自白日枫林那场惊魂后，明宸虽表面镇定，但内心深处终究留下了波澜。
夜晚，他躺在柔软的床榻上，辗转反侧，许久才沉沉睡去。
梦境，如期而至。
不再是苏府熟悉的庭院，而是一片朦胧的、笼罩着淡淡月华的幽静山林。小明宸独自站在林间空地上，有些茫然地环顾四周。
忽然，前方光影摇曳，一个身着素白衣裙、年纪约莫十三四岁的少女，悄无声息地出现在他面前。
那少女容颜清丽，却带着一丝惊惶与凄楚，一双眸子竟是奇异的琥珀色，眼角微微上挑，残留着几分狐媚之态。
她见到小明宸，立刻屈膝跪下，盈盈拜倒，声音带着哽咽与哀求：“仙童……不，恩公！白日里小妖多有冒犯，实乃饥饿所迫，险些伤了恩公性命，罪该万死！求恩公开恩，放小妖离去吧！”
小明宸在梦中，心智却异常清明。
他看着眼前这似人非人的少女，立刻联想到了白天那只凶恶的狐狸，心中明白了七八分。
他虽年幼，但天性中的善良占据了上风，尤其听到少女声音中的凄惶，更生怜悯。
“你……就是白天那只狐狸？” 小明宸的声音在梦中带着孩童特有的清脆。
“正是小妖。” 狐妖少女抬起头，眼中含泪，“小妖并非有意为恶，只因近日山中食物匮乏，家母年老体弱，卧病在洞，急需滋补，小妖才不得已冒险来到山林边缘……冲撞了恩公，实非得已。求恩公垂怜，放小妖回去侍奉家母，小妖来世愿结草衔环以报恩德！”
“家母需要照顾……”这句话深深触动了小明宸内心最柔软的地方。他想起了自己母亲王氏的慈爱，也想起了自己救助雏鸟时的感同身受。纵然对方是妖，但这份孝心，却与人类无异。
他小小的眉头微微蹙起，似乎在思考一件很严肃的事情。片刻后，他看着跪地哀求的狐妖少女，清澈的眼眸中流露出同情与决断，用稚嫩却坚定的声音说道：
“你也是为了母亲才……虽然你白天吓到我了，还想伤害我，但念在你一片孝心，而且我知道失去亲人的痛苦。那就放了你吧。”
他心思纯粹，觉得在梦里答应，或许就能成真。这简单的念头，充满了孩童式的善良与逻辑。
然而，就在他“决定”放走狐妖的意念清晰地传递出来的瞬间——
他沉睡中神魂的右手腕上，那沉寂的乾坤如意镯，骤然亮起一丝微不可察的金光！
金光流转，仿佛理解了小主人的“意愿”，一道无形的波动传递而出，触及了他神魂深处另一件沉睡之物——青铜铃铛。
“叮……”
一声仿佛来自亘古、唯有灵魂能闻的极轻微铃音，在小明宸的梦境深处，也在羊皮卷内的空间里回荡。
下一刻，那悬浮于羊皮卷小世界上空、禁锢着狐妖本体的无形枷锁，应声而开！一道微光闪过，狐妖的魂魄与本体瞬间被移出了羊皮卷，回归了现实世界山林中它原本的巢穴附近。
梦境中，那跪地的狐妖少女浑身一颤，感受到那股可怕的禁锢之力骤然消失，自身与本体重新取得了联系，获得了自由！
她难以置信地抬起头，看向眼前这个看似普通、却拥有着不可思议力量的孩童。
她再次深深叩首，这一次，充满了真挚的感激与敬畏：“恩公大德，赦免小妖冒犯之罪，更成全小妖孝心！小妖胡心雨在此立誓，此生必不忘恩公今日之恩！他日若恩公有所差遣，或遇危难，无论千山万水，小妖定当竭力相报，以全此恩！”
她的声音在梦境中渐渐飘远，身影也随之淡化，最终如同雾气般消散。
小明宸站在朦胧的梦境里，看着狐妖少女消失的地方，心里觉得轻松了不少，仿佛做了一件很好的事情。
他并不知道，自己一个单纯的善念，在两大神物的自动响应下，已然了结了一段因果，并种下了一颗名为“报恩”的种子。
次日清晨，小明宸醒来，只记得做了一个奇怪的梦，梦里放走了一个很可怜的小姐姐，细节却已模糊。他挠了挠头，很快便被窗外鸟鸣吸引，将梦境抛在了脑后。
而在遥远的山林深处，一只皮毛略显凌乱的狐妖，朝着临渊城的方向，再次虔诚地拜了三拜，琥珀色的眼中充满了坚定，随后转身，叼着寻来的药草，飞快地窜回洞穴，去照料它年迈的母亲。
一切仿佛未曾发生，唯有因果的丝线，悄然缠绕，静待未来。
临渊城苏府，家主苏桥生正为一批即将发往京城的绸缎焦头烂额。这批绸缎中混入了少量受潮的次品，若全部发货，恐损苏家百年信誉；若挑拣返工，必定延误工期，赔偿巨额违约金。
几位管事意见不一，有的主张以次充好，认为京城客商未必能察觉；有的则忧心忡忡，主张坦白并承担损失。议事厅内争论不休，连苏桥生也一时难以决断。
恰逢九岁的小明宸来给父亲送茶点，他安静地站在门边，听着大人们的争论，乌溜溜的大眼睛闪烁着思索的光芒。
当听到一位管事说“些许次品，掺杂其中，无伤大雅”时，小明宸忽然放下点心盘子，走到厅中，仰着头，声音清脆却带着不容置疑的认真：
“爹爹，诸位伯伯，这样做不对。”
众人一愣，目光都集中在这个半大孩子身上。
小明宸继续说道：“先生教过，‘诚者，天之道也；思诚者，人之道也。’我们苏家能做这么大，靠的不是侥幸，是信誉。用坏的绸缎冒充好的，就是欺骗。一次欺骗，可能不会被发现，但心里会留下污点，而且万一被发现，苏家‘诚’字招牌就毁了，以后谁还敢跟我们做生意呢？”
他走到那匹被作为样品的受潮绸缎前，小手摸了摸，认真地说：“这匹布摸着就不一样，客人一定能发现。我们不能因为怕赔钱，就做不对的事情。”
孩童的话语天真却直指本质，那“诚”字招牌更是苏家立身之本。厅内一时寂静，方才主张以次充好的管事面露惭色。
苏桥生看着儿子稚嫩却无比认真的脸庞，心中震动。他深吸一口气，拍案决定：“宸儿说得对！苏家立足，信誉重于泰山！立刻组织人手，连夜挑拣，所有受潮绸缎全部撤下！工期延误的赔偿，我苏家一力承担！但要保住我苏家的‘诚’字！”
此事过后，苏桥生对儿子刮目相看，不仅因其聪慧，更因其根植于心的正直与原则。
苏家虽然暂时蒙受损失，但诚实守信的名声却愈发响亮，反而赢得了更多长期合作伙伴的信任。
夏末，荷塘花开正盛。小明宸与最要好的玩伴——邻居家性格憨厚的胖墩阿福，在池塘边的柳树下玩耍。阿福手里拿着新得的木头小船，兴奋地要去池塘里放航。
“宸哥儿，你看我的船能跑多远！” 阿福胖乎乎的身子探向水面，努力将小船放下。然而脚下青苔一滑，“噗通”一声巨响，阿福整个人栽进了深水区！
“救……救命啊！” 阿福在水里拼命扑腾，呛了好几口水，眼看就要沉下去。
（未完待续……）
