他目光如两把冰冷的刻刀，死死钉在柳书吏和那名巡检官的脸上，声音因为极致的愤怒与克制而带着明显的颤抖：“柳书吏！巡检大人！学生冤枉！此纯属构陷！恶蔑！学生所为，只为改良瘠薄田土，增加粮食产出，以报效朝廷，供养自身，从未听闻，更不敢行此等大逆不道、祸及九族之事！学生要求面见韩县令，当面对质！以明辨是非，还学生清白！”
那巡检官脸上如同覆盖着一层寒霜，根本不屑于理会陈默的申诉，干脆利落地一挥手，声音冰冷如铁：“啰嗦什么！拿下！”
如狼似虎的兵丁们一拥而上，粗暴地将陈默和李铁头反剪双手，用冰冷沉重的铁链牢牢锁住。铁链碰撞发出的“哗啦”声响，刺耳无比。陈默没有再做无谓的挣扎，他只是用尽全身力气，死死记住柳书吏那冷漠中带着一丝快意的眼神，记住周里长那几乎要溢出来的奸诈笑容，记住这黑白颠倒、暗无天日的时刻。每一个细节，都如同烧红的烙铁，深深烫在他的灵魂之上。
“陈默！俺们冤枉啊！天理何在！！”李铁头不甘地奋力挣扎着，铁链绷得笔直，发出令人牙酸的摩擦声，这个铁打的汉子，虎目之中终于淌下了屈辱与绝望的热泪。
“搜！仔细地搜！所有违禁之物，一概充作证物！”柳书吏再次厉声下令，语气中带着一丝迫不及待。
兵丁们如同蝗虫过境，凶猛地冲进他们辛辛苦苦建立起来的家，翻箱倒柜，打砸抢掠。陈默呕心沥血记录的农事笔记、画满草图的数据图纸、各种实验用的工具器皿、材料，乃至苏掌柜赠予、尚未动用完的银钱……所有被视为有价值或可能罗织罪名的东西，都被粗暴地翻检出来，胡乱地塞进布袋，作为“罪证”打包带走。片刻之间，原本充满了生活气息与希望的家，被洗劫一空，变得一片狼藉，如同刚刚被飓风席卷过一般。
周围被惊动的村民，远远地看着这骇人的一幕，人人面露惊恐，噤若寒蝉，连大气都不敢喘一口。“私掘龙脉”的罪名实在太大了，大到如同悬顶之剑，让任何与之稍有牵连的人，都可能面临家破人亡的灭顶之灾。没有人敢在这个时候，上前为他们说一句公道话。
陈默和李铁头被兵丁们粗暴地推搡着，押解出满目疮痍的院子。沉重的脚镣在清晨潮湿的土路上，拖曳出刺耳而绝望的声响，如同送葬的哀乐。陈默艰难地回过头，最后一眼望向那片他们倾注了所有心血、如今被薄雾笼罩的田地，望向那长势喜人、预示着丰收的庄稼，望向山脚下那个被贴上封条、如今却成了催命符的窑炉，还有那个被彻底摧毁、象征着他们一切努力与希望的家。
他的心在滴血，如同被无数把钝刀反复切割。但比疼痛更深刻的，是一种彻骨的冰寒，一种被巨大、黑暗且无力反抗的阴谋彻底吞噬的绝望感。周通这一手，太狠，太毒，太准！直接命中了这个时代最致命的死穴。他甚至无法确定，那位新任的韩县令，在这场精心策划的构陷中，究竟扮演了什么角色？是默许纵容，是利益交换，还是同样被周通伪造的“证据”和那套“风水龙脉受损，影响地方气运乃至国祚”的荒谬说辞所蒙蔽？
但现在，这一切的猜测都已经不再重要。重要的是，他再次身陷囹圄，而这一次，等待他的，恐怕不再是普通的县衙牢房，而是暗无天日、充斥着死亡气息的死囚牢，是十死无生、万劫不复的绝境！
通往昌平县城的官道，在迷蒙的晨雾中蜿蜒向前，显得格外漫长而阴森，仿佛直通地狱的入口。陈默的大脑在绝望的冰封中，依旧顽强地飞速运转着，试图抓住任何一丝可能的生机。苏掌柜？那枚玉佩？远在南京，鞭长莫及，远水难救近火。王朴？已然离任，人走茶凉。周通精心编织的“罪证”罗网，恐怕早已天衣无缝，对自己极端不利。
难道……他们刚刚点燃不久、尚未炽烈的希望之火，就要这样被无情而彻底地掐灭？他们辛辛苦苦、几乎是用性命拼搏才建立起来的一切，就要这样在顷刻之间，彻底崩塌，化为乌有？
不！绝不！
他死死地攥紧了双拳，指甲深深陷入掌心的皮肉之中，传来的尖锐刺痛感，支撑着他保持着最后一丝清醒与倔强。就算身处这看似毫无希望的绝境，就算被投入万丈深渊，也绝不能放弃！必须活下去，必须想尽一切办法，将消息传递出去，必须揭露周通这伙人的滔天阴谋！
当他被凶暴地推搡着，押解进入那阴森恐怖、散发着浓重霉味与血腥气的县衙大牢深处，被单独关进最底层、最潮湿、不见天日的死囚牢房时，当身后那扇布满铁锈、沉重无比的栅栏门，“哐当”一声巨响，彻底隔绝了外界所有光线与声音，也仿佛隔绝了所有生的希望时，一股前所未有的、足以将人意志彻底碾碎的绝望感，还是如同冰冷粘稠的泥石流，轰然奔涌，瞬间将他彻底吞没。
