她转身，目光如冰：“传旨。以陛下和本宫名义，明发江南各州县：秋税未完者，限期半月内缴清。逾期不缴，州县主官，革职查办！
当地士绅，凡田产五十亩以上未足额纳税者，一律锁拿下狱，田产充公！”
“再，从即日起，本宫与陛下，将巡视江南各州府，亲自督税！第一站——苏州！”
“朕和你一起去。”
君墨寒也站起身，虽然脸色仍有些苍白，但脊背挺直，目光锐利如昔，“是时候，让有些人看看，朕还活着，朕的刀，也还锋利。”
帝后要亲自巡视江南，督缴秋税的消息，如同插了翅膀，一夜之间传遍江南。
有人惶恐，有人冷笑，更多人则在观望。
苏州，江南最富庶的州府之一，也是此次抗税最严重的地区之一。
十日后，帝后銮驾抵达苏州城外。
没有盛大的迎接仪式，只有苏州知府带着寥寥数名官员，在城门口忐忑不安地跪迎。
君墨寒没有下车，李晚宁也只是淡淡说了句“平身”，便命车队直接入城，住进了提前清理出来的苏州织造府衙。
当天下午，李晚宁便召见了苏州府及下辖各县的官员，以及苏州几家最有名的士绅代表。
议事厅内，气氛凝重。
李晚宁坐在上首，君墨寒在她身侧设了一座，披着狐裘，面色平静地听着。
虽然不说话，但他坐在那里，就是一座山，压得所有人喘不过气。
“苏州府，秋税旧额一百二十万两，今岁实收六十八万两，欠缴五十二万两。”
李晚宁翻看着手中的账册，声音不高，却字字如刀，“谁能告诉本宫，这五十二万两，去哪了？”
苏州知府是个胖子，此刻汗如雨下，颤声道：“回……回娘娘，今岁苏州确有水患，吴江、常熟一带受灾严重，百姓流离，实在……无力缴纳啊……”
“水患？”
李晚宁抬眼，“本宫来之前查过，吴江、常熟确有水患，但波及范围不过三县，朝廷已拨银赈济。”
“何以整个苏州府，十三县，皆以水患为由，欠缴税银？”
“这……”知府语塞。
一名身着锦袍、留着山羊胡的士绅出列，拱手道：“皇后娘娘容禀。赋税乃国之根本，我等岂敢抗缴？”
“实是连年加税，百姓不堪重负。”
如今又逢战事，朝廷更是催逼甚急。我等小民，虽有爱国之心，却无余力啊。
还望陛下、娘娘体恤民情，减免赋税，以纾民困。”
话说得冠冕堂皇，将抗税说成了“为民请命”。
李晚宁看着他，忽然笑了：“你是……刘员外吧？苏州最大的丝绸商，家有良田万亩，商铺数十间。
本宫记得，去岁你家三公子娶亲，聘礼就用了黄金千两，珍珠十斛。怎么，给儿子娶亲有钱，给国家纳税，就没钱了？”
刘员外脸色一变，强笑道：“娘娘说笑了，那都是……都是祖产，勉强维持……”
“祖产？”李晚宁合上账册，站起身.
缓缓走到他面前，凤眸微垂，看着他，“刘员外，你可知，北境雁回关，将士们正在冰天雪地里，用命抵挡北狄铁骑？
他们缺衣少食，冻伤冻死者每日都有。
“你可知，西南四川，王劲将军正率军与叛军血战，每一分军饷，都关系着战局，关系着无数百姓的生死？”
她的声音很平静，却让厅内所有人头皮发麻。
“你们在这里，跟本宫哭穷，跟本宫谈‘民困’。”
“那北境西南的将士和百姓，又该如何？”
李晚宁目光如电，扫过在场每一个官员和士绅，“朝廷推行新政，清查田亩，士绅一体纳粮，为的是公平，为的是国家能有足够的钱粮，抵御外侮，安定天下！”
“不是为了让你们囤积居奇，抗税不缴！”
“本宫给你们三天时间。”
她转身，走回座位，声音斩钉截铁，“三天内，苏州府欠缴的五十二万两税银，必须一文不少，送入府库。逾期不缴者——”
她顿了顿，一字一句，如同冰碴：
“刘员外，就从你家开始抄。”你万亩良田，数十间商铺，本宫倒要看看，能抄出多少银子，够不够抵你的税，够不够……慰劳北境的将士！”
刘员外腿一软，差点瘫倒在地。
其他士绅也面如土色。
“还有你们，”李晚宁看向那些官员，“身为朝廷命官，不为国分忧，反倒与地方绅衿沆瀣一气，欺上瞒下。”
这知府，你们也不用做了。冯保，将苏州知府，及下属各县县令，全部拿下，暂押大牢！待税银缴清，再行论罪！”
“是！”冯保一挥手，如狼似虎的内卫立刻上前，将吓傻的知府和几名县令拖了下去。
厅内一片死寂，落针可闻。
帝后联手，一言不合就抓人下狱，抄家威胁！
这哪里是来督税，这分明是来杀鸡儆猴的！
“都退下吧。”
君墨寒终于开口，声音淡淡，“记住，三天。朕的耐心，有限。”
众人如蒙大赦，连滚爬爬地退了出去。
厅内只剩下帝后二人。
李晚宁吐出一口浊气，揉了揉眉心。
君墨寒握住她的手，低声道：“做得好。非常之时，当用重典。不把他们打怕，他们不会老实。”
“我知道。”李晚宁靠在他肩头，有些疲惫，“只是觉得累。内忧外患，永无宁日。”
“会好的。”君墨寒轻轻环住她.
