晨雾未散时，苏绾的指尖已被帛书边角硌出红印。
她蹲在篝火旁，将那卷泛黄的《沉矛记》残卷摊平在兽皮上，另一只手捏着个青瓷小瓶，往帛书上轻轻抖落荧粉——这是古墓派独门的显字术，专门对付用密矾水写就的隐文。
“嗤啦”一声，荧粉遇水的瞬间腾起淡蓝烟雾，帛书中央赫然浮现出一行墨色小字。
苏绾睫毛轻颤，凑近了些，火光在她眼底晃出细碎金斑：“乙酉年七月初九，主帅亲赴洞庭，沉矛于龙脊渊下，以镇叛脉......”她的声音渐轻，指尖划过更下方一行更小的字迹，“这里还有：‘若见破阵怒啸，即启归墟之门’......”
蹲在她身侧的陈九陵正擦拭破阵矛的矛尖，闻言动作微顿。
青铜矛身映出他紧绷的下颌线，三百年前的记忆像被投进热油的碎银——暴雨倾盆的战船甲板，他握着第二柄矛的手浸满血，江风卷着浪沫灌进甲胄，他对着翻涌的江水吼的那句“待我归来”，此刻竟清晰得像是昨日才说过。
“你在三百年前，就给自己留了后路？”苏绾抬头看他，眼底的探究混着几分惊艳。
她知道陈九陵是大楚将军魂穿，但这般未雨绸缪的算计，到底是摸金校尉的机变，还是一军统帅的谋算？
陈九陵没答话，指节无意识地摩挲着矛柄的云纹。
老矛灵的声音突然在识海响起：“主上当年沉矛时，北戎的奸细已混进玄甲军。
您怕断罡矛落在叛贼手里，才用龙脊渊的暗流锁死它的气机。“他喉结动了动，望向苏绾的目光里多了几分自嘲：”哪是什么后路，不过是......“他顿了顿，”给活下来的自己，留把钥匙。“
话音未落，不远处传来布料摩擦的细碎声响。
蛊哑童缩在骆驼旁的阴影里，后背抵着驮袋，整个人像被抽去骨头的虾子般蜷成一团。
他的手指深深掐进掌心，指甲几乎要戳破皮肤，另一只手哆哆嗦嗦地指向绿洲边缘——那里躺着半具机械鸦残骸，羽毛状的青铜片锈成深褐色，唯有核心处的幽蓝光斑还在苟延残喘。
陈九陵的瞳孔骤然收缩。
他大步走过去，靴跟碾碎几片枯苇，蹲下身时带起一阵风，吹得机械鸦的残翅发出“咔嗒”轻响。
那光斑突然剧烈跳动，一个嘶哑的声音从核心里挤出来，像锈刀刮过石板：“承魂者，别来无恙啊？”
苏绾抄起腰间的听骸杖跟过来，杖头的青铜鹤眼泛着冷光：“是火鸦使的残魂？”
“聪明的小丫头。”残魂的笑声里带着腐肉般的腥气，“三年前鬼面盟围剿你们古墓派时，我就在现场。
你师父最后那声惨叫......“
“住口！”苏绾的指节捏得发白，听骸杖的鹤喙几乎要戳进机械鸦核心。
陈九陵伸手按住她的手腕，力道不大却稳如铁钳：“他还能活。”他盯着那光斑，嘴角扯出个冷硬的弧度，“你不杀我，是因为我能听懂‘焚天鸦语’。”残魂的声音突然拔高，“现在，我知道他们把第二矛关在哪了——鬼面盟三个月前捞起了断罡矛，用活人精魄养在‘活水牢笼’里，每天抽三魂七魄镇压它的气机！”
陈九陵的拇指重重碾过矛柄的裂痕。
他能感觉到破阵矛在发烫，像是被唤醒了某种血脉里的愤怒。“说位置。”他说，声音像淬了冰的铁。
“先放我出去。”残魂的光斑开始闪烁，“我要附在你这杆矛上，等见到鬼面盟的人......”
“你没资格谈条件。”陈九陵突然屈指一弹，矛尖的金芒如电，精准刺破机械鸦核心的防护层。
残魂发出刺耳的尖叫，光斑被撕开一道口子，里面涌出黑红的怨气：“龙......龙首洲！
他们把牢笼建在龙首洲的水眼上！“
苏绾的听骸杖突然亮起微光。
她低头看杖身的刻度，又抬头望向陈九陵：“龙首洲在江南水道的咽喉处，那地方......”她欲言又止，眼底浮起担忧。
“该来的总会来。”陈九陵站起身，破阵矛在他掌中嗡鸣，“收拾东西，出发。”
队伍南下的第七日，踏入了一片沼泽密林。
晨露未干，水面浮着层青灰色雾气。
苏绾骑在青骓马上，突然勒住缰绳。
她望着马前的水潭，眉峰微蹙——潭中倒影里，明明没有风，却有涟漪自中心扩散，像是什么东西在水下规律地拍动。
