那隐晦的水光一闪而逝，苏绾飞快地垂下眼睫，仿佛那瞬间的脆弱只是风沙吹过时的一粒错觉。
陈九陵没有追问，在这片吞噬一切生机的流沙谷中，每个人的心底都埋着不愿示人的枯骨。
可就在他收回目光的瞬间，一阵若有似无的啜泣声，如同鬼魅的游丝，悄然钻入他的耳中。
那声音……分明是苏绾的。
他猛地回头，苏绾正走在他身后三步之遥，神情戒备，步履稳健，除了脸色比方才更加苍白外，并无异状。
她根本没有哭。
陈九陵眉头紧锁，那哭声却未曾停歇，反而愈发清晰，如泣如诉，仿佛就在他耳畔低语，每一个音节都带着令人心悸的绝望。
是幻觉？
他不动声色，体内真气悄然流转，双目之中掠过一抹常人无法察觉的微光。
“解咒境”全力运转，周遭空气中每一丝细微的能量波动，都在他的感知中无所遁形。
刹那间，他捕捉到了那声音的源头。
不在苏绾身上，不在空气中，而是在……地下！
这哭声并非直接传入耳中，而是通过脚下厚重的沙层，经过无数次诡异的折射与共鸣，精准地投射进他的识海。
这是一种匪夷所思的声学陷阱，如同海市蜃楼一般，只不过它折射的不是光影，而是亡者弥留之际的遗言！
“是‘回音蜃楼’。”陈九陵低声对苏绾道，“有东西在利用沙子，把死人的声音传给我们。”
苏绾闻言，立刻取出了那枚精巧的机关罗盘，指针在盘面上疯狂地颤动，最终指向了一个不祥的血红色刻度。
她的脸色瞬间变得毫无血色，比哭声本身还要骇人：“不……这不是自然现象！这是‘哭砂引魂阵’！此阵歹毒至极，它会模拟出你最熟悉之人的声音，专勾人心底最柔软、最不设防的地方！”
她的话音未落，前方百米处的沙地突然毫无征兆地剧烈蠕动起来，仿佛有什么巨物要破土而出。
黄沙翻涌间，一座半埋在地下的古旧石碑缓缓升起，碑上没有繁复的雕纹，只有一行用鲜血浸染过的古篆，字字泣血，杀意凛然：
“负心者，步步哀嚎。”
“阵眼就在那石碑之下，我们不能硬闯。”苏绾的声音带着一丝颤抖，“必须绕过去，唯一的路，是‘鬼泪湖’。”
绕行不久，一片令人心神压抑的黑色盐沼出现在地平线上。
那湖水漆黑如墨，没有丝毫波澜，仿佛一片凝固的死亡。
湖面上漂浮着成千上万艘用黄纸扎成的花船，密密麻麻，每一艘船上，都静静地放着一封信笺。
那都是无数年来，客死此地的旅人，未能寄出的家书。
就在这时，一直被苏绾背在身后、陷入昏迷的小哑巴突然剧烈地挣扎起来。
他像是从噩梦中惊醒，一双眼睛死死盯着湖心，喉咙里发出嗬嗬的急促声响，枯瘦的手指颤抖着，指向最中央那艘孤零零的纸船。
陈九陵心中一动，足尖轻点，身形如魅影般掠过数十艘纸船，稳稳落在湖心那艘船旁。
船头的信封上，三个张扬而熟悉的字迹，如同一柄重锤，狠狠砸在他的心口——
“萧承煜亲启”。
萧承煜，那是他穿越前，身为漠北镇国大将军时的名字！
他心脏狂跳，颤抖着拿起那封信。
信纸是空白的，一个字都没有。
可当他指尖不慎被船沿划破，一滴鲜血滴落在纸上时，异变陡生！
那滴血仿佛墨滴入水，迅速晕开，一行行娟秀而绝望的字迹缓缓浮现：
“哥哥，妹妹没能等到你回来……他们都说你是叛国贼，我不信。可家没了，我也要走了。若有来生，愿我们不再生于帝王家……”
陈九陵的脑海如遭雷击，一片空白。
这段记忆，正是他穿越前最后一夜的盲区！
他只记得自己血战之后归来，看到的却是满城废墟和皇室的追杀令，至于妹妹……他竟完全想不起来最后的情形！
“妹妹！”他喉咙干涩，几乎是失控地伸手，想要将那封信死死攥在手中，仿佛这样就能抓住那段遗失的过去。
“别碰！”一只冰凉的手猛地拽住了他的手腕，是苏绾！
她不知何时跟了上来，脸色凝重地喝道：“这是诱饵！它在引诱你承认‘萧承煜’这个身份！一旦你承认了，你就会被此地的怨念锁定，成为它们的一部分！”
话音刚落，平静的湖心忽然升起一团浓郁的雾气。
雾气之中，一道窈窕的身影踏着黑色的湖水，缓缓走来。
那身影的容貌，竟与苏绾有七八分相似，只是气质更为阴柔哀怨。
“我叫小荷。”女鬼的声音空灵而悲伤，“百年前，我是此地守陵官的女儿。因拒嫁权贵，被活埋于此。我知道怎么绕过前方的祭台……但你要答应我，把我的名字带出去，让世人知道，曾有一个叫小荷的女子，不屈而死。”
她摊开手，掌心是一枚古朴的铜铃，上面清晰地刻着一个“荷”字。
“此物能暂时屏蔽怨念。”她将铜铃递给陈九陵，又幽幽地警告道，“但前方有一座‘合卺桥’，那座桥会映出你心中最害怕失去的人。你若伸手去救幻象，你的魂魄就会被永远留在桥上，成为新的替身。”
陈九陵默然地收下铜铃，将其握在掌心。