“等度过这一关，等天下太平，朕带你去看江南的春色，看塞北的雪，看这万里江山，最美的风景。”
李晚宁心中微暖，点了点头。
帝后的雷霆手段，迅速传开。
第二天，苏州府库收到的税银，就超过了三十万两。
第三天中午，五十二万两欠税，一文不少，全部缴清。
刘员外家果然被抄了，抄出现银八十万两，田地、商铺、古董珠宝无数，价值远超其所欠税款。刘员外本人被下狱，家产充公。
消息传到江南其他州府，那些还在观望、拖延的官绅，彻底吓破了胆。
短短半月，各地欠缴的税银，如雪花般涌入府库。
到年底时，江南秋税竟然完成了九成，远超预期。
北境和西南的军饷，终于有了着落。
腊月二十三，小年。
帝后结束了对江南数州的巡视，启程返回扬州，准备在扬州过年后，便启程回京。
马车里，君墨寒靠着软垫，看着窗外飞速掠过的景色，忽然道：“晚宁，等回京后，朕想……去泰山封禅。”
李晚宁正在看一份市舶司的奏报，闻言抬头，有些诧异：“封禅？为何突然想去？”
封禅是古来帝王祭祀天地、宣示功业的大典，通常在国家鼎盛、有大功绩时举行。
如今北境西南战事未平，似乎不是时候。
君墨寒转过头，看着她，目光深邃而温柔：“因为朕想告诉天地，告诉祖宗，告诉天下百姓——朕这一生，最大的功业，不是开疆拓土，不是平定叛乱，而是……得你为妻，与你共治这江山。”
“朕要在泰山之巅，与你携手祭天。朕要立你为‘圣宸皇后’，与你‘共执圭臬，同享山河’。朕答应你的‘共治’，不是戏言，是朕对天地、对万民的誓言。”
李晚宁怔住了，看着他眼中毫不掩饰的深情和郑重，心脏狂跳，眼眶发热。
“可是……朝臣会反对，天下人会议论……”
她声音有些哽咽。
“朕不在乎。”君墨寒握住她的手，十指相扣.
“朕是皇帝，朕说可以，就可以。晚宁，你值得。这江山，有你一半，朕才坐得安稳。”
李晚宁的眼泪终于落下来，她靠进他怀里，紧紧回抱住他。
这一刻，所有的艰辛、危险、委屈，都值了。
然而，就在车队即将抵达扬州，距离城门还有十里时，前方探路的斥候突然飞马回报，神色惊慌：
“陛下！娘娘！前方……前方官道上，聚集了数千百姓！
他们……他们跪在路中央，拦住了去路！”
李晚宁和君墨寒同时神色一凛。
数千百姓拦驾？想干什么？
“可有兵器？可有异常？”君墨寒沉声问。
“未见兵器，但……但他们打着白幡，穿着孝衣，哭声震天！”斥候声音发颤，“为首的……是十几个老人，捧着……捧着牌位！”
白幡？孝衣？牌位？
李晚宁心中升起不祥的预感。她和君墨寒对视一眼，都从对方眼中看到了凝重。
“走，去看看。”君墨寒起身。
“你的身体……”李晚宁担忧。
“无妨。”君墨寒摇头，目光锐利，“该来的，总要面对。”
帝后车驾缓缓向前，果然，在距离扬州城十里处的官道上，黑压压跪了至少两三千人。
人人披麻戴孝，手持白幡，哭声哀戚。
见御驾到来，哭声更响，如同潮水般涌来。
队伍停下。冯保上前高喝：“前方何人，胆敢阻拦圣驾！”
跪在最前面的十几个白发苍苍的老人，以头抢地，老泪纵横，嘶声哭喊：
“陛下！娘娘！草民等冤啊——！”
“求陛下、娘娘，为草民等做主——！”
他们高高举起的牌位上，赫然写着一个个名字，而名字旁边的小字，竟都标注着——“卒于新政清丈田亩”、“卒于士绅一体纳粮”、“卒于抗税风波”……
李晚宁的脸色，瞬间变得苍白。
君墨寒的眼神，也骤然冰冷如刀。
（第215章 完）
章末：数千百姓披麻戴孝拦驾喊冤！
牌位直指新政“害死人命”！
是真实的民冤，还是针对新政、针对皇后的又一次阴谋？
帝后如何应对这突如其来的民变？
更大的风暴，已在眼前！
