勘九郎点点头，对着三人挥了挥手：“你们也早点回家，别太晚了。”
祭攥着砾叶的手，眼睛亮晶晶地盯着我爱罗：“你们现在就要回去了嘛！我们一起去吃烤肉吧！西巷那家‘砂粒烤肉店’的牛舌，烤到滋滋冒油的时候，好吃到能把舌头吞下去！”
砾叶也跟着点头，小手攥着衣角，语气带着怯生生的期待：“我还没和我爱罗大人一起吃过饭呢…… 要是能一起的话，我哥哥肯定会羡慕我的！”
我爱罗正准备离开，像是被这突如其来的热情定在原地。他低头看着脚边的沙粒，声音轻得像被风吹过的沙棘叶：“我…… 不习惯和很多人一起吃饭。”
祭的笑容僵了一下，立刻拉着砾叶凑到勘九郎身边，一左一右拽住他的胳膊，晃得勘九郎手里的忍具包都跟着颠：“勘九郎大人！您帮帮我们嘛！我爱罗大人要是不去，聚餐就不热闹了！”
砾叶也仰着小脸，眼睛里泛着水光：“勘九郎大人，您是我爱罗大人的哥哥，您说的话他肯定听！我们就想和我爱罗大人一起吃顿饭，没有别的意思……”
勘九郎被两人晃得胳膊发酸，看着她们可怜巴巴的样子，又瞥了眼站在原地、浑身透着 “不知所措” 的我爱罗，无奈地叹了口气。他拍了拍两人的手：“行了行了，别晃了。”
祭和砾叶立刻松开手，眼睛瞬间亮了起来，像两盏被点亮的砂灯，齐刷刷地盯着勘九郎的背影。
勘九郎走到我爱罗身边，故意把他往旁边带了带，避开了两个小姑娘的视线。他靠在树上，看着自家弟弟紧绷的侧脸，语气带着点调侃，又藏着不易察觉的认真：“我爱罗，你忘了你的话了？”
我爱罗的动作顿了顿，抬头看向勘九郎，眼里带着一丝疑惑。
“你说，想得到村子的认可。” 勘九郎的声音放轻了些，指尖轻轻敲了敲柳树的树干，“可‘认可’不是光靠做任务就能得到的啊。你也需要像普通人一样，和朋友一起吃饭、聊天，而不是永远躲在沙后面。”
他伸手拍了拍我爱罗的肩膀，力道不轻不重：“你总不能一直一个人吧？手鞠和我不能陪你一辈子，这些小姑娘们愿意靠近你、喜欢你，是好事。跟她们一起吃顿饭，就当…… 练习和人相处了，嗯？”
过了好一会儿，我爱罗才轻轻点了点头，声音比刚才更轻，却带着一丝确定：“…… 好。”
勘九郎立刻笑了，拍了拍他的后背：“这才对嘛！走了，再不去，牛舌就被别人点光了！”
花凛听到 “好” 字的瞬间，心里像炸开了一束花。
“太好了！我爱罗大人同意了！” 祭看到两人走过来，立刻欢呼起来，拉着砾叶和花凛就往烤肉店跑，“我们快走吧！去晚了就没位置了！”
勘九郎和我爱罗跟在后面，看着三个小姑娘叽叽喳喳的背影，勘九郎忍不住调侃：“你看，她们多开心。以后多出来走走，别总是一个人待着。”
我爱罗没说话，只是目光轻轻落在花凛的背影上。
“对了！” 祭突然停下脚步，回头看向花凛，“花凛，快让灵蝶去叫砂原和手鞠姐！砂原肯定还在傀儡训练场，手鞠姐今天从木叶回来！”
花凛点点头，指尖轻轻一点，两只灵蝶立刻振翅飞起，朝着远处飞去。
灵蝶飞得很快，没一会儿就到了傀儡训练场。砂原正蹲在地上，调试着新的砂针发射器,他把从砾石村带回来的凝砂晶磨成粉末，混在傀儡的砂针里，想让砂针的硬度更强。听到翅膀的 “嗡嗡” 声，他抬起头，看到灵蝶停在他的傀儡上，翅膀上带着花凛的查克拉波动。
“花凛她们找我？” 砂原放下手里的工具，小心翼翼地伸出手，让灵蝶落在他的指尖。灵蝶轻轻扇动翅膀，传递来祭的声音：“砂原！我们在‘砂粒烤肉店’聚餐，你快来呀！”
砂原的眼睛亮了一下，立刻收拾好傀儡零件，拎着袋子就往烤肉店跑 —— 他本来还在担心，今天又要一个人吃冷饭团，没想到能和大家一起聚餐。只是跑了两步，他又想起什么，脚步顿了顿，耳尖悄悄泛红。
另一边，手鞠正坐在办公处外的石凳上，手里拿着一叠边境文书，眉头微微皱着。她刚处理完外交函件，正想休息一会儿，就看到一只灵蝶落在她的扇子上。
“嗯？灵蝶？” 手鞠挑了挑眉，放下文书，指尖轻轻碰了碰灵蝶的翅膀。灵蝶传递来的，是祭兴奋的声音：“手鞠姐！快来‘砂粒烤肉店’！我们要成立我爱罗大人的粉丝后援会，聚餐庆祝！”
手鞠忍不住笑了，摇着扇子站起身：“这些丫头，还真是精力旺盛。” 她把文书交给旁边的侍从，让他转交给长老，自己则朝着烤肉店的方向走去，正好她也饿了，而且，能看看我爱罗那个性格被小姑娘们围着的样子，肯定很有趣。
等砂原和手鞠赶到烤肉店时，祭已经占好了靠窗的大桌子。烤肉店的老板是个身材微胖的中年男人，看到我爱罗和手鞠，立刻热情地迎了上来，手里还拿着一把烤得滋滋冒油的牛舌：“哟！是我爱罗大人和手鞠大人！我就说今天早上看到砂雀往西边飞，肯定有好事！这牛舌我特意给你们留的，刚烤好，趁热吃！”
