！说是……说是私采官矿，破坏山林，违反《大明律》！
陈默的心猛地一沉！该来的还是来了！而且直接打在了他最敏感的七寸上——私采！周通果然抓住了这个把柄，并且通过周里长，动用官面上的力量，给出了致命一击！韩县令知道吗？他是默许，还是被蒙蔽？
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