马铎的脸色从红变白，从白变青，最后变成死灰。他想去抓那本账册，但手抖得厉害，碰翻了茶碗。茶水流了一案，浸湿了账册，但墨迹已经干透，字迹清晰，一点没晕开。
“这……这是伪造的！”马铎嘶声道，声音都变了调，“陈默，你伪造账本，诬陷上官！”
“是不是伪造，让兵部来查就知道了。”陈默站起身，走到公堂中央，“马指挥使，您要的证据，下官有。您要的人证，下官也有。”
他看向李贵：“李经历，您说呢？”
李贵深吸一口气，从角落里走出来，跪在堂下。他跪得很直，抬起头，眼睛看着马铎，那眼神里有恐惧，但更多的是决绝：“下官李贵，大宁卫军需司经历，愿作证：马指挥使三年来，贪墨军饷、克扣抚恤、倒卖军械、私卖火药，所有罪状，这账册所记，句句属实。下官……下官也有参与，愿领罪。”
他又看向周千总等人。
周千总上前一步，单膝跪地：“末将周镇，原北门守备，因直言军械废弛，遭马铎撤职排挤。愿作证，马铎任人唯亲，打压异己。”
钱把总跟着跪下：“末将钱勇，管粮仓，因拒绝虚报损耗，遭马铎排挤，手下兄弟冬衣被克扣。愿作证。”
孙百户也跪下了，老泪纵横：“末将孙大山，儿子战死，抚恤金被克扣一半。愿作证。”
一个接一个，堂下跪了一片。最后连王振都跪下了，他低着头，声音沉闷：“末将王振，虽为马铎旧部，但其克扣抚恤、私卖火药之事，确有所闻。今日愿作证，求陈大人从轻发落。”
马铎瘫坐在椅子上，像被抽去了骨头。他看着堂下跪了一地的人，看着陈默手里那本账册，看着那些曾经对他唯命是从的部下，现在一个个倒戈。
完了。全完了。
他忽然笑起来，笑声嘶哑难听，像夜枭哭嚎：“好……好啊陈默。你厉害……你比我想的厉害多了。我以为把你调走，就万事大吉……没想到，你早就布好了局，等我往里跳……”
他摇摇晃晃站起来，指着陈默，手指抖得像风中的枯叶：“但你别得意！我在兵部有人！刘侍郎是我姻亲！你扳不倒我！”
“刘仁？”陈默从袖中又取出一封信，信封是黄色的，上面有火漆印，“您说的是兵部右侍郎刘仁大人？巧了，冯胜将军上月弹劾刘仁贪腐纳贿，陛下已经下旨，命锦衣卫彻查。刘侍郎现在自身难保，恐怕顾不上您了。”
马铎最后的希望也破灭了。他呆立在那里，像一尊泥塑，脸上的表情凝固成一种绝望的狰狞。
陈默不再看他，转身面向堂下：“此案案情重大，涉及贪墨军饷、倒卖军械、私卖火药、克扣抚恤。本官将即刻上报辽东都司，并奏请朝廷，派员彻查。在朝廷旨意到达之前，大宁卫指挥使马铎，暂解职务，拘押候审。”
他顿了顿，看向刘师傅和张铁柱：“至于工坊私造火药、倒卖军械之指控，查无实据，纯属诬告。工坊一切照旧，由刘德全暂管。”
话音落下，两个衙役上前，摘下了马铎的官帽，解下了他的玉带。官帽掉在地上，滚了几圈，沾满了灰尘。玉带被扔在一边，上面的玉扣磕在石板上，发出清脆的碎裂声。
马铎没有反抗，任由他们摆布。他只是死死盯着陈默，眼睛里是滔天的恨意，但更多的是绝望——一种彻底完了的绝望。
三年经营，三年贪墨，三年以为固若金汤的权势，就在这个腊月初八的上午，轰然倒塌。
陈默看着被带下去的马铎，脸上没什么表情。他走到公案前，拿起那本被茶水浸湿的账册，用手帕擦了擦，收进袖中。
堂下还跪着一片人。陈默看了他们一眼，缓缓开口：“都起来吧。该干什么干什么去。今天的事，不要外传，等朝廷旨意。”
众人起身，陆续退下。每个人走过陈默身边时，都深深鞠一躬，眼神复杂——有敬畏，有感激，也有后怕。
最后只剩下刘师傅和张铁柱。刘师傅走过来，老眼泛红：“大人，您……您怎么突然回来了？”
“冯将军让我回来看看。”陈默拍了拍他的肩膀，“正好赶上。你们受委屈了。”
“不委屈。”刘师傅摇头，眼泪掉下来，“大人回来就好，回来就好。”
张铁柱也哭了，这个粗豪的汉子，哭得像个孩子。
