翌日，清晨。
当第一缕熹微的晨光刺破熔岩城永恒的昏红，照亮谢家那如同蛰伏巨兽般的府邸时，一道略显疲惫与落寞的血色流光，悄无声息地落入其中。
谢倾城回来了。
少女几乎搜寻了整整一夜，动用了所有能想到的方法，甚至几次强行催动溯源追光术 ，神识消耗巨大，脸色带着一丝苍白，但那双向来冰冷的赤瞳深处，却燃烧着未曾熄灭的执着火焰。
然而，那缕至高无上的气息，在将她指引到那个乞丐身上后，就如同石沉大海，再无丝毫踪迹可循。
她刚回到自己的居所，还没来得及调息，一名神色严肃的家族执事便已等候在门外。
“圣女，族长与诸位长老已在‘血煞殿’等候，请您即刻前往。” 执事的语气恭敬，却带着不容置疑。
谢倾城心中一沉。
“绝对是......该来的，终究还是来了。”
她整理了一下略有褶皱的衣裙，深吸一口气，压下心中的纷乱与那一丝莫名的委屈，恢复了平日里的冷傲姿态，跟随执事朝着家族核心区域的血煞殿走去。
血煞殿内，气氛凝重得几乎能滴出水来。
族长谢擎天，也就是谢倾城的亲爷爷，端坐于主位之上。
他面容威严，不怒自威，周身气息如同深渊，赫然是一位 人魔后期的强者。
两侧分别坐着数位谢家的实权长老，包括昨日在场的谢焚血，他们的目光齐刷刷地落在走进殿门的谢倾城身上，眼神复杂，有失望，有探究，更有毫不掩饰的质疑。
“倾城，跪下！” 谢擎天声音低沉，如同闷雷滚过殿宇。
谢倾城抿了抿唇，依言跪下，脊背却挺得笔直。
“昨日山谷之事，如今已传得沸沸扬扬！我谢家颜面扫地！你告诉老夫，你为何会败给那杨惊鸿？还……还当众跪地？”
谢擎天的声音带着压抑的怒火，最后一个问题几乎是咬着牙问出来的。这无疑是谢家近年来最大的耻辱！
殿内所有长老的目光都如同针尖般刺在谢倾城身上。
谢倾城猛地抬起头，赤瞳中满是难以置信和强烈的委屈，声音因激动而有些尖锐：
“败？我怎么可能败给杨惊鸿？！爷爷，诸位长老，事情根本不是外界传闻的那样！”
她深吸一口气，试图让自己冷静下来，但回想起昨日那震撼灵魂的一幕，语气依旧带着难以平复的波澜：
“当时我与杨惊鸿意境对拼，最后以杀招对决，他的‘归墟梦引’根本挡不住我的‘寂灭焚天剑’！眼看就要将他重创甚至……是有人插手！是一位……一位幻灵圣尊！”
“幻灵圣尊？” 一位长老嗤笑一声，语气充满了怀疑，“倾城，输了便是输了，找这等虚无缥缈的借口，岂不更令人耻笑？不说这世上还有没有这个至尊，就是有，幻灵法师固然地位尊崇，但何等存在会插手你等小辈的争斗？还恰好在你即将落败之时？”
“是真的！我亲眼见到的！”
谢倾城急切地辩解，她伸出右手，掌心赫然是那一小块黑袍碎片，“这是我从他衣袍上扯下的！上面残留的气息绝非寻常！还有那两头至少是地魔中期的雪狼灵兽！若非圣尊出手，杨惊鸿早已……”
“够了！” 另一位长老厉声打断，“雪狼？黑袍？区区死物，如何证明是所谓‘圣尊’？说不定是杨家事先布置的阵法或者请来的外援，故意演的一出戏，就是为了折辱我谢家！而你，竟然被这种伎俩所骗，当众跪地，才是真正让我谢家蒙羞的根源！”
“不是的！那道金光！那道轻易化解我全力一击的金光！那绝非杨惊鸿或者任何地魔境能够拥有的力量！”
谢倾城几乎是在嘶喊，巨大的委屈和被至亲之人怀疑的痛苦让她眼眶发红，但她强忍着没有让泪水流下来。
她紧紧攥着那块布料，仿佛那是她唯一的救命稻草。
