托尔愣了一下，随即咧开嘴笑了，黄牙上还沾着酒渍。他蹲下来，粗糙的手揪住约尔的卷毛，把他的头往泥地里按了按：“早这样不就好了？记住，要是被精灵抓住，就说你是孤儿，爹妈早死了，别连累我和你妈——听见没？”
约尔的脸埋在泥里，尝到了土腥味，却还是点了点头。托尔松开手，骂骂咧咧地回了屋，临走时还踢翻了灶台边的水桶，水“哗啦”一声泼在泥地上，漫到了约尔的膝盖。
莉娜爬过来，用袖子擦了擦约尔脸上的泥，手凉得像冰，却轻轻的，怕碰疼了他。约尔没说话，只是默默爬起来，回到柴房的破麻袋里。麻袋角落藏着半块黑面包，是昨天莱恩塞给他的——莱恩比他大两岁，猫耳总是耷拉着，爪子上还留着抓老鼠时蹭的灰，却会把自己找到的食物分他一半，说“你眼睛红得像日落时的星星，不像坏人”。
他把面包掰成两半，一半小心翼翼地塞进怀里，贴在胸口，另一半攥在手里，小口小口地吃。面包有点馊了，带着点酸味，却还是能尝到麦粉的香气，是他来到这个世界后，尝到的唯一一点甜。
半夜的时候，柴房的门被轻轻推开。莉娜端着一碗温水进来，身上披着件打补丁的亚麻裙，是家里唯一一件没破洞的衣服。她蹲在麻袋边，把水递给约尔，另一只手轻轻摸着他的赤瞳，指尖的温度比温水还暖：“约尔，别去偷好不好？我们逃吧，往边境跑，那里有魔族的商队，他们……他们不会嫌弃你的眼睛的。”
约尔喝了口温水，暖意顺着喉咙往下滑，却还是摇了摇头。他把怀里的半块面包塞给莉娜：“我去偷，你等着我。”他知道逃不掉——昨天他看见托尔把柴房的锁换了新的，铜钥匙藏在枕头底下，他连柴房都出不去，怎么逃？
莉娜没再劝，只是把亚麻裙盖在约尔身上，又摸了摸他的头，转身轻轻走了出去。柴房顶上的破洞还在漏雨，一滴、两滴，砸在地上的水洼里，溅起小小的水花。约尔睁着眼睛，看着昏暗的柴房顶，想起前世背过的《三十六计》，想起手机里母亲笑盈盈的脸，突然在心里问自己：陈xx，你才八岁，在这个连一块黑面包都要抢的世界，真的能活下去吗？
天快亮的时候，巷口传来马蹄声。不是普通的马蹄声，是带着金属碰撞的“哐当”响——是拉西拉学院的人。约尔的心猛地沉了下去，他听巷里的老人说过，那些人穿黑色制服，胸前别着银色徽章，专门抓“特殊体质”的孩子，抓去学院底下的研究所，抽血、灌药，没用的就扔去喂魔犬。
柴房门被猛地推开，托尔的声音带着谄媚的笑，和刚才的凶狠判若两人：“各位大人，这就是我儿子约尔，您看这眼睛，赤红色的，肯定是你们要找的‘特殊体质’……”
约尔没看托尔，也没看那些穿黑制服的人。他只是看向灶台边的莉娜，莉娜的眼泪顺着脸颊往下掉，嘴唇咬得发白，却不敢过来，只是死死攥着那件亚麻裙的衣角，指节都泛了白。他突然想起莱恩昨天说的话：“要是你遇到危险，就往巷尾跑，格雷老先生的铁匠铺有后门，他会帮你。”
可他跑不了。穿黑制服的人已经抓住了他的胳膊，冰凉的铁镣“咔嗒”一声扣在他的手腕上，镣链上的锈迹蹭过皮肤，疼得他倒抽一口冷气。他被往马车上拖的时候，突然回头——莉娜从怀里掏出个东西，往他这边扔过来，是那半块没吃完的黑面包。
约尔伸手去接，指尖刚碰到面包的边缘，马车就动了。面包掉在泥里，被马蹄“啪”地踩成了烂泥，麦香混着土腥味，散在空气里。
马车越走越远，约尔趴在车窗边，看着锈雨巷的破房子越来越小，看着母亲的身影变成一个小黑点，最后被雨雾遮住。他攥紧了手腕上的铁镣，冰凉的金属硌得皮肤生疼，可他的赤瞳里，第一次有了点光——不是希望，是八岁孩子不该有的、破釜沉舟的狠劲。
他不知道研究所里等着他的是什么，不知道母亲会不会被托尔欺负，不知道莱恩下次还能不能找到食物。但他知道，他必须活下去。为了母亲藏在怀里的半块面包，为了莱恩耷拉着的猫耳，也为了那个还没来得及跟母亲说“我回来了”的、叫“陈xx”的前世。
马车驶进拉西拉城的深处，雨还在下，铁锈味越来越浓，像有什么东西，正在黑暗里等着他。
