花凛咬着牙，把最后一点查克拉也灌进砂水缚流里 —— 淡蓝色的水流里裹着更多的砂粒，像带着沙砾的暴雨，狠狠砸在裂缝上。“咔嚓！” 岩壁终于裂开一道大口子，外面的光涌了进来，还有清新的空气，夹杂着暗河的水汽。
“成功了！” 花凛兴奋地喊出声，查克拉耗尽，腿一软，差点摔倒。
我爱罗赶紧用砂遁扶住她：“没事吧？先休息一下，等查克拉恢复些，我们再走。”
花凛摇摇头，靠在岩壁上，看着裂开的口子，眼里满是欢喜：“没事，只要能出去就好。祭还在等我们呢！”
我爱罗看她没事，也跟着放松下来。他走到裂口处，用砂遁清理掉残留的碎石，确认外面没有危险后，回头对花凛说：“外面是暗河的河岸，水流不急，我们顺着河岸走，应该能绕到断崖中层，找到祭所在的洞穴。”
花凛点点头，慢慢站起身，虽然查克拉耗尽，却浑身充满了力气，她看着我爱罗的背影，看着他走在前面，用砂遁清理着路上的障碍，忽然觉得，有这样的朋友，就算遇到再难的任务，也能一起扛过去。
两人顺着暗河的河岸往前走，晨光从断崖的缝隙里透下来，洒在水面上，泛着粼粼的光。花凛走在后面，看着我爱罗的红头发在晨光里泛着淡金的光，忽然想起昨晚他说的 “我也是你的朋友”，嘴角忍不住又扬了起来。
“前面就是断崖中层了。” 我爱罗突然停下脚步，指着前面的一个洞口，“那就是我之前封住的洞穴，砂痕没有反应，祭应该还在里面。”
花凛顺着他指的方向看去，果然看到了熟悉的砂封 —— 淡金色的沙子，和我爱罗的砂遁一模一样。她心里的石头终于落了地，加快脚步跑了过去，对着洞口轻声喊：“祭！祭，你在里面吗？我们来救你了！”
洞口的砂粒动了动，紧接着，传来祭熟悉的声音，带着点激动和委屈：“花凛！我爱罗大人！你们终于来了！我还以为你们……”
声音越来越近，洞口的砂封被我爱罗的砂遁慢慢移开，祭的身影出现在洞口 —— 她的头发有点乱，却没受伤，手里还紧紧攥着断掉的绳镖。
“祭！” 花凛跑过去，和祭紧紧抱在一起，眼泪又忍不住掉了下来，这次却是欢喜的泪。
“花凛！” 祭几乎是扑过去的，双臂紧紧抱住花凛的肩膀，声音里还带着未消的哽咽，“我还以为你们…… 以为你们出不来了，昨晚风沙最大的时候，我在洞里数了一百次沙漏，每次听到外面有动静都怕得不行！”
花凛回抱住她，指尖碰到祭后背汗湿的忍服，心里暖得发颤：“我没事啦，有我爱罗大人在，我们找到水源还休息了一晚呢。你看，我胳膊上的伤都快好了。” 她拉过祭的手，让她摸自己包扎布上的干燥处，又指了指身后的我爱罗，“是我爱罗大人发现你待的洞穴很安全，才放心带我找出路的。”
祭这才松开手，转头看向我爱罗，赶紧捡起地上的绳镖，不好意思地挠了挠头：“谢谢您，我爱罗大人。昨天您用沙封住洞口的时候，我还担心您会被风沙卷走呢。”
我爱罗站在通道口，红头发上还沾着细小的砂粒，闻言只是轻轻点头：“先检查忍具和物资，任务还没完成。” 他的目光扫过两人的忍具包，又看向远处通往商队交接点的路，“我们多耽误了一天，得尽快把护送的卷轴交给边境哨所，再晚可能会错过交接时间。”
花凛和祭立刻收敛了情绪，蹲下身整理忍具。花凛的忍具包里，除了常用的苦无和手里剑，还多了个小巧的水囊，那是她在崖底用砂水遁净化水源时特意留下的，此刻还沉甸甸的；祭则摸出商队托付的卷轴，确认密封的蜡印没损坏，才小心地塞回怀里。
三人没再多耽搁，沿着崖底的小路往哨所方向走。来时的碎石路被风沙覆盖，走起来比之前更费力，花凛的脚腕还隐隐作痛，她能感觉到我爱罗的砂始终在她和祭脚边轻轻浮动，遇到松动的石块时，会悄悄垫在脚下，减少她们的负担。
不一会儿，三人就成功到达哨所，交接完后，稍作休整，便立即返程。
“等下回去后，咱们去村口的丸子店好不好？” 祭走在中间，突然开口打破沉默，眼睛亮晶晶地看着花凛，“听说老板新出了豆沙味的丸子，比以前的还甜！”
花凛被她逗笑，脚步都轻快了些：“好啊，我也想尝尝。对了，还可以叫上砂原君，他之前说想去忍具店买新的傀儡零件，咱们可以先一起吃饭，再陪他去挑零件。”
“那我爱罗大人呢？” 祭转头看向走在最后的我爱罗，声音放得软了些，“您要不要和我们一起去？丸子店的老板说，多一个人，他就多送一碟呢！”
我爱罗的脚步顿了顿，抬头看向远处的沙丘，阳光落在他的侧脸上，泛起淡淡的暖意：“我要去进行任务汇报” 他的语气很温和，没有拒绝的生硬。
花凛心里掠过一丝小小的失落，却很快被返程的期待压下去，只要能和祭、砂原一起，已经是很开心的事。她正想再说些什么，突然听见身后传来 “哗啦啦” 的声响，像是有水流在快速涌动，而且越来越近。
