一行人踩着月光赶回临时营地时，沙粒在靴底发出细碎的响。
陈九陵将苏绾护在身侧，破阵矛斜挎在肩，余光瞥见她怀里紧抱着的残片——方才在三清殿被火烤过的石面还泛着余温，像块烧红的炭。
“九哥，借个火。”苏绾在篝火旁蹲下，从布包里摸出个青瓷小瓶，倒出些荧蓝色粉末在掌心。
她指尖沾了点粉，在残片表面轻轻扫过，火星子“刺啦”一声窜起三寸高，石面上竟浮现出暗金色的阵图，像条盘着的毒蛇。
陈九陵蹲下来，火光照得他眼尾的红痣忽明忽暗：“什么鬼东西？”
苏绾的手指悬在阵图上方，喉结动了动：“九棺血祭仪......”她突然抬头看他，眼底有团不安的火，“记载说，要激活‘承煜棺’的时空回溯，得用主帅至亲的血。”
“至亲？”陈九陵嗤笑一声，拇指蹭过矛柄的凹痕，“我光棍一条，哪来的至亲？”
话音未落，破阵矛突然在他掌心发烫。
金属震颤声像极了战马嘶鸣，老矛灵的低吼混着铁锈味钻进耳朵：“主上！
您忘了大楚城破那夜？
王妃她......已有三个月身孕！“
陈九陵的笑僵在脸上。
记忆如潮水倒灌——北戎的火把烧红了半边天，他抱着浑身是血的王妃冲进密道，她的手死死攥着他腰间的虎符，指甲缝里全是血：“将军先撤，我带孩子去洞庭等你......”后来他杀穿三十里敌营，只在芦苇荡里找到具焦黑的女尸，腰间挂着半块虎符，和他那半块严丝合缝。
“我以为她......”他喉结滚动，指节攥得发白，“我以为她们都死了。”
苏绾从怀里摸出半本烧焦的笔记，纸页边缘还沾着暗红血渍：“柳姑母的笔记里提过......有个婴儿被渔夫救走，养在江南水乡。”她翻到某一页，指尖在“遗腹子”三个字上顿住，“她说那孩子命硬，生辰八字和大楚镇北军的镇魂旗犯冲。”
青鸾簪灵的虚影突然浮现在篝火上，发间的玉簪闪着幽光：“那孩子手腕有赤蛇胎记，和将军当年一样。”她的声音轻得像叹息，“王妃临产前，曾用这簪子替他刻过胎印。”
“等等！”一直缩在苏绾脚边的蛊哑童突然扑到残片前，鼻尖几乎贴在石面上。
他小手指着一道极细的裂缝，喉咙里发出“嗬嗬”的声音。
陈九陵猛地蹲下身。
那道裂缝里渗出一滴血珠，铁腥味钻进鼻腔——和他每次杀完人后，甲缝里残留的血味一模一样。
“新鲜血。”苏绾抽了抽鼻子，“最多不超过三天。”
陈九陵的太阳穴突突直跳。
他想起在皇陵阶梯尽头瞥见的那双靴子——绑着镇北军特有的青铜护腕，纹路是他亲手设计的“破阵”图。
“那小子......”他一拳砸在沙地上，石子崩进篝火，火星噼啪炸开，“谁准他替我走这条路？！”
深夜的江边，陈九陵将破阵矛插入水中。
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