“肯定能赶上！” 祭也开心地说，“到时候我们一定要去看仪式，给我爱罗大人道贺！”
几人又聊了一会儿，砾叶他们还要赶去送物资，便先告辞了。花凛三人也结了账，继续往边境线走。
离开村落没多久，周围的景色就从沙漠变成了稀疏的树林，这里是砂隐村和边境线之间的过渡地带，树木不高，枝叶却很茂密，阳光透过树叶的缝隙洒下来，在地上投下斑驳的影子。
“小心点，这里树多，容易有埋伏。” 砂原提醒道，他从背包里拿出傀儡卷轴，随时准备展开。
花凛也凝聚起一丝查克拉，指尖的灵蝶刺青微微发亮，两只灵蝶悄悄从刺青中飞出，在前方的树林里侦查。
走了约莫半个时辰，灵蝶突然飞了回来，翅膀上带着轻微的震动，这是发现熟人的信号。
花凛刚想示意砂原和祭停下，就听到前方传来脚步声，紧接着，几个穿着傀儡部队制服的忍者从树林里走了出来。
“是砂原啊！” 为首的忍者看到砂原，笑着打招呼，他是傀儡部队的前辈藤井，平时和砂原关系不错，“你们这是要去哪里执行任务？”
“藤井前辈好！” 砂原连忙鞠躬，“我们要去边境线巡逻一个月，前辈你们呢？”
藤井叹了口气，指了指身后的几个忍者：“我们要去泷之国做任务，护送一批药材过去。说起来，这还是我们第一次去这么远的地方，之前都是在村里或者附近执行任务。”
“泷之国？” 花凛忍不住问道，“那边离我们砂隐挺远的吧？怎么突然派这么多人去护送药材？”
藤井身后的一个年轻忍者笑了起来：“花凛你还是太年轻，少见多怪了！战争的时候，别说傀儡部队，连暗部的主力都会全派出去，现在只是派我们去泷之国，算什么大事？”
另一个忍者也附和道：“就是啊！而且这可是好事，多接远一点的任务，能赚更多的佣金，到时候大家的待遇也能提高不少。肯定是风影大人为大家着想，才这么安排的。”
砂原点点头：“前辈说得对，能去远一点的地方执行任务，也能积累更多经验。”
花凛没再说话，只是默默听着。她看着藤井他们的队伍，一共八个人，都是傀儡部队的精锐。
平时很少一起出动，这次却要去这么远的泷之国护送药材，真的只是为了赚佣金吗？
而且，加上他们和砾叶小队，今天被派出去的忍者好像格外多，这真的是巧合吗？
“好了，我们还要赶路，就不跟你们多聊了。” 藤井看了看天色，“边境线那边最近不太平，你们巡逻的时候一定要小心，遇到情况及时发信号求助。”
“谢谢前辈提醒！” 三人齐声应道。
看着藤井他们的队伍渐渐消失在树林深处，花凛心里的不安越来越强烈，想起这么多忍者被派往不同的地方。
“怎么了，花凛？” 砂原注意到她脸色不太好，关切地问道，“是不是哪里不舒服？”
花凛摇摇头，勉强笑了笑：“没事，可能是有点累了。我们继续赶路吧，早点到边境线的哨站，也好早点熟悉环境。”
砂原没多想，点了点头，继续往前走。祭也看出花凛有点不对劲，却以为她只是累了，便走过去，挽着她的胳膊，小声说：“累了就说一声，我们再歇会儿，不用勉强自己。”
花凛感激地看了祭一眼，任由她挽着自己往前走。树林里的风轻轻吹着，带着树叶的清香，却吹不散她心里的不安。
她抬头看了看天色，夕阳已经开始西斜，把树林染成了橘红色，远处的边境线隐约可见，像一条淡灰的线，横在天地之间。
“差不多再走一天，就能到边境线的主哨站了。” 砂原看了看地图，对两人说，“前面有个废弃的驿站，我们今晚可以在那里过夜，明天不用赶那么急，慢慢走就行。”
祭松了口气：“太好了！我早就想找个地方好好歇一歇了，走了一天，脚都快磨破了。”
花凛却没什么心思高兴， 她的心跳越来越快，总觉得有什么不好的事情要发生。
“花凛？你真的没事吗？” 祭停下脚步，担忧地看着她，“你的脸色越来越差了，是不是哪里不舒服？”
花凛深吸一口气，强迫自己冷静下来：“我没事，可能就是有点累了，歇一歇就好。我们先去废弃驿站吧，晚上好好休息一下，说不定明天就好了。”
她知道自己现在不能慌，就算心里有再多不安，也不能表现出来，否则会让砂原和祭担心。也许真的是自己想多了，只是任务安排得巧合而已。
可越是这么想，心里的不安就越强烈。她抬头看向远处的天空，夕阳渐渐落下，夜幕开始降临，星星一点点冒出来，在黑色的天幕上闪烁着。树林里的风渐渐凉了，吹在身上，让她忍不住打了个寒颤。
“走吧，我们尽快赶到驿站。” 花凛定了定神，对两人说，脚步却比之前慢了些，眼神里满是忧虑，她不知道，这场突如其来的边境巡逻任务，到底隐藏着怎样的秘密。