殿内陷入了短暂的寂静，只有谢倾城略显急促的呼吸声。
长老们交换着眼神，大多仍是怀疑与不满。
他们更愿意相信是杨家耍了手段，或者谢倾城心志不坚被幻术所乘，也无法接受“神明插手”这种荒诞不经的说法。这超出了他们的认知和理解范畴。
端坐于上方的谢擎天，一直沉默地看着自己的孙女。
他看到了她眼中的委屈、倔强，以及那份不似作伪的激动。
他了解这个孙女，她高傲、固执，或许会因实力不济而败，但绝不会轻易编造如此离奇的谎言来推卸责任，尤其还涉及下跪这等奇耻大辱。
良久，谢擎天缓缓开口，声音依旧威严，却少了几分之前的怒意：“你说……是一位幻灵圣尊插手，救下了杨惊鸿？”
“是！爷爷，千真万确！” 谢倾城如同抓住了希望，连忙应道。
谢擎天目光深邃，扫过下方一众长老，最终重新落回谢倾城身上。
“好。” 他吐出一个字，让所有人都是一愣。
“此事，我已知晓。”
谢擎天继续说道，语气不容置疑，“外界流言，不必理会。倾城，你昨日消耗过大，且回去好生休养，十日后的宗门大比，还需你为我谢家争光。”
他没有说相信，也没有说不相信。
但他选择了将此事压下，不再追究谢倾城“战败”的责任。
几位长老还想说什么，但在谢擎天威严的目光下，最终都咽了回去。
“谢……谢爷爷。”
谢倾城低下头，心中五味杂陈。
她知道，爷爷并非真的相信了什么“幻灵圣尊”，更多的，是出于对孙女的回护，是为了家族大局和十日后的比武，暂时将这件“不光彩”的事情遮掩过去。
但这已经足够了。
她站起身，再次行了一礼，默默退出了血煞殿。
走出大殿，温暖的（或者说灼热的）阳光照在她身上，却驱不散她心底的寒意和那份无人理解的孤独。
“家族不信我。”
“世人嘲笑我。”
“但我知道，我追寻的目标是真实存在的！总有一天真相！会大白的！哼！”
她紧紧握着那块黑袍碎片，贴在心口，赤瞳中的迷茫渐渐被更加坚定的光芒所取代。
“你们都不信……没关系。我会证明的……圣尊，我一定会找到您，向所有人证明，您是真的！”
她的身影在晨曦中拉得很长，孤独，却带着一往无前的决绝。
家族的短暂庇护，并未消磨她的信念，反而让她更加清晰地认识到，那条追寻神明的路，注定只能她一个人走下去。
是夜，月朗星稀（小世界内的破天镜模拟出的完美夜色）。
徐阳那骷髅身躯躺在床上，两个空洞的眼窝望着屋顶，确实毫无睡意。
人仙神魂精力充沛，加上白日里一番折腾，让他心绪难平。
“唉，长夜漫漫，无心睡眠……去看看我那方小天地吧。”
心念一动，神识便已沉入羊皮卷中，化作了那翩翩少年郎的模样。
小世界内果然已是另一番景象。
山川秀美，灵气氤氲，远处新扩张的土地上山脉轮廓隐约可见。
鸟语花香，生机盎然，比起外界的魔域，这里简直是世外桃源。
他信步走到那条愈发宽阔的大河边，河水清澈，波光粼粼。
忽然，河面翻涌，那颗熟悉的、长着独角的硕大蛟龙头颅探了出来，正是那条被他取名“铁头”的笨蛟。
“吼……” 铁头低吼一声，巨大的竖瞳看着徐阳，少了以往的警惕，多了几分熟稔，甚至……还有一丝讨好。
它似乎能感觉到，这片天地的变化与眼前这人息息相关。
徐阳看着它那憨傻的模样，难得起了兴致，对着它招了招手：“哟，铁头，还没睡呢？最近伙食不错啊，好像又胖了一圈。”
铁头自然是听不懂人言的，但它能感受到徐阳没有恶意，反而晃了晃大脑袋，喷出一股带着水汽的气流，算是回应。
“好好看家，以后少不了你的好处。”
