工坊里的炉火燃了一整夜。
陈默在工坊里待到后半夜，盯着工匠们修复被砸坏的锻打炉，又检查了火药库的防潮情况，天快亮时才回屋歇了会儿。可刚闭上眼没两个时辰，就被院外的动静吵醒了。
他披衣起身，推门出去。院子里站着个面生的书吏，三十来岁，穿着干净的青布袍，手里捧着个黄绸包裹的木匣。这人站在院子中央，背挺得笔直，眼神里带着股官场上特有的矜持劲儿，和周围那些满身灰土的工匠格格不入。
工匠们都在忙手里的活儿——修补墙上的缺口，填平被尸体填满的陷马坑，重新架设倒塌的射击台。空气里还弥漫着淡淡的血腥味和焦糊味，混着石灰和泥土的气息。没人搭理这书吏，但都竖着耳朵听动静。
“陈默陈大人可在？”书吏开口了，声音刻意拔高了几分，带着那种衙门里常见的腔调。
陈默走过去，手上还沾着机油——他刚才在帮张铁柱调试新改进的锻锤齿轮。看到书吏，他随手在衣摆上擦了擦：“我就是。”
书吏打量了陈默一番，眼神里闪过一丝不易察觉的轻蔑，但很快堆起笑容，躬身行礼：“下官卫所经历司书办周文，奉指挥使大人之命，送来捷报抄本，请陈大人过目。”
说着，他打开木匣，取出一卷用红绸系着的文书，双手递上。动作很恭敬，但那恭敬里透着疏远，像是完成一件差事，多一句话都不想说。
陈默接过，解开红绸。纸是上好的宣纸，光滑厚实，墨迹是新干的，还带着墨香。他展开，一行行看下去。
开头是套话：“臣大宁卫指挥使马铎谨奏：洪武十五年十月廿七，北元太尉也速迭儿率五千骑寇边，直扑大宁卫。臣督率将士，凭城固守，激战竟日……”
陈默的手指在纸上顿了顿，继续往下看。
“……是役，阵斩北元骑兵一千八百余，伤者无算，获马匹三百，兵器甲胄无数。也速迭儿败退北走，边患暂解。”
“臣部将士用命，尤以千户王振所部三百人，驻守卫所西北角，力抗敌锋，伤亡百余，其勇可嘉。工坊匠人协防，亦有微劳……”
看到这里，陈默嘴角勾起一丝冷笑。他继续往下翻，找自己的名字。
终于在最后一段，找到了：“……协理军务陈默，督造军械，供应不缺，亦有协防之功。然其擅改火器制式，私造火药，虽有小效，然违制在先，功过相抵，不予叙功。”
整篇捷报，一千多字，提到陈默的只有这三十几个字。而且“功过相抵”——他改良火铳、设计防御工事、带着工匠死守三天，最后就落了个“功过相抵”。
院子里安静得能听见炉火燃烧的呼呼声。张铁柱停下了手里的锤子，刘师傅直起腰，赵武的手按在了刀柄上。所有人都看着陈默，等着他的反应。
陈默却笑了。他把捷报卷起来，重新系上红绸，放回木匣，动作慢条斯理的，像是看完了一封无关紧要的家书。
“陈大人看完了？”周文小心翼翼地问。
“看完了。”陈默说，“指挥使还有别的话吗？”
周文清了清嗓子，从怀里又掏出一份文书：“指挥使说，陈大人协理军务已有时日，工坊也已步入正轨。现辽东都司行文，命各卫所整饬军备，尤需精于军械之才。指挥使特举荐陈大人，调任辽东都司军械局，任副使，协理辽东各卫军械事宜。”
他顿了顿，加重语气：“调令三日后生效，请陈大人早作准备。”
这话说出来，院子里彻底炸了。
张铁柱手里的铁锤“哐当”掉在地上。刘师傅正和泥的手僵在半空。赵武握紧了腰刀，指节发白。几个年轻工匠瞪大了眼睛，像是没听明白。
调离？去辽东都司？听起来是升官——从卫所协理到都司副使，品级提了两级。但谁都不是傻子，谁都明白，这是明升暗降。辽东都司在辽阳，离大宁卫五百里。陈默一走，工坊谁来管？新造的火铳、铠甲、防御工事，谁来主持？
更重要的是，这一仗的功劳，就这么被马铎吞了。
“陈大人？”周文见陈默不说话，又唤了一声。
陈默抬起头，脸上没什么表情，甚至笑了笑：“好。替我谢谢指挥使举荐。三日后，我准时交卸。”
周文没想到陈默这么痛快，愣了一下，连忙拱手：“那下官就先回去复命了。告辞。”
他转身走了，脚步轻快，像完成了一件大事。走出院子时，还特意掸了掸袍子下摆沾的灰，那动作落在工匠们眼里，刺眼得很。
等他走出院子，张铁柱第一个冲过来：“大人！不能去！那辽东都司军械局就是个清水衙门，去了就是坐冷板凳！咱们工坊……”
“是啊大人！”刘师傅也急了，“您这一走，工坊怎么办？新铳才造了一半，新甲才打了三十套，防御工事还没修完……”
工匠们都围过来，七嘴八舌，个个脸色焦急。有个年轻工匠直接哭了：“大人，您走了，马指挥使肯定要把工坊收回去……我们、我们怎么办啊？”
陈默抬手，示意大家安静。
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