即便有花凛的灵蝶指引方向，一路狂奔，可连续的奔波还是让所有人都吃不消。
手鞠的扇子早就无力地垂在身侧，几缕头发贴在满是汗水的脸颊上，每一次呼吸都带着沉重的喘息声；
勘九郎的脚步越来越踉跄，后背的傀儡仿佛有千斤重，压得他几乎喘不过气，伤口的疼痛也越来越清晰，冷汗顺着脖颈往下流，浸湿了后背的绷带；
砂原和祭更是早已没了力气，祭的脸色苍白得像一张纸，脚步虚浮，若不是砂原在旁边扶着她，恐怕早就摔倒在地。
唯有花凛，依旧像没事人一样，脚步轻快地冲在最前面，淡蓝色的查克拉在她周身若隐若现，仿佛能隔绝沙漠的酷热。
她甚至连一滴汗都没流，呼吸平稳得像是在散步，眼神里只有对前方的执着，完全看不到一丝疲惫。
“花凛，等等！” 勘九郎再也忍不住，伸手一把拉住了花凛的胳膊，语气里带着一丝急切，“我们得休息一下，再这样跑下去，大家都要垮了！”
花凛被拉住，停下脚步，回头看向众人。看到手鞠、砂原和祭疲惫的模样，她的眼神里闪过一丝不易察觉的疑惑，似乎不明白为什么大家会这么累。“现在哪有时间休息？”
手鞠喘着粗气，快步走过来，语气里满是急切，“我爱罗的气息越来越微弱，我们多耽误一分钟，他就多一分危险！”
勘九郎没有理会手鞠的急切，而是指了指旁边的砂原和祭。
祭已经支撑不住，双腿一软，坐在了滚烫的沙子上，双手撑着地面，大口大口地喘着气；
砂原也靠在一块岩石上，头微微低垂，额头上的汗水顺着脸颊往下滴，连说话的力气都没有了。
“你看看他们，” 勘九郎的声音带着一丝无奈，“他们在国境线上已经 24 小时轮班守护，连口气都没喘，就马不停蹄地赶过来，就算是再优秀的忍者，也经不起这样折腾！”
祭听到勘九郎的话，连忙抬起头，虚弱地说：“真…… 真对不起，手鞠大人。我们…… 我们稍微休息一下，马上就能走了，不会耽误太久的……” 她的声音带着颤抖，眼神里满是愧疚，似乎觉得自己拖了大家的后腿。
砂原也勉强抬起头，声音沙哑地说：“手鞠大人，稍微让我们休息一下吧…… 就几分钟，我们缓口气，就能继续赶路了。” 他的肩膀还在微微颤抖，显然已经到了极限。
手鞠看着他们疲惫的模样，心里满是矛盾。
她知道勘九郎说得对，砂原和祭已经尽力了，可一想到我爱罗还在敌人手里，她就无法平静。“可是……” 她还想说什么，却被勘九郎打断了。
“没有可是。” 勘九郎的语气异常坚定，“就休息五分钟，五分钟后我们立刻出发。只有保存好体力，才能在遇到敌人时保护好自己，才能有机会救回我爱罗。要是现在把大家都累垮了，遇到危险连反抗的力气都没有，那才是真的耽误事！”
手鞠沉默了，她看着砂原和祭虚弱的样子，又看了看勘九郎坚定的眼神，最终还是点了点头：“好吧，就休息五分钟。大家抓紧时间，别浪费时间！”
“谢谢手鞠大人！” 砂原和祭感激地说道，连忙靠在岩石上，闭上眼睛，大口地喘着气，试图尽快恢复体力。
勘九郎和手鞠也找了块相对阴凉的地方坐下，只有花凛，依旧站在原地，目光警惕地扫视着周围的环境，主动承担起了望风的任务。
她的站姿笔直，像一棵挺拔的白杨树，丝毫看不出疲惫，连衣角都只是微微晃动，与周围气喘吁吁的众人形成了鲜明的对比。
勘九郎看着花凛的背影，心里的疑虑越来越深。他碰了碰身边的手鞠，小声说：“你有没有觉得花凛有点奇怪？这么久的奔波，我们每个人都累得不行，她却一点汗都没出，呼吸也这么平稳，就像没跑过一样。”
手鞠顺着勘九郎的目光看去，果然看到花凛周身没有一丝狼狈，甚至连头发都还是整齐的。“是啊，” 她皱起眉头，语气里满是疑惑，“她到底发生了什么？她总让我觉得越来越陌生了。”
两人对视一眼，都从对方眼里看到了担忧。他们不知道花凛身上到底发生了什么。
就在这时，远处突然传来一阵急促的脚步声。
花凛瞬间警惕起来，右手悄悄摸向忍具包，淡蓝色的查克拉在指尖凝聚。勘九郎和手鞠也立刻站起身，手分别握住了傀儡操控线和扇子，砂原和祭也强撑着站起来，做好了战斗准备。
可很快，一个熟悉的身影出现在众人视野里，海老藏快步朝着他们的方向走来。他的衣服上沾着沙尘，脸上满是疲惫，显然也是一路奔波赶来的。
“海老藏大人？” 手鞠惊讶地喊道，收起了扇子，“您怎么会在这里？是来阻拦我们的吗？”
海老藏走到众人面前，喘了口气，摆了摆手，语气里满是无奈：“我不是来阻拦你们的，我是来跟你们一起的。” 他顿了顿，继续说道，“高层那边我已经说通了，就说这次行动是我提议的，算是有高层首肯，你们也不用再担心回去后会被问责。”
众人听到这话，都松了口气。勘九郎走上前，语气里满是感激：“谢谢您，海老藏大人。有您在，我们就更有信心了。”
