周富贵还想挣扎叫嚷，却被官差毫不客气地反剪双手制住，与面无人色的刘安一同被拖了出去，只剩下绝望的哭嚎求饶之声在通道里渐行渐远。
在护卫小心翼翼的搀扶下，陈默艰难地、一步一顿地迈出了那道禁锢他许久、象征着绝望的牢门。久违的阳光如同利剑，刺得他双眼生疼，瞬间涌出泪水，他下意识地抬手遮挡，感受着那久违的、带着暖意的光亮落在皮肤上，恍如隔世。腿上传来的剧痛此刻都仿佛轻了些，自由的气息涌入肺腑，带着一种不真实的眩晕感。
“陈先生！”一个熟悉而激动得变了调的声音传来。李铁头从一旁冲了过来，看到他一身触目惊心的伤痕，尤其是那条明显行动不便、姿势别扭的腿，这个憨厚的汉子眼眶瞬间红了，嘴唇哆嗦着，“您……您这……受苦了！”千言万语堵在喉咙里，只剩下一句带着哭腔的问候。
陈默看着李铁头脸上新增的风霜、深刻的皱纹和尚未完全愈合的伤痕，心中一酸，用力拍了拍他坚实的手臂，所有感激、欣慰、后怕的情绪哽在喉间，最终只化作一句：“铁头，辛苦你了。”他知道，这趟南京之行，绝不仅仅是“辛苦”二字可以形容。
张鹏主事走上前，语气平和了些，带着一丝不易察觉的歉意：“陈先生，你受委屈了。本官奉刑部与太子府谕令，复查此案。现已查明，周富贵、刘安等人构陷事实清楚，罪证确凿。你且随我等回南京，好生将养，案情自有朝廷公断。”
“多谢张大人，多谢苏掌柜。”陈默声音沙哑地致谢，努力想站直身体行礼。他注意到张鹏提及了“太子府谕令”，心中明了，这背后定然有李伯升乃至那位素未谋面的太子的关注，但一切都在朝廷法度的框架内进行，这让他感到一种奇异的安心，也有一丝更深沉的审慎。
马车早已备好。陈默在李铁头的搀扶下，极其艰难地登上马车，感受着身下柔软的坐垫，一时间心潮起伏，难以平静。这一次，他不仅是被拯救，更是被一股强大的、规范的力量从泥潭中拉起，纳入了一个更庞大、更复杂、也更具风险的体系之中。前途是吉是凶，他无从预料。
车轮开始转动，骨碌碌地压过江宁县的石板路，载着他们驶向南京，驶向一个未知的将来。陈默靠在微微颠簸的车壁上，闭上眼睛。牢狱之灾仿佛一场漫长而血腥的噩梦，而此刻，他正从梦中艰难醒来，但腿上的疼痛和这段刻骨铭心的经历，已如同烙印，深深嵌入了他的生命和记忆里，再也无法抹去。
