这死寂的河床上，篝火早已熄灭，只剩下几点猩红的余烬在夜风中明灭。
陈九陵的目光如鹰隼般锐利，死死钉在老瘸子身上。
那张诡异的笑脸已经消失，取而代之的是沉稳而均匀的呼吸，仿佛之前的一切都只是月影下的错觉。
可陈九陵心中那根名为警惕的弦，却被彻底拨响，嗡鸣不止。
他身侧，小哑巴蜷缩的身体微微颤抖，显然也未曾入睡。
她又一次扯了扯陈九陵的袖子，借着惨白的月光，在掌心用炭笔飞快地划着：“他的伤口，不流血了。”
陈九陵的视线移向老瘸子腿上包扎的布条。
没错，布条依旧干净，没有丝毫血迹渗出。
对于一个刚受过重伤、气血亏败的老人而言，这绝不正常。
活人的伤口，哪怕再细微，也会有血水渗出，而死物……才会像干涸的木头一样，了无生机。
“死士伪装活人”，这六个字如同一座冰山，在他脑海中轰然撞响。
战场上，那些被秘法操控的死士，他们能走、能说、甚至能模仿生前的习惯，但他们没有痛觉，不会流血，他们的笑容，永远抵达不了眼底。
这一夜，陈九陵再未合眼。
天色微亮，晨曦驱散了河床的寒气。
老瘸子第一个醒来，他伸了个懒腰，骨节发出一阵噼啪作响，看上去精神矍铄，与昨夜那个奄奄一息的伤者判若两人。
“九爷，小哑巴，别睡了。”他用一种熟稔而亲切的语气喊道，“我记起来了，这附近有条山民踩出来的隐秘小径，能绕过前面的沼泽，直通西南大山深处。咱们今天就能进山！”
他一边说着，一边熟练地生火烤着剩下的干粮，甚至还饶有兴致地提起旧事：“九爷，你还记不记得，你十二岁那年偷喝师父的‘三阳淬骨酒’，结果醉倒在祖师爷牌位前，被罚去守了整整三年的墓。当时你那小脸红得跟猴屁股似的，哈哈哈……”
他爽朗的笑声在清晨的微风中回荡，小哑巴也被逗乐了，捂着嘴发出了轻微的气音。
一切都显得那么正常，那么温馨，仿佛昨夜的诡异只是陈九陵的多心。
然而，陈九陵的眼神却愈发冰冷。
他知道，越是天衣无缝的伪装，其内里隐藏的杀机就越是致命。
他缓步走过去，状似无意地拍了拍老瘸子的肩膀，手指顺势滑下，轻轻搭在了他的手腕上。
“瘸子叔，还是你记性好。”
就在指尖与皮肤接触的瞬间，一股微弱但极其阴寒的气息顺着脉搏传入他的感知。
他修炼的“定棺境”，对生死之气最为敏感！
常人的脉搏，如江河奔流，虽有快慢强弱，但节奏浑然一体。
而老瘸子的脉搏……咚、咚、咚……咯噔……咚！
其中一拍，明显慢了半瞬，仿佛是被外力强行拨动的齿轮，出现了一丝卡顿！
这，正是玄清门秘法“阴铜钉”操控活傀儡最经典的征兆！
以阴铜长钉刺入死者或活人后心要穴，断其神魂，控其百脉，使其沦为任由摆布的行尸走肉！
陈九陵心中杀意翻涌，面上却不动声色，甚至配合着笑道：“是啊，要不是你，我们恐怕还在那片林子里打转。”
他收回手，转身收拾行囊时，一枚沾染着干涸血迹的铜钱悄无声息地从他的指间滑落，滚到了老瘸子的脚边。
“哎呀，”陈九陵故作懊恼，“我师父留下的护身钱掉了。”
老瘸子没有丝毫怀疑，笑呵呵地弯下腰，布满老茧的手指捏住了那枚铜钱：“九爷的东西可得收好……”
就是现在！
在老瘸子弯腰的刹那，陈九陵背对着他，藏在袖中的断剑剑尖已闪电般划过自己的指尖！
一滴殷红的血珠沁出，他反手一弹，血珠精准无误地飞出，悄无声息地落在了老瘸子手中的铜钱表面。
“滋啦——！”
一声极其细微、如同滚油入水的声音响起。
那滴鲜活的阳血，在接触到铜钱的瞬间，竟如同遇到了烧红的烙铁，猛地蒸发！
一缕比发丝还细的黑烟袅袅升起，在空气中扭曲、盘旋，隐约间竟组成了两个篆体小字——“归魂”！
陈九陵的瞳孔骤然收缩。
错了！
这不是单纯的“阴铜钉”！
阴铜钉只能操控肉体，绝不可能牵扯到魂魄！
