磨好的粉混合在一起，用细筛子过三遍，确保均匀。陈默抓了一把混合粉，从高处慢慢洒下，粉末像黑色的细沙一样飘落，没有结块，说明混合得好。
“试试。”陈默装了一小勺到铁皮盒里，在院子空地上点燃。
这次燃烧更快，火光更亮，但烟雾少了很多。燃烧后的灰烬几乎看不见，只有一点点白灰。
“成了？”张铁柱兴奋地问。
“还没。”陈默摇头，“这只是粉状火药，威力够了，但装填不方便，容易结块。要造颗粒火药。”
“颗粒？”
“把火药粉弄湿，压成小块，再晒干。”陈默解释，“颗粒火药燃烧更均匀，装填时不会因为震动而分层，威力更稳定。”
但这需要时间。湿火药要阴干，不能晒，否则太阳一晒，硝石会析出表面，影响效果。至少要两天才能干透。
“等不及两天。”陈默看着北方的夜空，“用火烤。”
他在工坊里生起一个小炉子，炉上架铁板。把湿火药压成黄豆大小的颗粒，铺在铁板上，用小火慢慢烘。这是个危险的活儿，火大了会炸，火小了干得慢。陈默亲自盯着，不时用手试探温度，铁板烫手但不能红。
烘到半夜，第一批颗粒火药出炉了。黑亮黑亮的，捏在手里硬硬的，互敲时发出清脆的响声。
“装铳试。”陈默说。
张铁柱拿来那杆新造的四尺火铳，装填颗粒火药，压实，放铅弹。对准五十步外的木靶。
扣扳机。
“轰！”
铳声比之前响亮，后坐力也更猛，张铁柱被震得后退一步。白烟散开后看靶子，木靶中央的洞比上次深了一指，周围的木纹都震裂了。
“好！”工匠们欢呼。
陈默却皱眉。他走到靶子前，用手摸了摸弹孔边缘。木屑是焦黑的，说明火药燃烧完全，威力确实大了。但他想要的不只是威力。
“装药量还能增加吗？”他问。
刘师傅算了算：“按这铳管的厚度，最多再加半钱。再多，怕炸膛。”
“那就加半钱。”陈默说，“另外，铅弹也要改。现在的弹丸是圆的，飞出去会翻滚，不准。要做成枣核形，头尖尾粗，飞行更稳。”
“枣核形？”张铁柱没听过。
陈默画了图。弹头尖，弹身细，弹尾有个凹槽——这叫米涅弹，是后世前装枪的经典设计，能有效提高精度和射程。当然，以现在的工艺，做不了那么标准，但大致形状可以模仿。
刘师傅看了图，点头：“能做。用模子浇铸，修一修就行。”
“那就做。”陈默看看天色，已经后半夜了，“天亮前，我要看到第一批样品。”
工坊里灯火通明。
化铅的炉子生起来了，铅块在坩埚里熔化成银亮的液体。张铁柱按照图纸做了个简单的陶模，模腔是枣核形。熔铅浇进去，冷却后敲出来，就是粗糙的弹坯。再用手工修，用锉刀把毛刺锉掉，弹头磨尖。
陈默自己则带着人加固工坊的防御。
