正午时分，难得的短暂宁静笼罩着临时营地，像一层薄纱，暂时掩盖了底下涌动的焦虑。
篝火毕剥作响，跃动的火舌舔舐着架在上面的小锅，锅子里翻滚着由压缩干粮和附近小心翼翼采集来的荧光菌煮成的浓汤。
一股混合着谷物焦香与菌类特有鲜甜的气息弥漫开来，在这危机四伏的矿洞中，显得格外朴素而暖人。
众人围坐在篝火旁，沉默地分食着这或许是战前最后一顿热食。
杰波大口吞咽，仿佛要将所有不安都嚼碎咽下；菲儿小口啜饮，眉头微蹙；小呆抱着木碗，眼神有些发直；连总是隐在阴影中的波比克，也安静地享用着。
银月·夜影坐姿依旧优雅，但进食的速度并不慢。
气氛压抑得如同暴风雨来临前铅灰色的海面，沉闷得让人喘不过气。
匆匆吃完，碗底还残留着些许温热的汤汁，阿弥和小夜几乎同时放下了手中的餐具，目光在空中短暂交汇，读懂了彼此眼中那份想要暂时逃离这沉重氛围的渴望。
“我们去外围巡逻。”阿弥站起身，声音打破了沉寂。
“嗯。”小夜轻轻点头，鸦羽般的黑衣随之晃动。
没有多余的言语，两人默契地一前一后，向着洞窟外围那些错综复杂的通道走去。
将身后那令人窒息的凝重，暂时关在了篝火光芒的边缘。
矿道向深处蜿蜒，光线迅速黯淡，只有岩壁上零星分布的荧光苔藓，如同幽暗宇宙中寂寞的星辰，投下微弱而冰冷的光晕。
小夜轻盈地走在前面，她的身形几乎与阴影完美融合，只有偶尔转动时，猩红的眼眸会划过一道微光。
阿弥跟在她身后，脚步声在空旷的通道中回响，更衬得四周寂静。
走出一段足够安全的距离，确认周围只有滴水声和他们的呼吸后，小夜停下脚步，转过身。
那对在昏暗中格外醒目的猩红眼眸，带着一丝不易察觉的关切，落在阿弥身上。
“阿弥，”她轻声开口，声音在寂静的通道里显得格外清晰，“让我看看你的状态。”
阿弥点了点头，停下脚步。
小夜抬起手，纤细的手指在空中优雅地虚点了几下，一道淡蓝色的的半透明光幕，如同水波般在阿弥面前荡漾开来，清晰地映出他的属性面板。
【阿弥 (契约灵)】
种族：未知
等级：lv 80 (max)
力量：c
速度：c
耐性：b
运气：d
法力：e
魔具：【无】
“八十级……”小夜凝视着光幕上那醒目的“max”标识，声音里听不出太多等级提升应有的喜悦，反而缠绕着一种复杂的、难以言喻的情绪。
“常态下的满级了。”
她顿了顿，目光扫过那些依旧徘徊在c、b等级的数值，努力让语气显得轻快些。
“虽然品阶……还是d，但至少，各项数值比之前扎实了不少，根基更稳了。总归……不会再像阿弥你之前说的那样，那么容易就被杀死了吧？”
她说出最后这句话时，尾音带着一丝连她自己都未完全控制的、细微的颤抖，那份强装的轻松瞬间瓦解，暴露了心底深处与阿弥同源的不安。
阿弥的视线凝固在面板那刺眼的“lv 80 (max)”上，嘴角不受控制地扯动，勾勒出一丝混合着苦涩与浓浓自嘲的弧度。
“是啊，满级了。”
他低声重复着，眼神失去了焦点，仿佛穿透了冰冷的岩壁，重新坠入了那个雷霆咆哮、绝望如潮的时空碎片。
“上一次……循环里，我也是这样，站在这所谓的等级巅峰。然后呢？”
他的声音很轻，却带着刻骨的凉意。
“就像路边一颗碍眼的石子，被那个‘雷神’的家伙，随手一枪……就那么漫不经心地清理掉了。”
那过于平静的叙述，比任何声嘶力竭的控诉都更具冲击力。
八十个等级阶梯的艰难攀爬，无数战斗积累的经验，在绝对的力量鸿沟面前，脆弱得如同阳光下的泡沫，啪的一声，碎裂无形，只留下满腔怅然若失的空洞，和一种深入骨髓的无力感。
升到满级之后，残酷的现实便赤裸裸地展现——数值的差距，已然完全体现在那难以逾越的品阶鸿沟之上。
除非……选择去欺凌远弱于自己的“新人”，才能找回一点虚假的“稳妥”与“强大”。
但这，绝非他们所愿。
小夜沉默了下去，那双猩红的眼眸中掠过一丝心疼。
她走上前，犹豫了一下，然后抬起一边翅膀，用翅膀末端那较为柔软的、带着她体温的绒羽，轻轻碰了碰阿弥的手臂。
这是一个属于鸦人的、略显笨拙却无比真诚的安慰。
“阿弥，别想那个了。”
她迅速转移了话题，抬起头，望向矿洞顶部垂落下的、如同倒悬星河般的点点荧光苔藓，目光变得悠远，眼底深处，流淌出一丝与周围杀戮环境格格不入的、纯粹的憧憬。
“其实，阿弥……我对那什么神器，一点兴趣都没有。”
“小夜，你说过的。”阿弥收敛起飘远的心神，看向她，下意识地接了一句。
小夜愣了一下，随即像是被踩到了尾巴，猛地抬起头，双手叉腰，气鼓鼓地瞪着他，腮帮子微微鼓起，表达着无声的抗议。
