中午时分，太阳升到头顶，沙漠里的温度急剧升高。花凛的额头上满是汗水，顺着脸颊滑落，滴在沙子里，瞬间就被蒸发了。
她掏出最后一点水，递给祭：“你先喝，我还能撑住。”
祭摇摇头，把水壶推回去：“花凛，你走在最前面，最累，你喝。”
阿千笑着把自己的水壶递过来：“我这里还有点，大家分着喝，坚持一下，很快就到了。”
就在这时，夜目突然指着远处，兴奋地大喊：“看！是监视所！我看到监视所的屋顶了！”
六人顺着她指的方向看去，只见远处的沙丘顶端，有一座用岩石建造的建筑，屋顶上插着砂隐的旗帜，在阳光下飘扬。
“太好了！我们到了！” 祭激动地跳起来，疲惫瞬间消失得无影无踪，率先朝着监视所跑去。
花凛也笑了，跟着跑了起来。可跑着跑着，她的笑容渐渐凝固了，监视所门口的空地上，已经站了不少人，至少有几个小队，穿着各种颜色的忍服，有的在喝水休息，有的在讨论战术，甚至还有人在练手，显然已经到了很久。
“怎么会这么快？” 砂原喘着气，惊讶地说，“我们走的是近路，比常规路线快了至少两个时辰，他们怎么会比我们先到？”
花凛扶着门框，弯腰大口喘着气，淡紫色的忍服后背已经被汗水浸透，紧紧贴在皮肤上，每一次呼吸都带着沙漠特有的灼热气息，呛得喉咙发疼。
她身后，祭一手按着膝盖，一手攥着绳镖的末端，脸色有些发白，连续三天的赶路，就算是忍者也扛不住。
尤其是最后一段路看到已经有那么多人到达了，为了抢时间，几乎是用尽全力在奔袭，现在双腿还在隐隐发颤。
“呼…… 终于到了。” 砂原从背包里掏出水壶，拧开盖子递给祭，自己也灌了一大口，冰凉的水滑过喉咙，才稍微缓解了些疲惫。
紫罗和他的小队也紧随其后到达，夜目摘下护目镜，揉了揉有些干涩的眼睛，她的瞳力在赶路时帮大家探了好几次路，此刻眼底还带着淡淡的红血丝。
阿千则靠在墙上，从忍具包里掏出一块压缩饼干，慢慢嚼着，补充体力，她的幻术需要消耗大量查克拉，赶路时虽然没怎么动手，却比其他人更累。
花凛没有说话，只是仔细观察着那些先到的小队。她看到了宁次小队，宁次正闭着眼睛靠在墙上休息，天天在整理忍具，李在做俯卧撑，显然体力还很充沛。
还有一个砂隐的小队，甚至还有泷隐和雨隐的小队，他们的衣服上沾着泥土，像是从地下钻过来的。
“我明白了。” 花凛一边喘气一边说，“他们不是走了近路，就是用了特殊的忍术。宁次小队就不用说了，宁次的白眼能提前发现所有陷阱和近路，加上李的体术速度，肯定走了最快的路线。”
夜目点点头，补充道：“我刚才用瞳力看了一下，还有几个小队在监视所后面的沙漠里，他们好像是用了风遁?滑翔术，借助沙漠的风飞过来的，速度也很快。”
紫罗走到花凛身边，语气沉重却带着几分赞赏：“看来这次中忍考试，真的是八仙过海，各显神通。我们以为走了近路就能领先，却没想到别人用了更厉害的方法。花凛，你说得对，我们不能小看任何一个敌人。”
花凛深吸一口气，看着那些先到的小队，心里的失落很快被坚定取代。
她想起了我爱罗对她说过的话：“真正的强者，不是不会遇到对手，而是在看到对手的强大后，能更加努力地提升自己。”
她转头看向身边的队友，笑着说：“没关系，他们先到也只是占了点先机，接下来的团队战，才是真正的考验。我们这段时间一起训练，配合得这么好，一定能赢！”
“各位考生，先到登记处核对身份，然后按小队分配房间！” 一个洪亮的声音从监视所门口传来。
花凛抬头望去，只见登记处的屋檐下站着一个穿着绿色紧身忍服的男人，浓眉大眼，肌肉线条分明，脸上带着爽朗的笑容，一举一动都透着股蓬勃的活力，像极了木叶那个以体术闻名的洛克李。
他手里拿着一个厚厚的登记本，笔尖悬在纸上，正朝着陆续到达的考生挥手。
“是木叶的上忍吧？看这穿着和气势，跟小李前辈好像。” 祭小声对花凛说，眼神里带着几分好奇。
花凛点点头，拉着祭朝登记处走去：“不管是谁，先登记再说，我现在只想找个地方好好歇会儿。”
登记处的流程很简单，绿色紧身服的男人核对了每个人的忍者证件，在登记本上记下小队编号和房间号，然后递给他们一把黄铜钥匙。
