怀里的关键账册还带着血腥气，沉甸甸地硌在胸口。陈默站在窗前，看着外面漆黑的夜色，左臂的伤口传来阵阵刺痛，指尖因为用力而微微发白。
库房袭击的损失惨重，李铁头重伤失踪，生死不明，如同重锤砸在陈默心头。县衙敷衍塞责，对手狠辣灭口，李铁头下落不明……这条举报之路，在江宁官场已然被彻底堵死。指望常规渠道扳倒赵贵及其背后的势力，已无可能。
“大人，县衙那边……”亲随护卫低声禀报，话没说完就被陈默抬手打断。
“不必去了。”陈默声音冷得像冰，“准备一下，天亮就去龙江驿。”
护卫愣了一下：“龙江驿？那不是传递军情的地方吗？”
“正是。”陈默转身，从暗格里取出一封已经封好的密信，“赵贵能在县衙一手遮天，说明江宁官场的水比我们想的更深。这封信，必须直达天听，不能经过任何地方衙门，以防中途被截。”
他连夜写好的奏章极其简略，字字斟酌，只突出核心：太子名下皇庄遭地方胥吏赵贵勾结匪类袭击，擒获匪徒供出主使，并发现疑似与前朝余孽（火焰莲纹）关联线索；赴县衙呈报反遭敷衍推诿；查账寻找进一步证据时遭训练有素之死士袭击，关键护卫重伤失踪，证据部分被毁。通篇未涉及具体账目细节和过多推测，只陈述事实与最紧要的疑点，最后强调此事恐非简单地方贪腐，或涉谋逆阴影，关乎东宫产业与朝廷体面，恳请陛下圣裁。
天亮时分，一骑快马冲出皇庄，直奔龙江驿。驿丞是个头发花白的老兵，验看过陈默的东宫信物和加急文书，又掂量了一下密信的重量与火漆封印，眉头紧锁。
“陈主事，六百里加急非同小可，若无军情……”
“袭击东宫产业、死士灭口、疑涉前朝余孽，算不算军情？算不算谋逆？”陈默逼视着他，“若是延误，你我都担待不起。此信直通大内，走东宫急递渠道！”
听到“东宫急递”、“谋逆”字样，驿丞脊背发凉，最终一咬牙：“好！我这就安排最可靠的信使，换马不换人，直送京师！”
看着信使绝尘而去，陈默心中的大石并未落下。这步棋走得极险，越过所有地方乃至中央常规官僚体系，直报皇帝，要么一举掀翻赵贵及其靠山，要么就是引火烧身，甚至可能被反咬“越级诬告”、“小题大做”。
回到皇庄，他表面不动声色，暗中却把护卫增加了一倍。新建的高炉日夜有人看守，工匠们的住处也加了暗哨。等待的日子格外难熬，每一刻都伴随着对李铁头下落的担忧和对京城反应的揣测。
七天过去，就在庄里人心惶惶之际，一队身着飞鱼服、腰佩绣春刀的骑士突然出现在江宁县城，马蹄声踏碎了清晨的宁静。
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