雨水没日没夜地泼洒，官道早已成了烂泥塘。李铁头深一脚浅一脚地往前挪，脚上那双破草鞋早就被泥泞吞噬，脚底板磨出了血泡，又被泥水一浸，钻心地疼。饿了，就啃一口硬得像石头、能崩掉牙的杂面饼子，渴了，就趴在路边水洼边，不管不顾地灌一肚子浑水。夜里寻不到破庙，就找个背风的草窝子或者大树根，蜷缩着冻得瑟瑟发抖，听着野地里不知名的声响，攥着胸口那硬物，才能勉强合眼。
他脑子里就一个念头：往前走，去南京。陈兄弟还在地牢里等着呢！
这一日，天刚蒙蒙亮，他拖着几乎不属于自己的身子，穿行在一片荒凉得吓人的山坳里。两边怪石嶙峋，像蹲伏的巨兽，林木长得遮天蔽日，透着一股子邪气。他心里正打鼓，前面山道拐弯处，猛地跳出几条手持砍刀、棍棒的彪形大汉，堵死了去路，一个个眼神凶得能剜下肉来。
“站住！哪来的穷鬼？”领头的疤脸汉子瞪着一双牛眼，刀尖指向他，“身上有什么值钱的？麻利点交出来！爷们儿心情好，还能饶你条狗命！”
李铁头吓得魂儿都快飞了，老脸煞白，腿肚子直转筋：“好、好汉爷……饶命啊！小老儿就是个逃荒的苦命人，去南京投亲……身上、身上啥也没有啊……您行行好，放我过去吧……”他声音抖得不成样子。
“呸！真他娘晦气！”疤脸汉子啐了一口浓痰，挥挥手，“滚吧滚吧！别挡了爷们的财路！”
李铁头如蒙大赦，连滚带爬，贴着湿滑的山壁就想溜过去，心都快从嗓子眼跳出来了。
“等等！”旁边一个尖嘴猴腮、眼神滴溜乱转的喽啰突然叫道，“老大，你看他背上那包袱，鼓鼓囊囊的！还有这老小子，一只手老是下意识捂着胸口，里头肯定藏了好东西！不能让他糊弄过去！”
疤脸眼神一厉，凶光毕露：“妈的！老东西还敢跟老子耍花样！包袱！还有怀里的东西！都给老子交出来！慢一步，剁了你的手！”
李铁头的心瞬间沉到了底，冰凉一片！“好汉爷……真、真没有……”他话音未落，后背就挨了重重一棍，打得他眼前一黑，一个趔趄扑倒在地，泥水溅了一脸。几个喽啰一拥而上，粗暴地扯下他的包袱，三两下撕开他本就褴褛不堪的外衣。里面那点干硬的饼子和几件破衣服散落一地，被泥脚踩得不成样子。
“妈的，穷鬼！全是破烂！”疤脸气得一脚踢在李铁头腰眼上，疼得他像虾米一样蜷缩起来，冷汗直冒。另一个喽啰则不死心，一把扯过李铁头死活不肯松手护住的、唯一厚实点的破棉袄。
“嘶啦——！”棉袄被粗暴地撕开一个大口子，发黑发硬的旧棉絮都露了出来。那喽啰还不解气，又胡乱撕扯了几下。
“不要啊！好汉爷！行行好！”李铁头看着自己仅有的御寒之物被毁，心疼得直抽抽。就在这混乱的撕扯间，他贴身小褂上那个缝了又缝的隐秘补丁，被一个喽啰无意中猛地扯开了一道缝隙！一角温润的白色，在灰暗破布的衬托下，一闪而逝！
“老大！有玉！好玉！在他怀里！”那眼尖的喽啰尖声叫道，声音里充满了贪婪。
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