“我这里有个好消息，你们想不想知道” 砂原的声音里带着卖关子的意图，祭奠一皱眉，他马上就接着说了下去，“我听傀儡部队的前辈说的，风之国大名回复了！说愿意支持我爱罗大人成为第五代风影！”
“真的？！” 祭手里的水壶 “啪” 地掉在沙地上，她慌忙捡起来，眼睛瞪得圆圆的，不敢相信自己的耳朵，“大名真的同意了？那我爱罗大人是不是很快就能成为正式的风影了？”
花凛也停下脚步，听到这句话，让她心里瞬间暖了起来。
“太好了！” 花凛忍不住笑了起来，“之前还担心长老们会从中作梗，没想到大名居然这么快就回复了。”
“可不是嘛！” 砂原也笑着说，“我听村政厅的忍者说，大名看了我爱罗大人提交的治理方案，尤其是关于‘沙漠绿化’和‘附属村落互助’的部分，特别满意，说这才是风影该有的样子。”
祭抱着水壶，兴奋得原地蹦了蹦：“那我们是不是该回去庆祝一下？手鞠姐姐和勘九郎大人肯定也特别开心！”
可话音刚落，她脸上的笑容就垮了下来，三人今天早上临时接到任务通知，要去边境线巡逻一个月，接到通知就出发了，现在已经走了快两个时辰，离村子有几十里路了。
“唉，都怪这任务太突然了，” 祭撅着嘴，有点委屈，“连和我爱罗大人道贺的机会都没有，还要等一个月才能回去。”
花凛拍了拍她的肩膀，笑着安慰道：“这不是挺好的嘛？等我们回去的时候，见到的就是真正的第五代风影大人了，到时候再庆祝，不是更有意义？”
砂原也点点头：“花凛说得对。而且边境巡逻虽然辛苦，但也是我们的任务，好好完成，也算是给我爱罗大人的正式上任，送上一份见面礼。”
祭听着两人的话，慢慢收起了委屈，重新打起精神：“对！我们一定要好好完成任务，不让我爱罗大人担心！”
三人继续往边境线的方向走。沙漠的阳光越来越烈，晒得沙粒发烫，踩在上面，连鞋底都能感觉到温度。
花凛从布包里拿出宽檐帽，递给祭和砂原：“戴上吧，免得晒伤。” 又拿出水囊，给两人各倒了点水，“省着点喝，前面还要走很久才能到下一个补给点。”
祭接过帽子，戴在头上，忍不住抱怨道：“这任务也太突然了，今天上午才通知，通知完就出发，连收拾东西的时间都很紧张，我都没来得及给医院的护士长道别。”
砂原也叹了口气：“我也是，还没来得及和傀儡部队的前辈说一声，就被催着出发了。”
花凛心里也有点嘀咕，按理说，边境巡逻这种常规任务，都会提前一周通知，让忍者有足够的时间准备。
这次却这么仓促，确实有点奇怪。但她没说出来，只是想着可能是因为我爱罗刚得到大名支持，村里事务多，所以任务安排得急了些。
走了约莫一个时辰，祭的脚步渐渐慢了下来，她揉着小腿，皱着眉说：“不行了不行了，我走不动了，腿都酸了。砂原，花凛，我们能不能找个地方休息一会儿？”
砂原停下脚步，四处看了看，远处的沙丘后面，似乎有炊烟升起，他拿出望远镜看了看，惊喜地说：“前面有个小村落，村口好像有个茶水铺，我们去那里歇会儿，顺便买点吃的补充体力。”
三人加快脚步，朝着村落的方向走去。越靠近村落，就能看到更多的房屋 ，都是用黄土和茅草搭建的，矮矮的，却很整齐。
村口的茶水铺是用木头搭的，门口挂着一块褪色的布帘，上面写着 “沙枣茶” 三个字，布帘被风吹得轻轻晃动，里面传来老板吆喝的声音。
“老板，三碗沙枣茶，再来三份丸子！” 砂原率先走进茶水铺，找了个靠窗的桌子坐下。茶水铺里人不多，只有两个赶路的商人坐在角落里喝茶，老板是个中年男人，穿着粗布衣服，手上沾着面粉，正忙着给他们端茶。
花凛和祭刚坐下，就听到身后传来一个熟悉的声音：“祭！花凛！你们怎么也在这里？”
三人回头一看，只见砾叶提着一个小包袱，站在茶水铺门口，脸上满是惊讶。
她的身边跟着一个高个子少年，是她的哥哥砾真，还有一个留着短发的男孩，是和他们同一批成为下忍的木野。
“砾叶？” 祭也惊讶地站起来，“你们怎么会在这里？也是出来执行任务吗？”
砾叶点点头，拉着哥哥和木野走到桌前坐下，抱怨道：“别提了！今天早上突然接到通知，要去边境线附近的哨站送物资，说是紧急任务，今天一早就得出发，我连给我妈说一声的时间都没有！”
“我们也是！” 祭立刻附和道，“我们要去边境巡逻一个月，也是突然通知的，可仓促了！”
花凛听着两人的话，心里的疑惑更重了，同一批下忍，同一天接到突然的任务，还都是往边境方向，这真的只是巧合吗？
她看了看砾真和木野，砾真正低头喝着茶，没怎么说话，木野则在一旁附和着砾叶的抱怨，看起来没什么异常，但花凛总觉得哪里不对劲。
“这么巧啊，” 花凛笑着开口，状似随意地问道，“你们送完物资还要去别的地方吗？还是直接回村？”
砾叶摇摇头：“不知道呢，通知里只说让我们把物资送到哨站，之后听哨站的安排，可能要在那边待几天才能回去。”
木野也补充道：“我听我们队长说，最近边境好像不太安稳，所以任务安排得特别急，好多小队都被派出来了。”
花凛点点头，没再追问，只是拿起茶杯，慢慢喝着沙枣茶。沙枣茶的甜味在嘴里散开，却没能压下她心里那点莫名的不安，
“对了，你们知道吗？” 砾叶突然想起什么，兴奋地说，“我出发前听村政厅的人说，我爱罗大人很快就要正式当风影了！到时候肯定会有盛大的仪式，我们回去的时候说不定能赶上！”
