地牢深处，火光摇曳不定，将墙壁上斑驳的暗色痕迹，映照得如同张牙舞爪的鬼影。
空气中混杂着血腥、霉腐以及一种恐惧渗入石缝的特殊气味，令人作呕。
几声压抑不住的凄厉惨叫和冷酷的斥问声，从不同的刑讯室内隐约传出，为这地底空间更添几分阴森。
李晚宁并未亲自下场观摩刑讯。
她端坐在刑房外临时设下的太师椅上，身姿挺直。
捧着一杯热气袅袅的清茶，绝美的侧脸在跳动的火光下明明灭灭，看似平静，但微微蹙起的黛眉和偶尔无意识敲击扶手的纤指，暴露了她内心的波澜与急切。
韩夜则抱着他那柄从不离身的古朴长剑，懒洋洋地靠在门框上，看似闭目养神，实则耳朵微不可察地动着，捕捉着里面每一丝动静。
“啧，骨头比想象中还硬点。”
韩夜忽然撇了撇嘴，懒散开口，“不过嘛，落到老邢那个活阎王手里，就算真是块千年玄铁，也得给他榨出二两油来。”
老邢，镇北王府资格最老、手段最莫测的刑讯高手，其名可止小儿夜啼。
他经手的人，很少有能坚持过一夜还不开口的。
果然，约莫半个时辰后，其中一间刑讯室的铁门发出“吱呀”一声令人牙酸的轻响，老邢走了出来。
他用一块粗布慢慢擦拭着手上未干的血迹，脸上带着一丝疲惫，但那双看似浑浊的老眼却精光内蕴，走到李晚宁身前，躬身行礼：“王妃，招了一个。”
李晚宁放下茶杯，目光如炬：“说。”
“回王妃，据这刺客交代，他们并非草原王庭直属，而是来自一个叫做‘影焰’的神秘组织。”
“此组织类似拿钱消灾的杀手联盟，结构严密，行踪诡秘，活跃于各国边境灰色地带，专干些刺杀、窃密、挑动纷争的勾当。”
老邢条理清晰地禀报，“此次他们是接到一笔数额惊人的定金，核心任务就是潜入北境，伺机刺杀王妃您。”
“至于雇主信息，他们层级太低，全然不知，一切由单线上峰联系。”
“那奇异令牌，正是‘影焰’成员的身份信物，不同纹路代表不同等级和序列。”
“影焰……”
李晚宁轻声重复着这个名字，前世模糊的记忆碎片闪过。
这是一个连各国朝廷都颇为头疼的毒瘤，没想到这一世这么早就对上了，而且目标直指自己。
“关于之前被劫走的那批涉及太子的边防图和密信，他知道多少？”
老邢摇了摇头：“他声称他们这一队只负责刺杀行动，劫走证物是另一批身手更高、更隐秘的人所为，很可能同属‘影焰’，但分工不同，互不知情，以防万一失手泄露全盘计划。”
就在这时，相邻的另一间刑讯室内，也传来了令人振奋的消息。
第二名被重点“关照”的刺客，精神防线终于彻底崩溃，吐露了一个至关重要的信息：与他们进行接头的上线，虽然身份隐藏极深，但有一次酒后失言，曾隐约提及过一个地点
——城西三十里外，荒废多年的乌鹊山山神庙，似乎是他们进入北境后使用过的一个临时联络点和物资中转站。
“乌鹊山……山神庙……”
李晚宁眼中骤然爆出一抹精光，当机立断，“韩夜，你亲自带队，点一队最精锐的暗卫，立刻秘密前往查探！”
“记住，首要任务是探查，确认痕迹，若遇强敌或埋伏，不可恋战，以保存实力、传递消息为上，立刻撤回！”
“明白！等我消息！”韩夜身影一晃，如同鬼魅般消失在阴暗的地牢走廊尽头。
李晚宁又对老邢吩咐道：“继续审，榨干他们知道的每一滴信息，重点是‘影焰’的组织结构、常用手法，以及任何可能指向雇主的蛛丝马迹。”
“另外，高顺虽溃逃，太子绝不会甘心失败，让我们在京中和边境巡防营内的眼线，都动起来，十二个时辰不间断监控任何风吹草动！”
“老奴遵命！”
老邢躬身领命，转身再次踏入那间充斥着血腥气的刑讯室。
天色微明，东方泛起鱼肚白时，韩夜带着一身凛冽的晨露和寒意回来了，脸色不太好看。
“如何？”
李晚宁迎上前，从他脸色已猜出七八分。
“扑了个空。”
韩夜语气带着一丝懊恼，“庙里有近期多人聚集停留的清晰痕迹，篝火余烬、丢弃的干粮包装都有，但收拾得极其干净，没留下任何纸张、印记或能表明身份的东西。”
“对方反侦察能力极强，我们赶到时，至少已撤离大半天了。”
这个结果在李晚宁意料之中，专业杀手组织，若那么容易就被抓住尾巴，反倒奇怪了。
“无妨，至少我们确认了‘影焰’确实存在并在北境活动过，也知道了他们的行事风格。”
“眼下，先集中精力，解决掉太子这个明面上的最大威胁。”
这时，负责战场清扫统计的侍卫长前来汇报最终战果：“禀王妃，昨夜一战详细统计完毕。
“我军阵亡三百二十七人，伤五百余，多为轻伤；
歼敌包括高顺部及影焰刺客在内，共计约一千九百人；
俘获敌军三百四十五人；
缴获完好军械、铠甲、战马及各类辎重无数。
高顺仅率十余名亲卫，狼狈不堪逃往幽州方向。”
这是一场无可争议的酣畅大胜！
更重要的是，经此一夜，太子企图以武力强行构陷、夺取北境控制权的阴谋被彻底粉碎，偷鸡不成蚀把米。
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