入夜，县衙书房内。
苏云坐在主位，已换上一身干净的青色常服。王猛和福伯分坐两侧，一个面色凝重如铁，一个依旧忧心忡忡，眉头拧成了个疙瘩。
“福伯，王猛，”苏云开口，声音不大，“如今这青石县，可谓内忧外患。外有黄河悬顶，内有库空如洗，更有豺狼环伺。你们……怕吗？”
王猛“噌”地挺直了腰板，蒲扇大的手掌猛地一拍胸膛：“大人！俺王猛是个粗人，不懂什么大道理，但俺懂得知恩图报！您今天在堤上、在衙门口露的那几手，俺打心底里服！从今往后，俺这条命就是大人的！您指哪，俺打哪，刀山火海，俺要是皱一下眉头，就不是娘养的！”
福伯长长叹了口气：“老奴一把年纪，烂命一条，死不足惜。只是大人，您那三日之约……实在是太过凶险。那钱、孙、李三家，在青石县盘踞了几十年，关系网错综复杂，如同老树盘根，岂是轻易能撼动的？”
“正因为他们树大根深，根系遍布全城，所以牵一发，才能动全身。”苏云嘴角勾起一抹冷冽的弧度，“你们想想，现在的青石县，什么东西最多？”
王猛愣了一下，挠了挠头：“什么最多？……穷鬼？还是快饿死的人？”
“是饥民，是无数张嗷嗷待哺的嘴！”苏云的目光陡然锐利如刀，“但什么东西最少？”
“粮……粮食？”福伯迟疑着回答。
“没错！就是粮食！”苏云的手指在破旧的桌案上轻轻敲击，“钱、孙、李三家，掌控着青石县八成以上的米铺粮行。他们仓库里的粮食，堆积如山！而我们，需要把这些粮食，‘借’过来。”
“他们怎么可能借！”王猛几乎是吼出来的，“那帮吃人不吐骨头的家伙，不趁机把米价抬上天就不错了！”
“所以，我们要让他们心甘情愿，甚至……是哭着喊着，求我们把粮食‘收’走。”苏云的声音里带着一种洞悉人性的冷静与自信，“他们敢囤积居奇，倚仗的无非是两点：一，他们知道我们府库空虚；二，他们笃定朝廷的赈灾粮遥遥无期。他们认定，这粮食的价钱，只会涨，永远不会跌。”
“那我们，就亲手打破他们的这个‘认定’！”
他看向王猛：“王猛，你立刻去办两件事。第一，找几个最机灵、最可靠的兄弟，换上破烂的便服，混进城里所有的茶馆、酒肆、码头，给我把一个消息传出去——就说新县令苏云背景通天，他的奏折已八百里加急送入京城，圣上看完龙颜大怒，当场特批三万石赈灾粮！更派了精锐禁军亲自押送，船队已至上游的白马渡，最多三日，必定抵达青石县！”
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