“学费？”
“明天开始，所有来‘学习’的，每人每天收一百文‘指导费’。”刘师傅说，“就说工坊刚打完仗，缺钱修缮，收点费用补贴。他们既然来偷师，这点钱不会舍不得。”
张铁柱笑了：“这主意好！既赚了钱，又让他们以为咱们没防备。”
“不止。”刘师傅望向北方，那是陈默离开的方向，“陈大人走之前，给我留了句话。他说，技术这东西，捂是捂不住的。与其让人偷偷摸摸学，不如大大方方教。但教有教的方法——教基础，留核心；教工艺，留配方；教做法，留原理。”
他顿了顿，声音更低了：“等全辽东的卫所都学会了咱们的基础工艺，都造出了差不多的火铳铠甲，他们就会发现，还是咱们工坊造的最好。为什么？因为核心的东西，在陈大人手里。到时候，他们要求着咱们教更深的东西，要求着买咱们的核心部件。那时候，就不是现在这个价钱了。”
张铁柱听得心潮澎湃：“所以陈大人是故意让他们来学的？”
“是不是故意不知道。”刘师傅说，“但他肯定料到了。而且他留了后手——工坊的根基在，核心技术在，人心也在。这些来偷师的，学个皮毛回去，造出来的东西能用，但比不上咱们的。等他们用坏了，用出问题了，还得回来找咱们。”
他收起记录本，拍了拍张铁柱的肩膀：“所以，别急，别慌。咱们按陈大人留下的章程，一步一步走。该教就教，该收钱就收钱，该留一手就留一手。日子还长，这场戏，才刚刚开锣。”
夜幕降临，工坊里的炉火渐渐熄灭。工匠们收拾工具，准备休息。那几个“学徒”也走了，他们住在卫所安排的营房里，明天还会来。
刘师傅站在院子里，看着炉烟慢慢散去。空气里还有铁锈味、煤烟味，混着春天泥土的气息。远处传来狗叫声，还有卫所巡夜士兵的脚步声。
他知道，那些从这里学走手艺的人，回去后会在各自的卫所点燃新的炉火。锤声会传开，技艺会扩散。也许用不了多久，整个辽东的卫所工坊，都会响起类似的锻打声。
而这一切，都在那个远赴辽东的年轻人的算计之中。
刘师傅忽然想起陈默临走前那个晚上，两人在工坊后院的对话。那时陈默指着天上的星星说：“刘师傅，你看那些星，离得远，但光能照过来。咱们的手艺也一样，传得越远，照到的人越多，边关就越亮堂。”
当时刘师傅没完全懂，现在懂了。
他走出工坊，望向东边的夜空。那里，一颗叫“启明”的星星特别亮，那是天亮前最后也是最先亮的星。
“大人，”刘师傅低声自语，像是在跟远方的陈默说话，“您布的局，老汉看明白了。您放心，工坊不会垮，手艺不会丢。等您回来的时候，会看到一个不一样的辽东。”
夜风吹过，带着远方草原的气息，也带着新燃起的炉烟的味道。那味道里，有铁，有火，还有希望。
第二天一早，那几个“学徒”又来了。刘师傅果然宣布了新规矩：学手艺可以，但每人每天要交一百文“指导费”，算是补贴工坊修缮。
那几个人愣了一下，互相看了看。中年汉子先掏出钱袋，数了一百文出来：“应该的应该的，工坊也不容易。”
其他人也跟着交了钱。一百文对他们背后的卫所来说，九牛一毛。能用这点钱学到手艺，值。
刘师傅收了钱，记了账，然后对张铁柱点点头：“开始吧。”
