走了大概半个时辰，花凛突然停下了脚步，她的感知里，传来一道熟悉的查克拉波动。
那道查克拉很淡，却带着砂隐特有的沙尘气息，沉稳而温暖，是她再熟悉不过的，是我爱罗！
花凛的心脏猛地一跳，她下意识地回头，朝着砂隐村的方向望去。只见远处的沙丘上，站着一道熟悉的身影 。
他怎么会在这里？不是被长老叫去汇报工作了吗？花凛的眼睛瞬间湿润了，眼泪在眼眶里打转，却强忍着没有掉下来。她快步朝着我爱罗的方向跑去。
“我爱罗大人！” 花凛跑到我爱罗面前，停下脚步，胸口因为奔跑而微微起伏。
我爱罗看着她，眼神里没有平时的威严，反而带着一丝柔和。他手里拿着一个油纸包，递到花凛面前：“这个是村口婆婆家的砂糕，你早上没吃多少，路上饿了可以吃。”
花凛接过油纸包，指尖触到油纸的温度，心里暖暖的。她抬头看向我爱罗，疑惑地问：“您不是被长老叫去汇报工作了吗？怎么会在这里？”
我爱罗看着她，缓缓说道：“我跟长老说，有重要的事情要处理，先出来了。” 他顿了顿，眼神变得更柔和了些，“我不是以风影的身份来送你，是以朋友的身份。”
“朋友……” 花凛小声重复着这两个字，心里像是被什么东西填满了，暖暖的，甜甜的。她看着我爱罗，眼里带着感激：“谢谢您，我爱罗大人…… 不，我爱罗。”
我爱罗听到她叫自己的名字，嘴角微微勾起一丝浅淡的笑容，那是花凛很少见到的笑容，像沙漠里的晨光，温暖而柔和。
“你去砾石村的半年，要注意安全。那里的草隐忍者虽然实力不算太强，但诡计很多，别掉以轻心。”
他顿了顿，又补充道，“要是遇到解决不了的麻烦，就发通讯忍鸽回来，我会尽快派人去帮你。”
“嗯！我会的。” 花凛用力点头，心里充满了力量。
“还有，” 我爱罗看着她手腕上的灵蝶刺青，“你的灵蝶很有用，遇到危险时，别忘记用它们侦查。之前你召唤灵蝶救我的时候，做得很好。”
花凛听到这话，脸颊微微泛红：“那是我应该做的。要不是您平时教导我们，我也不会有那样的勇气。”
我爱罗摇了摇头：“那是你自己努力的结果。我只是给了你机会，真正让你成长的，是你自己的坚持和勇气。”
他看了看太阳的位置，“时间不早了，你该赶路了，再不走，中午的太阳会很晒。”
花凛点了点头，心里虽然不舍，但也知道不能再耽误了。她紧紧攥着手里的油纸包，看着我爱罗：“那我走了，我爱罗。等我从砾石村回来，再跟您汇报任务情况。”
“好。” 我爱罗点头，看着她，“我等你回来。”
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砾石村边境的风，总带着比砂隐村更粗粝的沙粒，却在清晨的阳光下泛着温柔的金芒。
花凛背着忍具包站在哨站门口时，戈壁滩的日出刚漫过远处的矮丘，把她的影子拉得很长，那影子落在满是碎石的地面上，和哨站门前挂着的 “砂隐边境第三哨” 木牌重叠在一起，竟有种奇妙的归属感。
“这就是花凛小丫头吧？” 一个洪亮的声音从哨站里传来，紧接着，一个身材魁梧的中年忍者走了出来。
他穿着砂隐边境特有的土黄色制服，左胳膊上绣着哨站的徽章，脸上留着短胡茬，笑起来眼角的皱纹挤在一起，像戈壁滩上被风刻过的纹路。
这是哨站的队长岩藏，据说在边境驻守了二十多年，对草隐和砾石村的地形了如指掌。
“岩藏队长，您好，我是花凛，奉命来边境支援。” 花凛连忙站直身体，双手交叠在身前，恭敬地行礼，这是她第一次独自驻守边境，心里还有点紧张，连声音都比平时轻了些。
“别这么拘谨！” 岩藏拍了拍她的肩膀，力道不轻不重，却带着让人安心的沉稳，“我们这儿没那么多规矩，大家都是一起守边境的兄弟。来，我给你介绍下队员。”
他说着，把花凛拉进哨站。
哨站不大，进门是个宽敞的大厅，摆着一张长木桌，桌上摊着边境的地图，旁边还有几个铁皮柜，里面放着巡逻记录和备用忍具。
大厅里已经站了三个人：一个穿着淡粉色制服的女忍者，头发挽成发髻，手里还拿着一个装着点心的竹篮，看起来格外温柔；
一个穿着黑色紧身衣的年轻忍者，背着一把短刀，眼神明亮，看起来和花凛年纪差不多；
还有一个留着长发的忍者，正坐在角落擦拭弓箭，手指修长，动作利落。
